Capitolo 1 L'umiliazione di Giacomo

In ospedale.

L'espressione del dottore era grave mentre diceva a James Williams: "James, tua madre, Michelle Garcia, ha un tumore maligno allo stomaco. Ha bisogno di un intervento chirurgico immediato, o morirà. L'operazione costa trentamila euro. Vai a pagare i soldi."

James era scioccato. "Trentamila euro! Non ho così tanti soldi. Dottore, non può operare mia madre prima? Troverò un modo per raccogliere i soldi."

Supplicava il dottore.

Tuttavia, il dottore rifiutò freddamente. "Prima il pagamento, poi l'intervento. Questa è la regola, e non può essere cambiata!"

Era disperato.

La vita era semplicemente troppo ingiusta con lui!

James era orfano, adottato dalla sua madre adottiva, Michelle Garcia, e dal suo padre adottivo, Virgil Smith.

Tuttavia, Virgil era scomparso in mare un anno fa e da allora non se ne era più saputo nulla.

Successivamente, la sua madre adottiva, Michelle, svenne a causa di un tumore allo stomaco e fu ricoverata in ospedale.

James si era appena laureato e doveva farsi carico del sostentamento della famiglia. Inoltre, doveva raccogliere soldi per il trattamento medico di Michelle.

Per curare Michelle, James aveva esaurito tutti i risparmi di famiglia, aveva massimizzato tutti i prestiti online e persino accettato di diventare un genero convivente della famiglia Smith.

La famiglia Smith gli aveva promesso ventimila euro se avesse accettato di diventare un genero convivente!

Per il bene del trattamento di sua madre, non aveva altra scelta che accettare.

Negli ultimi anni, aveva servito la famiglia Smith come un servo, perdendo tutta la dignità solo per ottenere quei ventimila euro!

Tuttavia, quei soldi erano ben lontani dal coprire le spese mediche di Michelle.

Presto, quei soldi furono spesi in ospedale.

Ora, James non aveva più nulla se non un telefono e dieci euro.

Non poteva assolutamente permettersi la pesante tassa chirurgica di trentamila euro!

Quando il dottore venne a sapere che James non aveva soldi, un'espressione di disprezzo apparve sul suo volto, e sbuffò, "Non puoi permetterti il trattamento? Allora muori!"

Detto questo, il dottore si allontanò indifferente e se ne andò.

James poteva solo accovacciarsi in un angolo, impotente, e piangere in modo incontrollabile.

Michelle era solo la sua madre adottiva, ma era stata particolarmente gentile con lui, proprio come una madre biologica.

James non poteva accettare la morte di Michelle in questo modo!

Asciugandosi le lacrime, si alzò da terra.

Piangere era inutile!

Doveva trovare un modo per prendere in prestito soldi; doveva salvare sua madre!

Uscì dall'ospedale e andò a casa di suo zio.

Suo zio e sua zia avevano preso possesso della casa di Virgil e si sentivano in colpa verso suo padre. Forse lo avrebbero aiutato.

James bussò alla porta di suo zio, e sua zia aprì.

Vedendo James, il suo viso si incupì immediatamente, e il suo volto era pieno di disappunto.

James supplicò sua zia, "Signora Smith, mia madre ha bisogno di soldi per l'intervento..."

Lei lo interruppe direttamente. "Sei venuto di nuovo per soldi? I cinquanta euro che ti abbiamo dato l'ultima volta non erano sufficienti? Non essere avido!"

"Vattene, e non tornare a casa mia. Non abbiamo parenti avidi come te!"

Mentre parlava, spinse James fuori e poi sbatté la porta.

Sentendo queste parole dure, James tremava di rabbia, colpendo il muro.

Sapeva che il mondo era freddo, ma non si sarebbe mai aspettato che suo zio e sua zia, che avevano preso la casa di suo padre, si rifiutassero di aiutare quando sua madre aveva bisogno di soldi.

Era semplicemente troppo odioso!

James non aveva altra scelta che essere sfacciato e chiedere soldi ad altri parenti, ma nessuno era disposto a prestargliene.

Questi parenti avvertirono persino James di non disturbarli più, altrimenti avrebbero chiamato immediatamente la polizia per farlo arrestare.

Poi anche il padrone di casa chiamò per chiedere l'affitto, dicendo che se non avesse pagato entro una settimana, avrebbero sgomberato la stanza di Michelle.

La società di prestiti online fece anche diverse chiamate, sollecitandolo a restituire i soldi...

James era molto disperato e non ebbe altra scelta che chiamare Mary Smith, che era in vacanza alle Maldive.

Sebbene Mary fosse la moglie di James, lei non provava alcun sentimento per lui.

Quando Mary sentì che James chiamava per chiedere soldi in prestito, riattaccò infastidita.

Era in dolore, lacrime che gli scendevano dagli angoli degli occhi.

Non c'era nessuno disposto a prestargli denaro.

Doveva davvero guardare sua madre morire di malattia?

Dopo essere rimasto per metà giornata nel vento freddo per strada, James si asciugò le lacrime e andò al bar Zero Gradi.

Questo era il bar di proprietà della sua ex fidanzata, Jennifer Johnson.

Jennifer era la reginetta dell'università ed era molto carina.

Anche a James piaceva Jennifer, ma Jennifer tradì James, lo tradì con il suo compagno di università, Brian Robinson, e fu scoperta da James.

In quel momento, James si sentì così affranto che riusciva a malapena a respirare.

