Kapitel 4 Rött pannband

Människorna tittade på varandra på kontoret.

"Ni har inget med chefens angelägenheter att göra, så sluta sprida rykten. Ni kommer att ångra er om chefen får reda på det," sa avdelningschefen, Janet Liam, när hon gick in på kontoret i högklackade skor.

Alla återvände snabbt till sina platser och blev tysta. Janets blick svepte över kontoret och stannade till slut på Regina, som fortfarande vilade huvudet på skrivbordet. Med en rynka i pannan gick hon över till Reginas skrivbord och knackade tre gånger.

Förskräckt vaknade Regina till verkligheten och började genast arbeta igen. Lucia, vid skrivbordet bredvid, såg Reginas förlägenhet och log hånfullt. Regina hade precis börjat på företaget, men hennes utseende, figur och färdigheter hade redan fått beröm från ledningen.

Innan Regina kom var det Lucia som ofta fick beröm som den stigande stjärnan. Nu kände Lucia sig förtryckt och kunde inte stå ut med det. Lucia var bra på att socialisera, medan Regina hade en motsatt personlighet.

Under Lucias ledning hade Regina inte en lätt tid på kontoret.

"Jag har ingen aning om vad hon höll på med i natt. Hon har inte verkat pigg hela dagen," sa Lucia hånfullt under lunchrasten.

"Hon är alltid upptagen med dejter. Förra helgen tog Marshall Mill från marknadsavdelningen ut henne på middag, och för två månader sedan såg jag henne smyga in i en lyxbil efter jobbet. Jag undrar vem hon var med i natt. En ung, vacker kvinna med en bra figur, det är hennes kapital."

Som Lucia sa, hade Regina många friare, men de flesta var bara förtjusta i hennes utseende. Marshall, som Lucia nämnde, hade varit gift i över tio år och hade tre barn. Efter att Regina började på företaget visade han intresse för henne, men Regina accepterade aldrig hans middagserbjudande. Lucia spred bara rykten.

När det gäller lyxbilen, tillhörde den Philip. Van att upprätthålla en fasad av sken, var den unga adelsmannen försiktig med att hålla deras förbindelse hemlig. Han såg till och med till att hämta henne i en vanlig lyxbil, av rädsla för att dra till sig för mycket uppmärksamhet.

En annan kollega skämtade, "Jag beundrar inte hur många män hon ligger med. I dagens samhälle, så länge en kvinna har modet, kan de där männen knappast säga nej. Om hon verkligen är så kapabel, borde hon gå efter vår nyutnämnda chef. Då skulle jag beundra henne."

"Är du galen?" Lucia såg förvånad ut. "Annonserade inte vår chef precis sitt äktenskap? Och varför skulle han vara intresserad av henne?"

"Så ja, hon är inte så imponerande. Hon kan bara dejta äldre män eller en vanlig man." De utbytte ett leende och slutade prata när de hörde ett ljud utanför dörren.

Regina öppnade dörren och gick in i fikarummet, förbi de två kollegorna.

Det mest populära ämnet på företaget idag var nyheten om den nyutnämnda VD:ns äktenskap. Regina hade hört alla diskutera det hela dagen. Kanske den mest chockerande diskussionen var när någon föreslog att äktenskapslicensen kunde vara falsk.

De hade trots allt bara sett omslaget till äktenskapslicensen; de hade inte sett innehållet. "Kanske är äktenskapslicensen en täckmantel för VD:ns verkliga sexuella läggning," spekulerade någon.

Regina kände sig hjälplös. Hon hade varit för upptagen för att kolla sociala medier idag och hade inte sett nyheterna från Century Group eller äktenskapslicensen. Det är inte hennes grej. Men ja, som ett välkänt företag i USA har det varit en mäktig entitet under det senaste århundradet. Idag sträckte sig Century Groups affärer globalt, men människorna bakom Century Group är kända för sina lågmälda och traditionella sätt. Det sades att den nya VD:n också förkroppsligade dessa egenskaper.

Men när Regina tänkte på nyheterna online om VD:ns sexuella läggning, kunde hon inte koppla honom till att vara lågmäld.

Samtidigt, när Douglas körde tillbaka till sin bostad, fick han otaliga samtal och meddelanden från sina släktingar och vänner. Alla i familjechatten diskuterade den exponerade äktenskapslicensen, som verkade ha släppt en bomb i det lugna vattnet.

Douglas ignorerade dem och svarade nonchalant på ett samtal från sin farfar, Leo Semona. Han tog ett djupt andetag och frågade långsamt, "Är du verkligen gift?"

"Ja." Douglas ton var alltid lugn, och han kände sig säker på att hanterade allt.

"Så, du gifte dig med någon utan att rådfråga oss. Men vissa procedurer bör inte försummas. Äktenskap är en stor sak. Du föraktar det för mycket."

"Mitt äktenskap är ingen affär."

"Du har vuxit upp men är fortfarande omogen."

Även om Leo sa så, skyllde han inte på Douglas. Trots allt hade familjen Semona ett kapital som många människor ville smickra för. Han kände till Douglas förmågor och visste att han hade otaliga sätt att dra nytta av familjen Semona snarare än att offra sitt äktenskap som en bytesvara för sin egen vinning.

"Nu när du är gift, bör du ta hem din fru. Även om du inte rådfrågade mig i förväg, bör korrekta procedurer inte hoppas över. Äktenskap är verkligen viktigt. Försumma inte din fru."

Leo är familjens överhuvud. Genom att säga detta godkänner han i princip Douglas äktenskap. När det gäller vilken typ av person Douglas gifte sig med, verkar han inte alltför bekymrad. Trots allt har Douglas gott omdöme.

Douglas svarade lätt och lade på luren.

En halvtimme senare återvände Douglas till sin bostad. Han hade flera hem i Oriant, men han hade alltid föredragit denna lägenhet vid floden. Dock hade han inte bott här på över en månad.

Han tog av sig kavajen och gick in i badrummet, märkte en ljusröd fläck på det mörkblå sängkläderna, vilket fångade hans blick. Douglas blick stannade på den röda föremålet, och han rynkade pannan något. Han tvekade en stund innan han långsamt böjde sig ner för att plocka upp det röda hårbandet. Känslan av hårbandet var delikat, mjuk och slät.

Det påminde honom om hennes hud.