Kapitel 9 En kvalificerad ex borde vara lika bra som död

Regina höll sin telefon, och sneglade på Douglas. Han satt där avslappnat, tyst iakttagande henne. Trots att hans uttryck var lugnt, kände Regina sig lite nervös.

"Regina, var är du? Det har gått en månad. Du borde ha kommit över det nu, eller hur?" Philips otåliga röst bar på en antydan av arrogans. Det var som om hans samtal var en tjänst hon borde vara tacksam för.

Regina ville inte slösa mer tid på honom, men hon kände att vissa saker behövde klargöras.

Så, hon sa lugnt, "Philip, vi är klara. Och det angår inte dig var jag är."

Philip tände en cigarett, tog ett bloss och blåste sedan ut röken. Efter en kort paus talade han, "Regina, bara spela med. Jag kan ge dig allt du önskar," envisades han.

Regina fann hans förslag både irriterande och absurt. "Har du någonsin hört uttrycket att en bra ex är som ett spöke – tyst och osynlig? Det bästa sättet att visa respekt är att inte tränga sig på," svarade hon skarpt.

För ett ögonblick kände Philip sig som om han hallucinerade. "Behandlar du mig som om jag vore död?" frågade han, förbluffad.

Regina tänkte, 'Precis, i mitt hjärta har jag redan begravt dig för länge sedan.' Philips ilska flammade upp. En märklig känsla växte inom honom, som en sten fast i bröstet. Philip visste att det inte fanns någon bättre ersättare än Regina.

Han tänkte, 'Jag kanske aldrig hittar någon som hon igen.' Under den månad Regina försvann försökte Philip kontakta henne, men hon hade blockerat honom. Detta var en första gång. Philip kände en huvudvärk komma. Han krossade cigaretten i askfatet och sa, "Regina, överdriv inte." Han tänkte, "Hon kan inte avsluta det innan mig, vad som än händer."

Regina var vanligtvis inte lättretlig, eller snarare, hon tyckte inte om känslan av att förlora kontrollen över sina känslor. Men hon visste att ilska inte skulle lösa något.

"Det är verkligen över," sa hon, lade på och stängde av sin telefon. Hon sneglade på Douglas som satt i soffan, organiserande sina tankar i sitt sinne.

Men innan hon hann tala, frågade Douglas, "Var det ditt ex?"

"Jag är inte helt säker på om han ens räknas som mitt ex," svarade hon.

Douglas kontrollerade sina känslor och sa avslappnat, "Vad menar du?"

"Vårt förhållande var bara känt för hans vänner. Kanske i deras ögon var jag bara en..." Douglas tittade på Regina, hans blick djup och virvlande. Hans ögon hindrade henne från att förminska sig själv. "Det börjar bli sent. Du borde vila först," sa han.

Regina tänkte, 'Vårt äktenskap är ett kontraktsäktenskap. Han behöver inte bry sig om mitt förflutna. Hans likgiltighet är helt enkelt för att han inte älskar mig.'

"Godnatt," sa Regina, och gick lugnt till sovrummet. Hon lade sig på sängen och slöt ögonen. Det mörkblå sängkläderna, även om de var nya, bar alltid på Douglas doft. I denna obekanta plats var Reginas sömn orolig. Det som störde henne ännu mer var en dröm, en dröm om den natten, en natt av åtrå och skam.