Kapitel 8 Kompromiss

Regina hade lite minne av den senare delen av festen. När hon vaknade, fann hon sig liggande i det rymliga, rena och varma baksätet på en bil.

Snart fick hon syn på Douglas bredvid sig. Regina stirrade på hans ansikte och tog ett djupt andetag.

Han var klädd i en svart skjorta, med ärmarna lätt upprullade och slipsen snett. En svag doft av tobak och alkohol hängde kvar vid honom, troligen från banketten.

"Är du vaken?" Douglas röst var låg och hes med en sällsynt lättja, som om han frågade avslappnat, "Behöver du en förklaring?"

Regina kunde inte tillskriva allt detta till ren slump. Hon bet ihop tänderna, tyst i några sekunder, och svarade sedan nervöst, "Självklart behöver jag det."

Regina tänkte, 'Hur kunde en man av hans status bara gifta sig med en kvinna så där?'

"Vad sägs om informationen du gav på blinddejten?" svarade han lugnt, "Vad är fel med min information? Så vitt jag vet var allt korrekt. Jag är tjugonio, båda mina föräldrar lever fortfarande, tack och lov. Jag kommer från Oriant och jag har en chefsposition på ett privat företag. Kan du peka ut vad som inte stämmer?"

Regina övervägde fakta, 'Han är verkligen chef på ett privat företag. Century Group ägs verkligen av familjen Semona.'

"Jag deltog i blinddejten för att min familj har pressat mig att gifta mig."

"Så du skickade slumpmässigt in din information till ett äktenskapsbyrå?"

"Slumpmässigt? Är inte det den största äktenskapsbyrån i Oriant?"

Utan ord fann Regina sig fortfarande kämpa med förvirringen. "Men du är annorlunda." Hur kunde en man född i enorm rikedom och makt ha en sådan avslappnad inställning till äktenskap? Philips ord den dagen kändes plötsligt som en tagg i hennes hjärta. Han sa, "Jag ska faktiskt gifta mig snart, men fru Sterling kan inte vara hon." Regina tänkte, 'I de rikas värld är äktenskap en lönsam affär. De behöver alla någon med en matchande bakgrund och härkomst. Det är den sociala klassen jag inte kan korsa.' Efter så många år med Philip visste Regina detta också. Men hon visste inte vad hon förväntade sig. Så när Philip sa de orden och krossade lugnet, vände hon sig om med sådan beslutsamhet.

"Behöver du inte bilda allianser med andra familjer?"

"Det behöver jag inte."

"Men de..."

"Jag är annorlunda, åtminstone från honom."

Det tog ett tag för Regina att förstå vad han menade med "honom."

"Jag behöver inte en kvinna för att nå toppen av framgång, och jag är inte beroende av äktenskap för att befästa min status. Låt oss fortsätta med vårt tidigare arrangemang. Vad gäller allt annat, lämna det till mig. Jag tar hand om det." Hans röst hade en sådan fängslande dragningskraft att den hade makten att påverka ens övertygelser.

Regina mindes avtalet hon gjorde med honom på deras blinddejt. Han skulle samarbeta med henne inför Tasha. Hon skulle göra sitt bästa för att spela rollen som hans fru. De skulle ha ett sex månaders prövningsäktenskap, och nyheten om deras äktenskap skulle inte offentliggöras tillfälligt. Om de inte passade, kunde de skilja sig när som helst. Eftersom det hände, kunde hon bara kompromissa. Regina hade redan kompromissat i sitt hjärta.

Efter ett tag instruerade Douglas föraren att starta bilen. Regina satt tyst, tittade ut genom fönstret, och började minnas sitt äktenskap med Douglas. Även om det verkade ha passerat lugnt på grund av hennes kompromiss, hade Regina fortfarande svårt att förstå varför Douglas hade gift sig med henne så snabbt och avslappnat.

