Kapittel 7 Takk, kjære

Så snart Lucia var ferdig med å snakke, brøt det ut jubel i rommet.

Regina, den nye, var ung og vakker, og alle var ivrige etter å se hennes opptreden. Noen menn med onde hensikter hadde allerede blikket festet på henne.

Marshall fra markedsavdelingen hadde også funnet veien inn i det private rommet, øynene hans var fylt med forakt da han så på Regina. Han tenkte: "Hun avviste meg arrogant. I kveld skal jeg se hvor mye mer arrogant hun kan være."

Regina rynket pannen og ville instinktivt ta kortet fra Lucias hånd for å bekrefte, men Lucia blandet det raskt med de andre. Lucia gjorde det med vilje vanskelig for Regina. Hun tenkte: "Regina liker å date forskjellige menn. Bare fordi hun er vakker, liker hun å være sammen med mange menn samtidig. Så jeg skal avsløre hennes promiskuøse image foran alle disse kollegene i kveld."

Regina ble straks midtpunktet. Alle øyne var rettet mot henne, fylt med forskjellige følelser.

Miranda, som sto ved siden av henne, følte at noe var galt og var dypt bekymret. Hun visste at hvis Regina ble sint eller gikk nå, ville hun bli latterliggjort for ikke å kunne håndtere spillet. Ingen ville tenke at oppgaven var for mye. Tross alt, de spilte et spill.

Reginas følelser forble stabile. Hun kastet et blikk på flaskene på bordet og sa: "Sa dere ikke at hvis noen mislykkes med oppgaven, må de drikke tre flasker vin?"

Drikke tre flasker vin? "Nei, Regina," Miranda var oppriktig bekymret for henne. Stemmen hennes var så nervøs at den endret toneleie. "Denne vinen er virkelig sterk. Du blir svimmel etter bare ett glass. Hvis du drikker tre flasker, ender du opp på sykehuset!"

Lucia rådet: "Regina, du tåler ikke alkohol godt. Ikke prøv å drikke så mye. Dessuten har du ikke engang prøvd, så hvorfor tror du at du vil mislykkes med oppgaven?"

"Jeg er villig til å hjelpe deg!" Midt i støyen snakket en mannlig stemme plutselig.

Ingen visste hvem stemmen tilhørte, men den representerte definitivt tankene til noen av mennene til stede. Regina ville ikke kaste bort tid. Hun tok en flaske fra bordet, åpnet den og helte den rett i munnen.

Alle var lamslåtte, og så på henne i vantro. Regina hadde ingen andre tanker i øyeblikket. Etter å ha drukket en halv flaske, tok hun en pustepause. Hun var fortsatt noe edru, så hun hvisket noe til Miranda, sannsynligvis ba henne om å ta henne med hjem senere.

Akkurat da Regina skulle fortsette å drikke, ble den tett lukkede døren til det private rommet åpnet utenfra. Alle snudde seg for å se på døren, bortsett fra Regina, som allerede var beruset, vendt bort fra døren, med hodet bakover og helte mer vin i munnen.

Douglas stirret dypt på ryggen hennes. Kåpen hennes hadde på en eller annen måte sklidd av, og hun hadde nå bare på seg en hvit skjorte og et fiskehalekjørt. Figuren hennes var velproporsjonert, men hun virket litt skjør i øyeblikket. Regina utstrålte en stahet og avstand som Douglas kunne se gjennom med en gang. Akkurat da Regina rakte etter den andre flasken vin, strakte en hånd seg ut bak henne og grep håndleddet hennes, kraften fikk henne til å vri seg i smerte.

Hun stivnet og så på hånden som holdt henne. Den var stor og sterk. På grunn av det lille presset, sto årene på baksiden av hånden ut. Regina fulgte den hånden, blikket hennes beveget seg sakte oppover. I sitt noe uklare syn, så hun vagt Douglas. Hun tenkte, 'Han er... Vent litt. Han virker som... min mann, den jeg giftet meg med for en måned siden, men ikke har møtt.' Reginas hjerte slo raskere, og hun følte at hun ikke kunne puste. Hun blunket, tankene hennes var i en virvel. I det øyeblikket av forvirring, virket det som om hun kom på noe og spurte direkte, "Kan jeg be deg om en tjeneste?"

Douglas smalnet øynene litt og spurte, "Hva vil du at jeg skal gjøre?"

Ordene hennes ble noe usammenhengende. "Jeg... jeg vil ha beltet ditt."

Folkene i det private rommet var alle sjokkerte. De tenkte alle, 'Regina, vet du hva du gjør? Vet du at du ber om trøbbel?'

Miranda var den første til å reagere, ønsket å storme opp og stoppe Regina fra å gjøre noe sånt. Men før hun kunne handle, så hun Douglas smile. Det var et hint av overbærenhet i smilet hans. Han så ned på den rødmende Regina foran seg og sa uformelt, "Ta det."

Så, Regina satte fra seg flasken, bøyde hodet, og prøvde klosset å løsne Douglas sitt belte.

Etter hvert som hun ble mer forvirret og engstelig, holdt Douglas sin varme og milde hånd hennes, og guidet henne forsiktig til å løsne beltet. Han fjernet deretter beltet fra livet sitt. Med det svarte beltet i hånden, følte Regina håndflaten brenne. Hun våget ikke å se på Douglas sitt ansikt igjen, og holdt hodet nede, stirrende på de velpressede svarte dressbuksene og de skinnende skinnskoene hans.

Miranda holdt pusten og nærmet seg modig, og sa forsiktig, "Jeg beklager, Mr. Semona, vi lekte Sannhet eller Tør. Regina mente ikke å fornærme deg."

Med Regina fortsatt urørlig, avsluttet Miranda sin unnskyldning og rakte ut for å forsiktig trekke i Reginas håndledd. "Regina, du burde virkelig takke Mr. Semona," oppfordret hun mykt. I Reginas alkoholpåvirkede døs, virket Mirandas ord som om de svevde forbi som en hvisking i vinden.

I det øyeblikket visste ikke Regina hvorfor hun hadde stirret på Douglas sitt raffinerte og attraktive ansikt så intenst og oppriktig. "Takk, kjære."

"Hva?" Miranda var veldig forvirret.

Regina gjentok høyt nok til at alle tilstedeværende kunne høre. "Takk, kjære."

Det private rommet hadde vært stille helt siden Douglas kom inn. Nå, etter Reginas ord, følte alle som om luften hadde frosset.

"Regina!" Janet kunne ikke lenger tåle Reginas tull og irettesatte henne alvorlig, "Du er full! Dette er den nyutnevnte administrerende direktøren. Hva snakker du om?"

Regina var forbløffet. Hun tenkte, 'Administrerende direktør? Min nye mann er den nyutnevnte administrerende direktøren?' Reginas tanker var enda mer kaotiske nå. Hun var fortsatt frosset på stedet, ønsket å rømme herfra.

Douglas lo likegyldig og sa, "Det er bare en lek. Det går bra."

Regina kom tilbake til virkeligheten. Hun løftet en hånd og presset mot den bankende tinningen, og stabiliserte stemmen sin, "Jeg beklager, Mr. Semona, jeg ble bare full."