1

الفصل الأول: عش قليلاً

كاميلا

حياتي بائسة، كل ما أردته هو أن أكون محبوبة ومعتنى بي، لكن يبدو أنني ملعونة لدرجة أنني لم أختبر السعادة في حياتي. والدي البيولوجي تخلى عنا واختفى دون أي أثر. والدتي تعود إلى البيت دائماً وهي مخمورة، لا تملك ذرة حب تجاهي ولا أحصل منها على أي حب أمومي، كل ما يهمها هو الكحول ورجلها الجديد الذي أصبح زوج أمي الآن.

حُرمت من الحب الأبوي والأمومي في سن صغيرة جداً. زوج أمي سيفعل أي شيء في هذا العالم للتخلص مني، لكنني كنت قوية جداً لأدع خطته تنجح.

لإنقاذ حياتي من زوج أمي، انتقلت من المنزل وذهبت للعيش مع صديقي في مدينة أخرى. لكنني لم أستطع أن أكون محبوبة ومعتنى بي. ربما أكون درامية قليلاً، لكنني أقسم أن هذا العالم ضدي.

بصراحة، لا أستطيع أن أتذكر آخر مرة قضيت فيها يوماً جيداً. هذا الصباح، اعتقد صديقي الغبي أنه من الجيد إطفاء منبهي الذي كان مضبوطاً على الساعة الثامنة واستبداله بمنبهه. كان المنبه مضبوطاً لساعة متأخرة مما أحتاجه، يا إلهي، ما خطبه؟

الغرض من المنبه كان إيقاظي للذهاب إلى الصالة الرياضية، لكنني لن أكون مستغربة إذا عدت إلى البيت في وقت لاحق لأجده على الأريكة في نفس الوضع الذي تركته فيه. يمكن القول إن الأمور كانت صعبة قليلاً بيننا في الآونة الأخيرة، لكن مرة أخرى، يجب أن أجبر نفسي على تذكر أنه إذا انتظرت قليلاً فقط، ستتحسن الأمور.

لم تكن علاقتنا أبداً من تلك الرومانسية المستهلكة التي قد تكون قد سمعت عنها، لكن روبن لطيف وهذا يكفي بالنسبة لي. لم يتخل عني حتى عندما فعل الجميع ذلك.

غباؤه هذا الصباح جعلني أفوت اجتماعاً مع عميل. أنا منظمة حفلات. كان من المفترض أن ألتقي بزوجين هذا الصباح بخصوص زفافهما القادم، لكن صديقي الأحمق جعلني أفوت ذلك. بالإضافة إلى ذلك، عدم تنسيقي جعلني أتعثر بشيء وأمزق جواربي في العملية. كنت أريد فقط أن أكون سعيدة في الحياة. هل هذا كثير جداً لأطلبه؟

عند خروجي من الصالة الرياضية، قررت التوجه إلى المكان الوحيد الذي جلب لي السعادة في حياتي. مقهى ليس بعيداً جداً عن منزلي. كنت أزوره يومياً لتخفيف بعض التوتر.

عند فتح الباب، استقبلني رائحة رائعة للمعجنات الطازجة والقهوة المطحونة، تملأ المكان كله.

"كاميلا، هل هذه أنتِ؟" نادى صوت مألوف من المطبخ قبل الكاونتر.

صاحبة المقهى، سوزان كانو. هي أطيب امرأة عرفتها على الإطلاق، لكنها يمكن أن تكون مخيفة أحياناً أيضاً. لا يمكنني إلا أن أكون ممتنة لأنني في جانبها الجيد، لأنه بالرغم من سنها المتقدم، لا أستبعد قدرتها على جعل حتى أقوى الرجال يهربون باكين.

"مرحباً، السيدة كانو." رددت، وأنا أسير نحو الصوت.

نظرت حول الزاوية، فرأيت جسدها الصغير واقفاً بذراعيها متقاطعتين وموجهة نظرياً نحوي.

"ماذا قلت لكِ؟" قالت بنبرة تحذير خفيفة.

"مرحباً، سوزان." صححت بسرعة، مدركة ما تعنيه.

لسبب غير معروف، كانت مصممة جداً على أن أناديها باسمها الأول. لست متأكدة من السبب، لكن ردي جعل ابتسامة مشرقة تنتشر على وجهها.

"ما الذي أتى بكِ إلى هنا في هذا الوقت من اليوم؟" سألت بينما كنت أساعدها في حمل صينية الوجبات الخفيفة إلى الكاونتر.

"روبن أطفأ منبهي، لذا كان عليّ إعادة جدولة الاجتماع الذي كنت قد حجزته في التاسعة صباحاً. كنت خارجة من الصالة الرياضية، متجهة للمنزل لرؤيته، لكن بالتأكيد سأحتاج إلى بعض القهوة قبل أن يحدث ذلك."

سمعتها تطلق تنهيدة استياء، وكنت أعلم بالفعل ما كانت ستقوله قبل أن تنطق به.

"لماذا لا تزالين مع ذلك الفتى؟ نحن نعلم أنه يملك عقل صخرة وليس كأنه يقدم لكِ أي شيء جيد..."

