Kapitel 4 - Hemlighet

Emilys synvinkel

Jag vaknade med ett ryck när min väckarklocka skrek sina röda siffror bredvid mig.

08:30.

Mina ögon vidgades.

Jag var sen till träningen! Jag hoppade ur sängen och landade på fötterna med ett stön.

"Fan!" svor jag tyst för mig själv.

Min kropp kändes som om en bulldozer hade kört över den. Den värkte överallt, och mina bröst var ömma och svullna.

Jag rynkade pannan, förvirrad, och försökte minnas vad som hade hänt kvällen innan.

Jag rörde mig långsamt mot badrummet, kände ömheten mellan benen.

Hade jag..?

Jag skakade av mig tankarna lika snabbt som de kom. Jag kunde inte ha—eller?

"Shit!" flämtade jag tyst, förskräckt, när jag såg min spegelbild.

Min nacke var täckt av blåmärken i alla färger och storlekar, som sträckte sig ner över mina bröst och mage.

Sugmärken! Vad i helvete! Vem gjorde detta mot mig, och varför?

Jag suckade frustrerat. Det fanns ingen chans att jag kunde gå till träningen och se ut så här.

Jag drog handen över ansiktet och skakade på huvudet i misstro.

"Hur kom jag tillbaka till mitt rum?" mumlade jag för mig själv. "Var jag inte fast i stugan under tjock snö?"

Jag vände mig försiktigt och gick för att öppna duschkranen, i hopp om att det skulle hjälpa mig att minnas gårkvällen.

Min blick föll på den lilla svarta klänningen som Mila hade valt åt mig den kvällen.

"Vem gav mig kläder att byta till?" Allt var lite förvirrande.

Jag sträckte mig efter klänningen och märkte en svag, bekant doft på tyget.

Minnen från kvällen innan strömmade in, och jag skrek till, överraskad, och kastade klänningen åt sidan som om den hade bränt mig.

Alex tog min oskuld och min första kyss.

"Alex är min partner," viskade jag för mig själv.

Mitt hjärta bultade i bröstet, och min mage kändes som om någon hade vänt den ut och in.

"Alex är min ödesbestämda partner?"

Jag visste att det inte var en fråga, men även den tanken lät overklig i mina egna öron.

Jag plockade upp klänningen, slängde den i tvättpåsen och gick in i duschen.

Jag stönade och kved med varje rörelse jag gjorde när jag tvättade min ömma och värkande kropp.

När jag äntligen var klar, gick jag tillbaka till mitt rum för att klä på mig. Jag visste att jag var i trubbel eftersom jag var sen till träningen, och nu övervägde jag att bara skippa den.

"Äntligen!" Milas arga röst ekade i mina öron, och jag skrek till, överraskad över att hitta Mila sittande på min säng.

"Var i helvete var du igår kväll?" Hon skrek argt åt mig. "Jax och jag letade överallt efter dig! Vi var oroliga! Varför hade du blockerat din länk? Hur kom du hem, och vad i helvete är de där märkena runt din nacke?"

När Mila äntligen hade skrikit klart på mig, hade hennes ilska avtagit.

"Det är en lång historia," sa jag. "En som jag inte kan berätta nu. Jag är redan sen till träningen."

Mila fnös och rullade med ögonen åt mig, och i gengäld rynkade jag pannan åt henne, förvirrad.

"Träningen ställdes in i morse," sa hon. "Om du hade haft din länk öppen, skulle du ha vetat att Alfa Cole gav alla ledigt idag."

"Han ställde in träningen?" frågade jag, förvånad. Min blick föll på väckarklockan bredvid min säng. Jag var säker på att jag hade ställt den på 06:00, men den gick igång 08:30.

Hade Alex ändrat tiden på väckarklockan? Visste han att jag skulle vara utmattad efter igår kväll?

"Ja," fortsatte Mila, plötsligt irriterad igen. "Det snöade igår kväll."

Mitt hjärta hoppade till i bröstet. Det var inte en dröm; det hade verkligen hänt.

"Det har inte snöat på över tjugofem år," sa Mila, djupt försjunken i tankar. "Alfa Cole sa att vi inte skulle oroa oss. Han såg... glad ut över det."

