Kapitel 2 Blind date

Regina gik videre, Philips ord rungede stadig i hendes ører. Overraskende nok kunne hun ikke finde et øjeblik til at være trist. Alt, hvad hun ønskede, var at forlade stedet hurtigt, at komme væk fra ham.

Måske på grund af vejret, der var lidt mærkeligt i dag, var taxaer sjældne sent om natten. Regina rystede af kulde, og vinden vendte hendes paraply på vrangen. Hun stod ved vejkanten i det silende regnvejr, og en stærk tanke dukkede pludselig op i hendes sind.

Skælvende tog hun sin telefon frem, tastede et nummer og sagde roligt: "Cindy, kan du hjælpe mig med at arrangere mødet med hr. Semona, som vi talte om?"

Cindy, lederen af et stort matchmaking-bureau, var tilfældigvis også Reginas nabo. Imponeret over Reginas skønhed, uddannelse og personlighed havde hun været ivrig efter at introducere hende til potentielle partnere. Regina havde høfligt afvist flere tidligere invitationer, men denne gang nævnte hun det selv, og Cindy var bestemt villig til at hjælpe. "Men hvorfor sagde du pludselig ja? Du har altid været imod blind dates," spurgte Cindy. Regina lo selvudslettende, "Åh, ingenting. Jeg har bare ændret mening." Hendes bedstemor var over halvfjerds, led af forhøjet blodtryk og hjertesygdom. På trods af hendes svigtende helbred havde hun ivrigt ventet på, at Regina skulle præsentere sin kæreste. Cindy handlede hurtigt.

Næste morgen mødte Regina Douglas Semona. Hun klædte sig pænt på og ankom til kaffebaren, en meget stilfuld kaffebar. Da hun skubbede døren op, mødte en svag duft hende. Regina kiggede op og så manden sidde overfor hende og nippe til sin kaffe. Hun blev overrasket og spekulerede på, om hun var kommet det rigtige sted hen. Regina havde forventet, at manden Cindy introducerede, ville være anstændig, men hun havde ikke regnet med, at han ville være så fremragende. Han var klædt i en veltilpasset jakkesæt, og hans fysik var tydelig, selv når han sad. Ved første øjekast fandt Regina hans ansigt bemærkelsesværdigt attraktivt. Regina tøvede, før hun nærmede sig og satte sig overfor ham, og spurgte blidt: "Hej, er du hr. Semona?" Hun forsøgte at huske hans fulde navn, men det undslap hende. Manden løftede øjnene let, hans blik dybt, køligt og gådefuldt.

Efter et øjeblik spurgte han langsomt: "Kan du huske mig?" Hans stemme lød mærkeligt bekendt. Reginas hjerte sprang et slag over. Hans stemme havde en forførende glathed, rig på tekstur. Regina, med sin akutte følsomhed over for melodiske toner, fandt sig selv særligt betaget. I løbet af universitetet var hun medlem af Dubbing Club og tog op som stemmeskuespiller som deltidsjob efter eksamen, hvor hun indspillede mange radiostykker. Men hans spørgsmål virkede lidt mærkeligt.

Regina tænkte et øjeblik og svarede: "Jeg er den, Cindy introducerede, din blind date." Manden tav, og tænkte, 'Hun har glemt mig så hurtigt.'

Det var ikke helt Reginas skyld. Trods alt optrådte han sjældent offentligt, og der var lidt information om ham online. De få billeder af ham var heller ikke særlig klare. Og den nat havde hun været fuld. Rummet var mørkt. Regina var godt klar over sin hensigt med at komme her.

Hun sagde direkte: "Cindy burde have fortalt dig om min situation, ikke? Men jeg vil stadig gerne fortælle dig. Mit navn er Regina. Jeg er seksogtyve år gammel, lokal fra Oriant, og jeg er uddannet fra Norman Universitet med en hovedfag i fremmedsprog."

Desuden var hun dygtig til forskellige sprog og besad et højt sprogtalent.

"Jeg arbejder i øjeblikket hos Century Group, og jeg er for nylig startet som rådgiver. Derudover har jeg to deltidsjob. Jeg har ikke en bil nu, men jeg har en lejlighed i Oriant, som jeg har arvet fra Tasha. Mine forældre blev skilt, da jeg var otte, og har siden stiftet nye familier. Jeg bor i øjeblikket sammen med Tasha. Hendes helbred er ikke så godt, og hun har brug for omkring fire tusind kroner om måneden til medicin og plejeudgifter. Men det har jeg råd til selv. Grunden til, at jeg har travlt med at blive gift, er ærligt talt også på grund af Tasha. Hun vil gerne se mig gift."