"سوزان"، قاطعتها، أوقفتها عما كانت على وشك قوله.

لمجرد أنها محقة لا يعني أنه يجب قول ذلك. كل ما في الأمر أنه يذكرني بمدى افتقاري للحنان. الشيء في سوزان هو أنها صريحة كما تتخيل.

"إنه لطيف..." بدأت، أشعر بالحاجة للدفاع عن صديقي، لكنني قوطعت.

"دعيني أخمن، إنه لطيف معك؟"

"نعم، ويعام..."

"يعاملك جيدًا؟ عزيزتي، أكره أن أخبرك بذلك، لكن هذه طريقة أخرى للقول إنه ممل."

هي محقة ولهذا توقفت عن الاحتجاج، لكن روبن هو كل ما عرفته يومًا. يعرف كل شيء عني، أشعر بالأمان معه وإذا كان سيتركني، لكان قد فعل ذلك الآن. مهما كانت الأعباء التي أحملها، لم يخيفه ذلك.

لقد كانت حياتي صعبة حقًا، لقد مضى عام تقريبًا منذ اختفاء والدي ولا يزال لا يوجد أي إشارة له. حتى الشرطة والمحققين الآخرين لم يتمكنوا من تتبع مكانه، قالوا إن اختفاءه كان طوعيًا. بالقليل الذي عرفته عنه، لن يختبئ بدون سبب وجيه.

معظم الناس يعتقدون أنه وحش بلا قلب، وهذا في بعض النواحي يجب أن أعترف به، لكن في نفس الوقت، لم يجعلني أشعر بالإهمال أو عدم الأمان في طفولتي. بدأ في تعليمي الدفاع عن النفس منذ أن كنت أستطيع المشي. أتذكر بوضوح قوله لي في عيد ميلادي العاشر أنه لن يكون موجودًا إلى الأبد وأنه بمجرد أن يذهب، الشخص الوحيد الذي يمكنني الاعتماد عليه هو نفسي. ويومها كان أول مرة يفكر في كيفية استخدام المسدس. أعطاني مسدسًا كهدية عيد ميلاد.

قد يكون والدي مجنونًا بفعل ذلك، لكنني ما زلت أحبه على أي حال. كنت أعلم بالفعل أنه سيكون من المستحيل معرفة مكانه، لن يجده أحد إلا إذا أراد ذلك. لا أستطيع سوى أن آمل أن يكشف عن نفسه أو يقرر الخروج من مخبأه.

المحقق الخاص بي كان يحاول تتبعه لمدة السبعة أشهر الماضية، ولكن حتى الآن لم يخرج شيء من ذلك، وهذا فقط يجعلني أشعر بالإحباط أكثر وأكثر. ولهذا السبب ما زلت مع روبن. لقد فقدت الكثير وأنا مريضة من كل شيء في حياتي يتغير، هو الشيء الوحيد الثابت في الوقت الحالي ولم أكن مستعدة لفقدانه بعد.

دون الرد على سؤال سوزان السابق، استمرت في الحديث.

"أنت في الخامسة والعشرين من عمرك، يجب أن تخرجي إلى النوادي وتلتقي بأشخاص جدد. دعي نفسك تعيشين قليلاً وقبل أن تعرفي، ستصبحين كبيرة في السن مثلي وتتمنين لو أنكِ استرخيتِ أكثر بينما كنتِ تستطيعين." ابتسمت لكلماتها.

أتمنى لو استطعت الجدال فيما قالته، لكن الحقيقة هي أنني سأكون كاذبة إذا قلت إن لدي حياة اجتماعية جيدة. كنت أخرج كثيرًا مع أصدقائي، لكن منذ أن انتقلت هنا مع روبن، لم أتمكن من لقاء أشخاص جدد، وبالإضافة إلى ذلك، لا يحب الخروج كثيرًا. يفضل أن أبقى في المنزل معه، وآخر مرة خرجت فيها، لم تسر الأمور بشكل جيد. ذهبت إلى نادٍ بدونه وعندما عدت إلى المنزل تلك الليلة، وبخني لارتدائي ملابس غير لائقة ورفض النوم في نفس السرير معي لمدة أسبوع تقريبًا. بكيت كثيرًا تلك الليلة لكنه في النهاية عاد إلى رشده واعتذر.

كنت أعلم أن الاعتذار لا يبرر أفعاله، لكن في هذه المرحلة، لا أستطيع حتى أن أتذكر كيف كانت حياتي بدونه ولهذا السبب اخترت أن أتجاهل الأمر. أمسكت بالقهوة الجاهزة وحفرت في حقيبتي لأحصل على بعض النقود للدفع، لكن سوزان أوقفتني بنظرة.

"لا تفكري حتى بذلك."

دون الرغبة في الجدال، دسست النقود في جرة البقشيش قبل أن تتمكن من الاحتجاج. دائمًا ما تغضب عندما أدفع لأي شيء في مقهاها. بابتسامة على وجهي، تحركت حول العداد ووضعت قبلة على خدها، مما أزال العبوس عن وجهها.

"وداعًا، سوزان."

"استمتعي مع صديقك." هززت رأسي قبل أن أغلق الباب الزجاجي خلفي.