Kapitel 5 Trodde nästan att detta äktenskap var förgäves

Regina kom hem efter jobbet, redan sent på kvällen, runt klockan 23. När hon kom in, ringde hennes telefon. Först trodde hon att det var ett störande samtal, så hon var på väg att lägga på, men när hon såg vem som ringde stelnade hon till. Det var Mr. Semona. Hon tvekade innan hon svarade; hennes sinne blev tomt och hon förblev tyst.

"Är du fortfarande vaken?" frågade han.

Regina svarade, "Jag har precis avslutat jobbet."

De hade hållit kontakten då och då den senaste månaden. Men på grund av Reginas brist på sociala färdigheter och hennes kyliga uppträdande, fann de som träffade henne henne arrogant och svår att ha att göra med. Deras interaktioner kändes lika avlägsna som om en galax skilde dem åt. Vem skulle ha trott att de var nygifta som bara hade varit gifta i en månad?

Douglas brydde sig inte om sådana saker och engagerade henne i samtal.

"Jobbade du sent idag?"

Regina svarade, "Ja."

"Din chef är en hjärtlös kapitalist," skämtade han. "Du borde komma hem tidigare i framtiden." Regina tänkte för sig själv, 'Det är inget jag kan bestämma.'

"Jag är ledsen att jag inte har kunnat träffa dig nyligen på grund av jobbet. Jag lovade att följa med dig för att besöka Tasha. När har du tid de närmaste dagarna? Jag går med dig för att träffa henne."

Tack och lov kom han fortfarande ihåg detta löfte. Annars kanske Regina skulle ha trott att hennes äktenskap var förgäves.

"Kan vi göra det på lördag?"

"Visst."

När hon hörde hans bekräftande svar, andades Regina äntligen ut. Hon öppnade munnen, men insåg att hon inte hade något annat speciellt att säga. "Det börjar bli sent. Mr. Semona, god natt."

Douglas drog hjälplöst i mungipan.

Uppenbarligen hade hon redan byggt en mur runt sig själv. Det var inte lätt för honom att komma nära henne.

Douglas hade övervägt att be Regina följa med honom hem den här helgen för att träffa hans familj, men han bestämde sig för att ge upp. Den första anledningen var hans komplicerade familjesituation. Den andra anledningen var att han förstod hennes personlighet och visste att det kunde leda till ogynnsamma resultat om de gick för snabbt fram.

Även om Regina verkade se detta äktenskap som en överenskommelse och transaktion och inte verkade ha höga förväntningar, var det för Douglas hårt förvärvat.

Efter att ha sagt god natt till Regina lade Douglas på luren.

Efter deras samtal såg Regina fram emot helgen, särskilt att introducera Douglas för Tasha. Även om hon inte spenderade mycket tid med Douglas, trodde Regina att Douglas utmärkte sig när det gällde utseende, fysik och familjebakgrund, samt karaktär och uppförande.

Slutligen, på fredag, planerade Regina att avsluta sitt arbete och gå hem snabbt efter jobbet. Men när dagen närmade sig sitt slut, kom Janet in och meddelade högt, "Jag tänkte skicka ett meddelande i vår gruppchatt, men eftersom detta ärende är akut och viktigt, tror jag att det är bättre att säga det personligen. Ikväll samlas alla företagets anställda för middag. Alla måste delta."

Reginas energi avtog. Hon funderade på att komma på en ursäkt för att ta ledigt, men Janet verkade förutse hennes tankar och avbröt hennes funderingar. "Denna middag är för att välkomna vår nyutnämnda VD. Vem av er tänker visa respektlöshet mot VD:n?"

Kontoret fylldes av upphetsade viskningar. Lucia var särskilt exalterad och utropade: "VD:n? Åh herregud! Kommer den omtalade VD:n verkligen hit?"

Janet var också ivrig. Hon hade trots allt hört fler rykten om den nya VD:n än Lucia hade. Hon var mer intresserad av hur mannen som stod på toppen av berömmelse och rikedom styrde affärsutvecklingen.

Klockan 18.00 gick alla företagets anställda in på Oriants mest exklusiva hotell. Detta nästan 100 meter höga hotell var byggt längs floden. Dess arkitektur liknade ett storslaget segelfartyg som navigerade längs floden.

En fest var på väg att börja.

Century Group hade över tvåhundratusen anställda världen över, men kvällens evenemang var endast för några av huvudkontorets administrativa personal.

Den lyxiga bankettsalen var fullsatt, och Regina och hennes kollegor satt längst bort. Om inget oväntat hände, skulle de bara få en skymt av VD:n under hela måltiden och ha ett nära möte med honom.

Lucia och de andra kvinnliga kollegorna var besvikna.

Innan middagen började pratade de tillsammans tills det, tio minuter senare, blev ett tumult vid ingången till bankettsalen.

Alla tittade förväntansfullt för att se Century Groups högsta ledning följa med den nyutnämnde VD:n.

Mannen som ledde gruppen var klädd i kostym. Bara hans perfekta fysik var nog för att dra till sig uppmärksamhet.

"Det är inte konstigt att de säger att långa män är charmiga," sträckte Lucia på halsen för att få en bättre titt och kunde inte låta bli att utbrista när hon såg den hänförande profilen som matchade fotografierna.

Utan undantag följde alla ögon honom absolut.

Regina försökte också vända på huvudet för att få en skymt, men från hennes vinkel kunde hon bara se hans rygg. Efter en stunds försök och insikten att hon inte kunde se något, vände Regina bort blicken.

Just då började hennes telefon, som låg i väskan, vibrera. Regina tog upp den och såg att det var ett samtal från sjukhuset.

När det gällde Tasha kunde hon inte ignorera det.

Hon kastade en blick på den allt mer bullriga lokalen och lämnade tyst för att hitta en något tystare plats för att svara på samtalet.

"Dr. Tooker, är det något fel med Tasha?"

"Jag känner att det är nödvändigt att informera dig om fru Tashas tillstånd de senaste dagarna."

När hon hörde hans allvarliga ton blev Regina nervös och lyssnade uppmärksamt. Under tiden bröt bankettsalen ut i dånande applåder.

Applåderna var så högljudda att rösterna i Reginas öron lät dämpade.

"Välkomna, alla, till kvällens middag. Innan banketten börjar, låt oss välkomna Mr. Semona, VD för Century Group, Douglas Semona, upp på scenen, tack."

Så snart värden avslutat sitt tal, riktade alla sin uppmärksamhet mot scenen.

Lucia och de andra kvinnliga kollegorna var chockade över att se Douglas ansikte förstorad många gånger på den stora skärmen, fortfarande felfritt.

Douglas höjde ett glas whisky i sin högra hand, lutade det lätt uppåt. En antydan av avslappnad värme, mild för bara några sekunder, mjukade upp hans vanliga stränga uppsyn.

"God kväll. Från och med idag tar jag över Century Group."