Kapittel 4 Rødt pannebånd

Folkene så på hverandre på kontoret.

"Dere har ingenting med sjefens saker å gjøre, så slutt å spre rykter. Dere vil angre hvis sjefen finner ut av det," sa avdelingssjefen, Janet Liam, idet hun kom inn på kontoret i høye hæler.

Alle skyndte seg tilbake til sine plasser og ble stille. Janets blikk sveipet over kontoret og landet til slutt på Regina, som fortsatt hvilte hodet på pulten. Med en rynke i pannen gikk hun bort til Reginas pult og banket tre ganger.

Overrasket kom Regina tilbake til virkeligheten og begynte straks å jobbe igjen. Lucia, ved pulten ved siden av, så på Reginas forlegenhet og smilte hånlig. Regina hadde nettopp begynt i selskapet, men hennes utseende, figur og ferdigheter hadde allerede fått ros fra ledelsen.

Før Regina kom, var det Lucia som ofte ble rost som den stigende stjernen. Nå følte Lucia seg undertrykt og kunne ikke bære det. Lucia var flink til å sosialisere, mens Regina hadde en helt motsatt personlighet.

Under Lucias ledelse hadde Regina ikke en lett tid på kontoret.

"Jeg har ingen anelse om hva hun drev med i går kveld. Hun har ikke virket energisk hele dagen," sa Lucia hånlig i lunsjpausen.

"Hun er alltid opptatt med dater. Forrige helg tok Marshall Mill fra markedsavdelingen henne ut på middag, og for to måneder siden så jeg henne snike seg inn i en luksusbil etter jobb. Jeg lurer på hvem hun var med i går kveld. En ung, vakker kvinne med en god figur, det er hennes kapital."

Som Lucia sa, hadde Regina mange beundrere, men de fleste var bare betatt av hennes utseende. Marshall, som Lucia nevnte, hadde vært gift i over ti år og hadde tre barn. Etter at Regina begynte i selskapet, viste han interesse for henne, men Regina hadde aldri akseptert hans invitasjon til middag. Lucia spredte bare rykter.

Når det gjelder luksusbilen, tilhørte den Philip. Vant til å opprettholde en luft av pretensjon, var den unge adelsmannen forsiktig med å holde deres forhold skjult. Han sørget til og med for å hente henne i en vanlig luksusbil, redd for å tiltrekke seg for mye oppmerksomhet.

En annen kollega spøkte, "Jeg beundrer ikke hvor mange menn hun ligger med. I dagens samfunn, så lenge en kvinne er dristig, kan menn knapt avvise henne. Hvis hun virkelig er så dyktig, burde hun gå etter vår nyutnevnte sjef. Da ville jeg beundret henne."

"Er du gal?" Lucia så overrasket ut. "Har ikke sjefen nettopp annonsert sitt ekteskap? Og hvorfor skulle han være interessert i henne?"

"Så ja, hun er ikke så imponerende. Hun kan bare date eldre menn eller en vanlig mann." De utvekslet et smil og sluttet å snakke da de hørte en lyd utenfor døren.

Regina dyttet opp døren og gikk inn i pauserommet, forbi de to kollegene.

Det mest populære temaet i selskapet i dag var nyheten om den nyutnevnte direktørens ekteskap. Regina hadde hørt alle diskutere det hele dagen. Kanskje den mest sjokkerende diskusjonen var da noen foreslo at ekteskapslisensen kunne være falsk.

Tross alt, alt de hadde sett var forsiden av ekteskapslisensen; de hadde ikke sett innholdet. "Kanskje ekteskapslisensen er en dekkoperasjon for direktørens sanne seksuelle orientering," spekulerte noen.

Regina følte seg hjelpeløs. Hun hadde vært for opptatt til å sjekke sosiale medier i dag og hadde ikke sett nyhetene fra Century Group eller ekteskapslisensen. Det er ikke hennes greie. Men ja, som et kjent selskap i USA, har det vært en mektig enhet i forrige århundre. I dag spenner Century Groups virksomhet globalt, men folkene bak Century Group er kjent for sine lavmælte og tradisjonelle måter. Det ble sagt at den nye direktøren også legemliggjorde disse egenskapene.

Men når Regina tenkte på nyhetene på nettet om direktørens seksuelle orientering, kunne hun ikke forbinde ham med å være lavmælt.

I mellomtiden, da Douglas kjørte tilbake til sin bolig, mottok han utallige samtaler og meldinger fra slektninger og venner. Alle i familiechatten diskuterte den avslørte ekteskapslisensen, som virket som en bombe i det rolige havet.

Douglas ignorerte dem og svarte tilfeldig på en samtale fra bestefaren sin, Leo Semona. Han tok et dypt pust og spurte sakte, "Er du virkelig gift?"

"Ja." Douglas' tone var alltid rolig, og han følte seg trygg på å kontrollere alt.

"Så du giftet deg med noen uten å konsultere oss. Men visse prosedyrer bør ikke neglisjeres. Ekteskap er en stor sak. Du forakter det for mye."

"Mitt ekteskap er ikke en handel."

"Du har vokst, men er fortsatt umoden."

Selv om Leo sa dette, klandret han ikke Douglas. Tross alt hadde Semona-familien en kapital som mange ønsket å smiske med. Han kjente Douglas' evner og visste at han hadde utallige måter å tjene på Semona-familien uten å ofre sitt ekteskap som et byttemiddel for sin egen vinning.

"Nå som du er gift, bør du ta med din kone hjem. Selv om du ikke konsulterte meg på forhånd, bør riktige prosedyrer ikke hoppes over. Ekteskap er virkelig viktig. Ikke neglisjer din kone."

Leo er familiens overhode. Ved å si dette, godkjenner han i bunn og grunn Douglas' ekteskap. Når det gjelder hvilken type person Douglas giftet seg med, virker han ikke for bekymret. Tross alt har Douglas god dømmekraft.

Douglas svarte lett og la på telefonen.

En halv time senere kom Douglas tilbake til sin bolig. Han hadde flere hjem i Oriant, men han hadde alltid foretrukket denne leiligheten ved elven. Imidlertid hadde han ikke bodd her på over en måned.

Han tok av seg dressjakken og gikk inn på badet, og la merke til en lys rød flekk på det dypblå sengetøyet, som fanget blikket hans. Douglas' blikk hvilte på den røde gjenstanden, og han rynket pannen svakt. Han nølte en stund før han sakte bøyde seg ned for å plukke opp det røde hårbåndet. Berøringen av hårbåndet var delikat, myk og glatt.

Det minnet ham om huden hennes.