Kapitel 5 - Røde flammer

Emilys synsvinkel

Pakkehuset var ret stille, da Mila og jeg ankom.

Mine forældre, Beta-parret i flokken, havde bedt mig om at komme og hjælpe med at gøre fælleshuset rent.

Det var ikke normalt, at Beta-familien hjalp med rengøringen efter en flokfunktion. Jeg gætter på, at Alfa Cole må have bedt dem om at hjælpe, efter han havde givet alle en fridag.

"Hvor er alle henne?" spurgte Mila, overrasket over, at der ingen vagter var ved hoveddøren til pakkehuset.

"Jeg tror, alle er gået ned til lysningen for at nyde deres snefri dag," sagde jeg og gestikulerede mod det kolde, våde, fluffy sne, der lå overalt.

Mila sukkede.

"Hvorfor talte du mig ind i at hjælpe?" spurgte hun, mens hun rystede af kulde. "Jeg kunne have ligget under tæpperne med en kop varm kakao i hænderne og set en film."

"Fordi jeg havde brug for hjælp," sagde jeg og trak på skuldrene. "Og du er min eneste ven."

Mila rullede med øjnene, da hun gik ind i pakkehuset.

Hovedårsagen til, at Mila surmulede, var, at hun var lidt skuffet over, at Jax var taget ud at snowboarde med sine venner den morgen. Derfor endte hun i mit værelse.

Jax var ikke medlem af vores flok; han var fra en af vores naboflokke, Mørkeflodsflokken.

Alfa Colt og Jax' far, Beta David, var vokset op sammen og var bedste venner dengang. Da han fandt ud af, at Mila var Jax' mage, gav han ham tilladelse til at komme og gå, som han ville.

En dag ville Mila sandsynligvis anmode om at blive overført til Jax' flok og blive medlem der.

Jeg sukkede, da jeg gik ind i fælleshuset — det var et rod og ville tage os mindst tre timer at gøre rent.

Milas blik vendte sig mod mig, mens hun rystede på hovedet.

"Jeg skulle være blevet i sengen," mumlede hun for sig selv.

Vi greb begge en moppe og en spand og begyndte den store rengøring.

"Em," linkede min mor efter en time. "Er I to færdige med at gøre fælleshuset rent?"

"Næsten færdige, mor," svarede jeg. Det gik hurtigere, end jeg troede.

"Godt," sagde hun. "Jeg har bedt Omega Julie om at forberede noget mad til jer to. Når I er færdige, kan I komme og spise frokost."

Julies mad var altid ligetil og lækker. Der blev ikke tilføjet nogen sjove ting til måltiderne, hvilket altid var perfekt for os kræsne spisere.

Jeg afsluttede linket kort efter, tørrede sveden af panden og satte moppen i spanden.

"Mor siger, at vores mad er klar," fortalte jeg Mila. "Og Julie har lavet det."

"Godt, jeg er sulten," svarede Mila og rakte mig moppen og spanden.

Mindre end tyve minutter senere var vi færdige i fælleshuset, og vi gik ned til køkkenet.

Julie opdagede os i samme sekund, vi trådte ind, og hun løftede blikket og hilste på os med et bredt smil.

Jeg kunne ikke lade være med at bemærke, at hendes blonde hår var pænt sat op i en knold på toppen af hendes hoved, og hendes øjne strålede af glæde. Hun så glad ud i dag.

Julie havde for nylig mistet sin mage i et angreb fra en vild flok. Hun prøvede at opføre sig tappert, men vi kunne alle se, at hun havde det svært indeni.

Dette var første gang, den 45-årige Omega havde et smil på læben.

"God eftermiddag piger," hilste hun og vinkede os nærmere.

"Hej Omega Julie," hilste vi på hende. Alle, især børnene, elskede hende.

"Jeres frokost er klar," sagde hun og pegede på varmeren, og Mila og jeg skyndte os hen imod den.