Hon tänkte, 'Om det bara var för att hans familj hade pressat honom att gifta sig, skulle han inte ha gjort det här. Han kunde ha vilken kvinna som helst han ville. Varför valde han mig?' Det var då Regina plötsligt mindes nyheterna hon hade hört på kontoret. En okontrollerbar tanke började växa i hennes sinne.

Hon tittade på Douglas med en komplex uttryck. Douglas, som var en uppmärksam person, märkte naturligtvis den ovanliga känslan i hennes ögon. "Vad är det som händer?" "Inget." Även om Regina sa så, var hon redan mycket chockad i sitt hjärta. Hon tänkte, 'Kanske är vårt äktenskapsbevis bara en täckmantel för hans sanna läggning!' Bilen fortsatte sin färd och anlände till Douglas bostad efter ungefär en halvtimme. Denna lägenhet med flodutsikt täckte en yta på 800 kvadratmeter och erbjöd en panoramavy över den vackraste och mest livliga utsikten i Stockholm.

Regina stod vid dörren och kände sig lite obekväm. Douglas tog fram ett par vita fluffiga tofflor, böjde sig ner och placerade dem framför hennes fötter. Regina tog av sig sina högklackade skor och satte på sig tofflorna. När hon gick mot vardagsrummet, gick han till köket.

Efter en stund kom han ut med ett glas apelsinjuice och räckte det till henne. Douglas hade alltid betett sig som en gentleman. Reginas nerver, som hade varit spända hela kvällen, slappnade äntligen av lite.

Hon tackade honom, tog apelsinjuicen från hans hand och satte sig på soffan för att dricka. Hennes hals, som var torr av alkoholen, kändes gradvis återfuktad.

"Du tål inte sprit," sa han, och mindes de brännande scenerna i sitt sinne. "Du borde inte dricka så mycket i framtiden. Det är farligt." "Okej." Regina kände att det bara var en enkel omtanke och nickade som svar.

Douglas kastade en snabb blick på klockan och noterade den sena timmen. Det var redan sent. Han ordnade ett sovrum för Regina. "Kläderna i garderoben är nya och nytvättade. Du kan vila efter att ha duschat."

Regina var lite förvirrad. "Vad tänker du fortfarande på?" "Var brukar du sova?"

Han förstod vad hon menade och genomborrade hennes tankar rakt på sak, "Jag sover inte i samma rum som du."

Regina sa inget mer. Hon valde snabbt ett par pyjamas från garderoben och gick in i badrummet. Ånga fyllde snart badrummet.

Douglas hörde svagt ljudet av rinnande vatten.

Efter att ha duschat var Regina redo att gå direkt till sängs när hon insåg att hon hade lämnat sin telefon i vardagsrummet. Hon gick lugnt till vardagsrummet för att hämta den, bara för att upptäcka att Douglas fortfarande var vaken. Han måste precis ha avslutat sin dusch, sittande på soffan i svarta pyjamas.

Hennes telefon låg på soffbordet framför honom. "Jag glömde ta min telefon," sa Regina, och gick sedan över. I ögonblicket hon böjde sig ner, öppnade sig hennes pyjamaskrage något, och Douglas kastade en blick, för att sedan snabbt vända bort blicken. Han hade inte väntat sig att hon skulle välja den mest konservativa pyjamasen, men ändå bära den så ...provokativt.

"Din telefon ringde nyss," sa han. "Det var ett okänt nummer."

Regina öppnade sin telefon, tittade och såg att det verkligen var ett obekant nummer.

"Kanske..." Regina var på väg att säga att det kanske var ett felaktigt nummer, men hennes telefon ringde igen. Hon svarade direkt, men innan hon hann säga något, hördes en bekant röst otåligt. "Var har du varit?" Det var Philip i andra änden av linjen.

Regina hade försvunnit från hans värld i en månad, och nu mindes han plötsligt henne.

Previous Chapter
Next Chapter