Kapitel 2- Berusende duft
Emilys synsvinkel
Turen ned til flokhuset gik hurtigere, end jeg havde håbet, og før jeg vidste af det, stoppede Jax bilen foran huset.
Jax steg ud af bilen og gik rundt om den for at åbne døren for Mila. Han rakte hånden frem og hjalp forsigtigt sin mage ud af bilen.
"Mila, min elskede," sagde Jax og kyssede hende på håndryggen. "Jeg er straks tilbage. Vent på mig!"
Mit hjerte snørede sig sammen ved lyden af hans ømme stemme. Han talte til hende med så meget kærlighed og omsorg.
Mila nikkede, og Jax satte sig tilbage i bilen og kørte væk.
To minutter senere dukkede den mørkhårede ulv op ved siden af Mila.
"Klar?" spurgte han og tog hendes hænder i sine.
Mila fnisede som en typisk skolepige og rødmede.
Jeg vendte blikket væk for at give dem lidt privatliv.
Nogle dage ønskede jeg, at jeg havde det, som Mila og Jax havde. Deres kærlighed til hinanden var så øm og ubetinget.
Et lille smil bredte sig på mine læber, da jeg huskede den aften, hvor Mila fandt ud af, at Jax var hendes mage.
Vi var alle sammen på lysningen og ventede på, at hun skulle skifte, da det enkle ord 'mage' gled over hendes læber.
Jax trådte frem og svarede på hendes kald. Han vidste hele tiden, at Mila var hans mage. Han fandt ud af det året før og holdt det hemmeligt, mens han holdt øje med hende.
Mit blik flyttede sig hen til, hvor de to turtelduer stod. Den høje, mørkhårede ulv havde sine arme omkring sin blonde og smukke mage og kyssede hende lidenskabeligt.
Mila var den første til at trække sig væk, vendte blikket mod mig og rødmede.
"Undskyld," undskyldte hun. "Vi kan ikke lade være!"
Jeg nikkede, smilede og gik tættere på.
"Jeg er vant til det nu," sagde jeg og gestikulerede mellem de to. "Ingen problemer."
Jax' blik flyttede sig mod de store dobbeltdøre og tilbage til os.
"De er ved at starte," annoncerede han.
Mila tog min hånd, og vi tre gik sammen mod indgangen.
Den samme ubehagelige følelse krøb op i mig, og min puls steg, advarende mig om, at jeg ikke burde være der—jeg skulle ikke være kommet.
Vi stoppede et par meter fra døren, og Jax slap Milas hånd og åbnede døren.
Jeg tog en dyb indånding og prøvede at få min hjertebanken under kontrol og skubbe min angst til side.
Så snart Jax skubbede dobbeltdøren op, ramte en duft så berusende mine næsebor—æblekage.
Det var den mest lækre duft, jeg nogensinde havde lugtet.
Min mund løb i vand ved tanken om at smage det.
Duften begyndte pludselig at overmande mig, og jeg følte mig svimmel. Jeg tog et ufrivilligt skridt tilbage, vendte ansigtet væk fra lugten og søgte frisk luft.
"Hvad fanden?" mumlede jeg for mig selv.
Mila vendte sig om og så på mig med bekymring i øjnene.
"Er du okay?" spurgte Jax bekymret.
"J-j-jeg ved det ikke," stammede jeg nervøst.
"Hvad er der galt?" spurgte Mila.
"Der er denne søde duft af æblekage inde fra. Den er overvældende," forklarede jeg.
Mila rynkede panden forvirret og løftede næsen i vejret for at snuse.
"Jeg kan ikke lugte noget," sagde hun et øjeblik senere. "Kan du?" spurgte hun og vendte blikket mod Jax.
Jax rystede på hovedet.
"Jeg kan ikke lugte noget usædvanligt," sagde han.
"Måske laver køkkenet nogle tærter og desserter," foreslog Mila som en forklaring. "Alpha Cole nævnte, at han ville gøre noget særligt for at byde Alexander velkommen tilbage."
Jeg nikkede, og duften forsvandt pludselig, hvilket gav mig plads til at trække vejret.
Jeg fulgte Mila og Jax ind i flokhuset og ned til fællesskabsrummet.
Fællesskabsrummet var et stort rum, hvor vi for det meste havde arrangementer og møder; i aften lignede det mere en balsal, der var en konge værdig.
"Wow!" udbrød Mila, "Det er Wow!"
"Det er noget, helt sikkert," sagde jeg og lod blikket glide op ad væggene til taget. Alpha Cole havde virkelig dekoreret stedet smukt.
