Kapitel 5 - Röda lågor
Emilys perspektiv
Packsalen var ganska tyst när Mila och jag anlände.
Mina föräldrar, betaparet i flocken, hade bett mig komma och hjälpa till att städa upp i samlingssalen.
Det var inte vanligt att betafamiljen hjälpte till att städa efter en flockfunktion. Jag antar att Alfa Cole måste ha bett dem om hjälp efter att han gav alla en ledig dag.
"Var är alla?" frågade Mila förvånat när inga vakter stod vid packhusets ytterdörr.
"Jag tror att alla gick ner till gläntan för att njuta av sin snödag," sa jag och pekade på det kalla, våta, fluffiga som låg överallt.
Mila suckade.
"Varför övertalade du mig att hjälpa till?" frågade hon, skakande av köld. "Jag kunde ha legat under filtarna med en kopp varm choklad i handen och tittat på en film."
"För att jag behövde hjälp," sa jag och ryckte på axlarna. "Och du är min enda vän."
Mila himlade med ögonen när hon gick in i packhuset.
Den största anledningen till att Mila surade var att hon var lite besviken över att Jax åkte snowboard med sina vänner den morgonen. Därför hamnade hon i mitt rum.
Jax var inte medlem i vår flock; han kom från en av våra grannflockar, Mörka Floden-flocken.
Alfa Colt och Jax pappa, Beta David, hade vuxit upp tillsammans och var bästa vänner på den tiden. När han fick reda på att Mila var Jax partner, gav han honom tillstånd att komma och gå som han ville.
En dag skulle Mila troligtvis begära att få byta till Jax flock och bli medlem där.
Jag suckade när jag gick in i samlingssalen—det var en röra och skulle ta oss minst tre timmar att städa upp.
Mila tittade på mig och skakade på huvudet.
"Jag borde ha stannat i sängen," mumlade hon.
Vi båda tog en mopp och en hink och började den stora städningen.
"Em," länkade min mamma efter en timme. "Är ni två klara med att städa samlingssalen?"
"Snart färdiga, mamma," svarade jag. Det gick snabbare än jag trodde.
"Bra," sa hon. "Jag har bett Omega Julie att förbereda något att äta till er två. När ni är klara, kom och ät lunch."
Julies mat var alltid enkel och utsökt. Det fanns inga konstiga saker i måltiderna, vilket var perfekt för oss kräsna ätare.
Jag avslutade länken strax efter, torkade svetten från pannan och satte moppen i hinken.
"Mamma säger att vår mat är klar," sa jag till Mila. "Och Julie har lagat den."
"Bra, jag är utsvulten," svarade Mila och räckte mig moppen och hinken.
Mindre än tjugo minuter senare var vi klara i samlingssalen och gick ner till köket.
Julie fick syn på oss så fort vi kom in, och hon lyfte blicken och hälsade på oss med ett brett leende.
Jag kunde inte låta bli att lägga märke till att hennes blonda hår var snyggt uppsatt i en knut på toppen av huvudet, och hennes ögon glittrade av glädje. Hon såg lycklig ut idag.
Julie hade nyligen förlorat sin partner i en rogue-attack. Hon försökte vara modig, men vi kunde alla se att hon hade ont inombords.
Detta var första gången den fyrtiofemåriga Omega hade ett leende på läpparna.
"God eftermiddag flickor," hälsade hon och vinkade oss närmare.
"Hej Omega Julie," hälsade vi henne. Alla, särskilt barnen, älskade henne.
"Er lunch är klar," sa hon och pekade mot värmaren, och Mila och jag rusade dit.
"Har ni två tvättat händerna?" frågade Julie så fort vi försökte ta våra tallrikar.
Mila och jag tittade på varandra och sedan på Julie.
"Nej," viskade vi båda.
"Då får ni gå och göra det," sa hon och jagade ut oss ur köket.
Mila och jag lämnade köket med svansen mellan benen. Vi var utsvultna, och nu behövde vi tvätta händerna innan vi kunde få vår mat.
Julie hade gjort sin berömda makaronipudding, och jag kunde redan föreställa mig smaken på tungan.
Mila gjorde en sur min, tydligt irriterad – damtoaletten var längst bort i den långa korridoren.
Jag gav henne ett busigt leende och blinkade åt henne.
"Åh nej, det gör du inte," varnade Mila.
"Åh jo, det gör jag," sa jag och förberedde mig för att springa nerför korridoren.
"Vi kommer att få problem," klagade Mila.
"Bara om de tar oss," sa jag.
Mila himlade med ögonen och suckade, och innan hon var klar med att himla med ögonen var jag redan på väg nerför korridoren.
"Det är fusk!" skrek hon efter mig.
Mila hann ifatt mig några sekunder senare, och vi fnittrade med varje steg vi tog.
Ingen var där för att se oss, och ingen skulle skrika på oss för att vi lät eller klaga på att vi sprang.
Mila vann loppet med bara några sekunder.
"Du fuskade," sa jag och flämtade.
"Varför säger du det?" sa hon och tittade upp i taket, undvikande min blick.
"För att du använde din vargs hastighet," sa jag irriterat.
"Du satte inga regler," argumenterade Mila.
"Men du vet att jag inte har någon varg," försvarade jag mig. "Du spelar inte rättvist!"
Mila blev tyst och tittade ner på sina fötter, och jag undrade plötsligt vad hon tänkte på.
Sa jag något dumt?
"Vad är det?" frågade jag och steg närmare.
"Em," sa hon tveksamt. Hon öppnade munnen utan att säga något, men jag kunde se att hon hade mycket att berätta.
"Mila, vad är det?" frågade jag.
Hennes blick mötte min, och oro och förvirring speglades i dem.
"Du kan berätta för mig," sa jag. "Du vet att du kan."
Mila tog ett djupt andetag.
"Igår kväll," sa Mila och sänkte blicken till sina händer och lekte med kanten på sin tröja. "Jag såg något hända med dig."
Mitt hjärta hoppade över ett slag. Såg hon mig och Alex tillsammans?
"Vad såg du?" frågade jag och svalde hårt på klumpen som bildades i halsen.
Mila lyfte blicken långsamt.
"När vi kom tillbaka från toaletten märkte jag att du betedde dig konstigt," sa hon.
Mina tankar rusade till igår kväll. Jag kom ihåg att dragningen mot utgången var oemotståndlig – varje levande cell i min kropp ville gå dit.
"Och?" frågade jag och mindes hennes flämtning och hur hon tog ett steg tillbaka från mig. Hon såg ganska skräckslagen ut.
"Du var inte du," sa hon.
Jag blev tyst och försökte bearbeta vad Mila försökte säga till mig.
Vad såg Mila?
"Vad menar du med att jag inte var jag?" frågade jag.
"Emily, dina ögon blev röda," viskade Mila. "Och din aura såg ut som röda lågor som rörde sig runt dig."
Det förvirrade mig ännu mer.
"Tror du att det kan vara min varg?" frågade jag hoppfullt.
"Vad det än var," sa Mila. "Det skrämde livet ur mig."
Kanske har jag en varg ändå?