Regina var ærlig over for manden foran hende om hendes situation. Hun havde tænkt det igennem, før hun kom. Ægteskab var en meget realistisk sag, næsten som en handel. Da det var en forhandling, burde de gøre alt klart. Hvis de ikke var egnede, burde de give op med det samme. "Jeg har haft et forhold før."

Da han hørte dette, ændrede mandens oprindeligt ligeglade udtryk sig en smule. Regina bemærkede det ikke, men da hun så ham være tavs, kunne hun nogenlunde gætte hans tanker om sagen. "Hvis du har noget imod det, kan du bare sige det."

"Hvad hvis jeg ikke har noget imod det?" Hans dybe stemme lød rolig, som altid. Han virkede som en person med stabile følelser.

Reginas reaktion var en smule langsom. Selvom hun havde forberedt sig mentalt på forhånd, følte hun sig en smule forvirret i øjeblikket.

Efter et øjebliks stilhed samlede Regina sit mod og sagde: "Hvis du ikke har noget imod det, kan vi prøve at date. Jeg har hørt, at du også er ivrig efter at blive gift." Regina havde hørt om hans situation fra Cindy. Hun vidste, at han var niogtyve år gammel, og hans forældre var stadig i live. Han var lokal fra Oriant og en leder i en privat virksomhed. Grunden til, at han deltog i blind daten, var også fordi hans familie pressede på. Dette var en handel.

Regina tænkte, at han burde være en god partner til ægteskab. Selvfølgelig var hans tanker også vigtige.

Han smilede, "Så du har ikke brug for kærlighed?"

"Ikke rigtigt." Følende sig en smule utilpas ved at blive gennemskuet, tænkte Regina et øjeblik og sagde høfligt: "Hvis begge parter er villige til at gøre en indsats i et forhold, tror jeg, at følelser vil udvikle sig i fremtiden."

Han rystede på hovedet, "Jeg er ikke interesseret i kærlighed." Reginas øjenvipper flakkede en smule, men hun bevarede et generøst smil på sit ansigt. "Så må jeg beklage ulejligheden."

Lige da Regina var ved at rejse sig, lød hans stemme, "Jeg mener, lad os blive gift i dag."

‘De bliver gift med det samme?’ Regina troede, at hendes beslutning allerede var dristig nok, men manden foran hende syntes endnu mere modig.

Det dæmpede lys i kaffebaren faldt på hendes let stive, fine træk på grund af chokket. Han legede med kanten af koppen med sine fingerspidser, hans tone rolig, "Er du bange?"

"Du virker mere ivrig end mig?"

"Så du vil fortsætte med at udsætte?" Hans udtryk var ligegyldigt og hans tone rolig, men det gjorde Regina en smule trist. "Selvfølgelig, min familie har presset på, og jeg finder det irriterende. Jeg vil ikke udsætte at finde en passende person. Hvis du er bange, kan vi prøve et seks måneders prøveægteskab."

Før han kunne afslutte, indvilligede Regina straks, "Okay, vi kan underskrive en ægtepagt og have et seks måneders prøveægteskab. Hvis vi ikke er egnede, kan vi blive skilt når som helst. Det er bedst, hvis vores ægteskab ikke bliver offentligt kendt, så det ikke forsinker dig i at finde en anden pige i fremtiden. Jeg har kun én anmodning, jeg håber, at når vi går fra hinanden, vil min bedstemor ikke få det at vide."

Han tænkte, 'Vi kan ikke være uegnede.' Det virkede som om, han længe havde været vant til omhyggeligt at planlægge hvert skridt, og troede, at hvert skridt han tog, var passende.

Han rejste sig og gik hen til hendes side. Han var høj, som en mur der kunne omgærde hende tæt. "Lad os gå."

Regina var et øjeblik forbløffet, rejste sig langsomt, og de to forlod kaffebaren og gik direkte til rådhuset. Det regnede stadig kraftigt den dag, men Regina så slet ikke forpjusket ud. Han holdt en paraply for hende hele vejen, så hun ikke fik en dråbe regn på sig. Selvom hun oprindeligt havde giftet sig med ham af ikke helt rene grunde, og kun havde mødt ham én gang, gav denne mand hende uforklarligt en følelse af sikkerhed.

Efter at have fuldført alle procedurerne, sad Regina i bilen og kiggede på vielsesattesten, stirrede på navnet på manden på vielsesattesten, Douglas Semona.