Vi kom lige i tide til at se Alpha Cole forlade scenen, og få sekunder senere begyndte musikken igen.
Jeg lod blikket glide over menneskehavet i håb om at få et glimt af Alex, men han var ingen steder at se.
Var han allerede gået?
"Lad os danse," sagde Mila og afbrød mine tanker, mens hun greb min hånd.
Vi var på dansegulvet i omkring en time, da Mila sagde, at hun ville på dametoilettet.
"Jax, skat, vi er tilbage om lidt!" råbte Mila over musikken.
Han nikkede, og vi gik mod udgangen.
"Det ser ud til, at du nyder det alligevel," sagde Mila, da vi var ude i gangen.
"Du ved, jeg elsker at danse," sagde jeg. Jeg følte mig mere som mig selv, og min angst var for længst væk.
"Ja, det ved jeg," svarede Mila alvorligt. "Du ved godt, at hver eneste ulv uden mage holdt øje med dig!"
Jeg blev overrasket over hendes ord. Jeg havde slet ikke lagt mærke til, at folk kiggede på mig.
"Nå, hvis de gør," sagde jeg surt. "Så er de kujoner for ikke at spørge mig om en dans."
"Måske er det for det bedste," sagde Mila og skubbede døren til dametoilettet op. "Vi ved begge, at du er meget bedre end dem."
Jeg kunne ikke lade være med at smile. Mila vidste altid, hvordan hun skulle opmuntre mig.
Jeg så Mila forsvinde ind på toilettet, mens jeg ventede udenfor. Pakmedlemmerne kom og gik og ignorerede min eksistens—de kiggede ikke engang på mig.
Nogle dage ville jeg ønske, at folk bare lagde mærke til mig. Jeg var ikke forsvundet. Jeg var stadig her og en del af flokken.
En gruppe på ti unge voksne gik forbi mig og var på vej ud af bygningen. De var mine venner før min fødselsdag. Jeg plejede at være en del af den gruppe, og min Beta-rang gjorde mig også populær.
Jeg sukkede.
"Lad være med at slå dig selv i hovedet." Milas bløde stemme lød bag mig, og jeg stivnede. "De er ikke dine tårer værd."
Havde hun set længslen og sorgen i mine øjne?
Misforstå mig ikke; det var ikke fordi, jeg ikke satte pris på Milas venskab—det gjorde jeg. Jeg værdsatte vores venskab. Det gjorde ondt at blive udelukket og vendt ryggen til af mine venner, fordi jeg ikke havde en ulv.
Hvorfor var jeg en del af en flok, der ikke accepterede mig, som jeg var?
Mit hjerte snørede sig sammen, og mine hænder fløj til mit bryst. Den smertefulde følelse gjorde mig følelsesløs indeni.
"Em, kommer du?" spurgte Mila og tog min hånd.
Jeg løftede blikket, og Mila smilede venligt til mig og tørrede de varme tårer væk fra mit ansigt, som jeg ikke engang vidste, var trillet ned.
"Vil du hjem?" spurgte hun bekymret.
Jeg rystede på hovedet. Hvis jeg gik hjem nu, ville mine forældre tro, at der var sket noget, og jeg gad ikke svare på deres spørgsmål.
"Nej," hviskede jeg. "Jeg skal nok klare mig. Giv mig bare et minut."
Mila klappede blidt min skulder og gav mig tid til at samle mig.
"Har du det bedre?" spurgte hun, og jeg gav hende et svagt smil, mens jeg læste medlidenheden i hendes øjne.
"Godt," sagde hun, og jeg fulgte langsomt efter hende tilbage til forsamlingsrummet, men lige da vi passerede dobbeltportene ud til haven, stivnede jeg i mine spor.
Det var som om alt i mig skreg for at komme udenfor.
"Hvad er der galt, Em?" spurgte Mila og kiggede tilbage mod døren. "Hvad kigger du på?"
Jeg vendte langsomt blikket mod hendes, og hendes hænder fløj til hendes læber, mens hun gispede og tog et skridt tilbage.
"Ingenting," sagde jeg, min stemme lød højere end normalt i mine ører. "Jeg skal bare lige tjekke noget. Jeg møder dig om et par minutter!"
Mila blinkede et par gange, før hun reagerede. Så vendte hun om på hælen og løb mod forsamlingshuset, som om nogen jagtede hende.
Så snart hun var ude af syne, vendte jeg mig mod døren.
Det, der skete næste gang, efterlod min verden i kaos.