"Oh," det enda ordet gled ur mina läppar.

"Ja," sa Mila och rynkade ögonbrynen, förvirrad. "Han sa att vi borde fira och njuta av snön och inte oroa oss för det. Förändring är på väg."

Jag nickade förstående och gick mot min walk-in-garderob.

Jag behövde hitta några kläder som skulle dölja alla spår från igår kväll.

Till slut valde jag en chokladbrun polotröja och ett par bekväma vita jeans.

Jag klädde mig snabbt inne i garderoben, försökte dölja resten av bevisen från Mila. Hon skulle bombardera mig med frågor om hon misstänkte att jag hade hittat min partner. Och om hon hör att det är Alex, kommer jag aldrig att få slut på det.

Jag tog ett par vita sneakers på vägen ut och satte mig på sängen.

Mila satt tyst i hörnet av mitt rum och bläddrade i en gammal tidning.

"Är du klar med att ignorera mina frågor?" frågade Mila och sänkte tidningen.

Jag stannade upp med det jag gjorde och släppte ner axlarna. Jag visste att Mila bara brydde sig om mig, men vad skulle jag säga till henne? Sanningen? Jag var inte redo, och jag visste inte ens vad som hade hänt igår kväll.

"Det finns inget att berätta," sa jag och ignorerade sanningen. "Jag mådde inte bra och gick ut för att få lite frisk luft. Jag måste ha tappat tidsuppfattningen och gått hem."

Mila himlade med ögonen åt mig, inte troende ett ord jag sa.

"Så hur förklarar du sugmärkena över hela din hals?" frågade hon.

"Myggbett," sa jag utan att tänka.

Mila kastade huvudet bakåt och skrattade högt.

"Försök igen," sa hon och torkade skrattårarna från ögonen. "Kanske då kommer jag att tro dig."

"Okej," sa jag. "Det är ett utslag. Jag snubblade på någon giftig murgröna."

Det fick Mila att böja sig av skratt och skaka på huvudet.

"Kanske borde du sluta med krigarträningen och istället börja med stand-up comedy," sa hon mellan skratten.

Jag suckade, irriterad, och kände mig generad. Mila kunde se rakt igenom mig. Att ljuga för henne hjälpte inte. Hon skulle till slut få reda på sanningen.

Jag korsade armarna runt midjan och väntade på att hon skulle sluta skratta.

"Det är inte roligt," sa jag till slut när hon hade lugnat sig tillräckligt.

"Det är det!" argumenterade Mila. "Ingen skulle tro på det skit du just sa. Det snöade igår kväll; ingen mygga skulle våga vara ute, och vi har ingen giftig murgröna på packens territorium."

Jag höll tyst och tänkte på vad jag skulle säga härnäst.

"Okej," sa jag och gav upp. "Det är sugmärken. Det är inte så att jag inte vill berätta för dig; det är bara att jag inte vet vad jag ska säga."

"Då börjar du från början!" sa Mila och lade tidningen på nattduksbordet.

Hur ska jag berätta för min bästa vän att jag är den blivande Alphans partner?

Jag slöt ögonen och bad. Detta var inte rätt tidpunkt.

"Jag kan inte," sa jag till slut. "Saker och ting är lite komplicerade just nu. Jag lovar att jag ska berätta allt när tiden är inne."

Mila ville säga något, men jag stoppade henne.

"Jag vet inte ens vad som hände igår kväll," sa jag, men jag hoppades att få reda på det snart.

Milas ansikte föll, och hon såg plötsligt ledsen ut över att jag höll detta från henne.

Jag minskade avståndet mellan oss och hukade bredvid stolen hon satt på.

"Mila," sa jag. "Du är min bästa vän, och du kommer att vara den första jag berättar för. Lita bara på mig när jag säger att jag inte kan berätta nu. Jag behöver reda ut saker för mig själv först innan jag delar min hemlighet med dig."

Mila nickade och gav mig ett svagt leende.

Jag gillade inte att hålla hemligheter från henne, men aldrig i mina vildaste drömmar hade jag någonsin misstänkt att min hemlighet skulle bli kortlivad.

---