"Har I to vasket hænder?" spurgte Julie, lige da vi forsøgte at tage vores tallerkener.

Mila og jeg kiggede på hinanden og derefter på Julie.

"Nej," hviskede vi begge.

"Så afsted med jer," sagde hun og jagede os ud af køkkenet.

Mila og jeg forlod køkkenet med halen mellem benene. Vi var sultne, og nu skulle vi vaske hænder først, før vi kunne få vores tallerken med mad.

Julie havde lavet sin berømte mac and cheese, og jeg kunne allerede forestille mig smagen på min tunge.

Mila lavede en sur grimasse, tilsyneladende irriteret—det lukkede dametoilet var i den anden ende af den lange gang.

Jeg gav hende et frækt smil og blinkede til hende.

"Åh nej, det gør du ikke," advarede Mila.

"Åh jo, det gør jeg," sagde jeg og gjorde klar til at spurte ned ad gangen.

"Vi får problemer," klagede Mila.

"Kun hvis de fanger os," sagde jeg.

Mila rullede med øjnene og sukkede, og før hun var færdig med at rulle med øjnene, var jeg allerede spurtet ned ad gangen.

"Det er snyd!" råbte hun bag mig.

Mila indhentede mig få sekunder senere, og vi grinede med hvert skridt, vi tog.

Ingen var der for at se os, og ingen ville råbe af os for at lave larm eller brokke sig over at se os løbe.

Mila vandt løbet med få sekunder.

"Du snød," sagde jeg forpustet.

"Hvorfor siger du det?" sagde hun og kiggede op i loftet, ignorerende mit blik.

"Fordi du brugte din ulvehastighed," sagde jeg irriteret.

"Du satte ingen regler," argumenterede Mila.

"Men du ved, jeg har ingen ulv," forsvarede jeg mig. "Du spiller ikke fair!"

Mila blev tavs og kiggede ned på sine fødder, og jeg undrede mig pludselig over, hvad hun tænkte.

Sagde jeg noget forkert?

"Hvad er der galt?" spurgte jeg og trådte tættere på.

"Øhm," sagde hun tøvende. Hun åbnede munden uden at sige noget, men jeg kunne se, at hun havde meget at fortælle mig.

"Mila, hvad er der galt?" spurgte jeg.

Hendes blik fangede mit, og bekymring og forvirring var reflekteret i dem.

"Du kan fortælle mig det," sagde jeg. "Du ved, du kan."

Mila tog en dyb indånding.

"I går aftes," sagde Mila og sænkede blikket til sine hænder og legede med kanten af sin skjorte. "Så jeg noget ske med dig."

Mit hjerte sprang et slag over. Så hun mig og Alex sammen?

"Hvad så du?" spurgte jeg og sank hårdt ved klumpen, der dannede sig i min hals.

Mila løftede langsomt blikket.

"Da vi kom tilbage fra toilettet, bemærkede jeg, at du opførte dig mærkeligt," sagde hun.

Mine tanker løb tilbage til i går aftes. Jeg huskede, at trækket mod udgangen var uundgåeligt—hver eneste levende celle i min krop ville derhen.

"Og?" spurgte jeg og huskede hendes gisp og et skridt tilbage fra mig. Hun så lidt rædselsslagen ud.

"Du var ikke dig," sagde hun.

Jeg blev tavs og forsøgte at forstå, hvad Mila prøvede at fortælle mig.

Hvad så Mila?

"Hvad mener du med, at jeg ikke var mig?" spurgte jeg.

"Emily, dine øjne blev røde," hviskede Mila. "Og din aura så ud som røde flammer, der bevægede sig omkring dig."

Det forvirrede mig endnu mere.

"Tror du, det kan være min ulv?" spurgte jeg forhåbningsfuldt.

"Hvad det end var," sagde Mila. "Det skræmte livet af mig."

Måske har jeg alligevel en ulv?