Era stato tradito sia dalla fidanzata che dall'amico!

C'era qualcuno più miserabile di lui in questo mondo?

Brian era un personaggio di spicco e aveva investito un milione di dollari per aiutare Jennifer ad aprire questo bar Zero Gradi.

Poiché Jennifer era la reginetta di bellezza, attirava molte persone a spendere soldi, rendendo il business del bar molto prospero.

James non voleva rivedere Jennifer, poiché lei lo aveva tradito.

Ma per prendere in prestito soldi per l'operazione di sua madre, doveva venire qui a trovare Jennifer.

Forse, per vecchio affetto, lei gli avrebbe prestato dei soldi.

Inoltre, sia Jennifer che Brian si sentivano in colpa verso di lui; forse lo avrebbero aiutato per senso di colpa.

Il bar era vivace, con qualcuno che suonava la chitarra e cantava.

Appena James entrò nel bar, il posto si quietò improvvisamente.

Una dozzina di giovani uomini e donne vestiti alla moda si girarono verso di lui.

Tra loro c'erano Jennifer e Brian!

James guardò anche Brian e Jennifer.

Vide arroganza negli occhi di Brian, disprezzo, ma non un briciolo di colpa.

Jennifer indossava un top scollato, rivelando una porzione di pancia pallida e i pantaloncini più corti che avesse mai visto.

La sua pelle chiara e le gambe lunghe, insieme al suo bel viso, erano molto attraenti.

Tuttavia, la sua espressione indifferente e arrogante faceva sì che molte persone non osassero incrociare il suo sguardo.

Guardava James senza emozioni, come se stesse guardando un cane per strada.

La migliore amica di Jennifer, Donna Martin, saltò giù dallo sgabello alto e chiese, "James, cosa ci fai qui?"

James raccolse il suo coraggio e disse, "Sono qui per..."

"Non abbiamo bisogno di un bidello qui. Puoi andartene!" Donna lo derise.

Aveva sempre guardato dall'alto in basso il povero James e incoraggiava fortemente Jennifer a incontrare Brian.

James agitò frettolosamente le mani e spiegò, "Non sono qui per fare il custode. Sono qui per..."

Donna disse, "L'acqua al limone costa dieci euro a bicchiere. I cocktail costano venti euro a bicchiere. Te lo puoi permettere?"

Brian sputò verso James e disse, "Fuori! Questo non è un posto per poveracci come te!"

Vedendo che Brian non solo non provava alcun senso di colpa verso di lui, ma lo umiliava anche pubblicamente, James era molto arrabbiato.

Ma pensando ai soldi necessari per l'operazione di sua madre, dovette sopprimere la sua rabbia.

James guardò Jennifer e disse, "Jennifer, ho qualcosa di cui parlarti. Andiamo fuori."

James sperava di mantenere l'ultimo briciolo di dignità.

Jennifer incrociò le gambe lunghe, le dita dei piedi pallide brillavano alla luce senza scherno o movimento, ma questa era la più grande disprezzo.

Brian arricciò le labbra in modo beffardo, dicendo, "Jennifer è la mia ragazza ora, non qualcuno che puoi vedere quando vuoi."

Stuzzicò anche provocatoriamente la gamba di Jennifer.

James implorò, "Jennifer, ho davvero bisogno di parlarti. Andiamo fuori."

Il volto di Jennifer era pieno di orgoglio e indifferenza, guardando James come se fosse una formica insignificante, dicendo, "Sparisci! Mi sento male solo a vederti!"

Donna gridò impazientemente, "Hai sentito? Fuori subito!"

Vedendo che Jennifer non voleva uscire con lui, James poté solo stringere i denti e disse, "Jennifer, voglio prendere in prestito trentamila euro da te per l'operazione di mia madre!"

James la rassicurò e disse, "Non preoccuparti, te li restituirò sicuramente!"

"Trentamila euro. Perché ti servono così tanti soldi!" Donna urlò esageratamente.

James la guardò e spiegò, "Mia madre ha bisogno di soldi per un'operazione..."

"So che è improvviso, ma ho davvero bisogno dei soldi per salvare una vita. Per favore, ti prego."

Prese anche i documenti medici di sua madre, sperando di commuovere Jennifer.

Brian lo guardò come se James fosse un idiota, dicendo, "Tuo padre è scomparso, tuo zio ha preso la tua casa, ora sei in affitto, sei un genero convivente e sei disoccupato. Come pensi di prendere in prestito trentamila euro?"

Da un anno dalla laurea, James è stato occupato con la malattia di sua madre o a servire ogni bisogno della famiglia Smith, e non ha trovato un lavoro in un'azienda.

Quindi era ancora un disoccupato alla deriva.

James disse, "Una volta che l'operazione di mia madre sarà finita, troverò subito un lavoro. Posso restituire i soldi!"

Era vergognoso; avrebbe voluto girarsi e fuggire, ma a questo punto doveva persistere.

"Jennifer, ti prego, mia madre ha bisogno di un'operazione. Ha davvero bisogno di questi soldi..." disse.

In quel momento, si sentiva umile come un cane.

Donna sogghignò, "Non siamo tuo padre; tua madre ha bisogno di soldi per un'operazione; cosa c'entra con noi?"

James disse, "Jennifer, per favore aiutami."

Guardò Jennifer e implorò, "I soldi, te li restituirò sicuramente."

Tutti guardavano Jennifer.

Jennifer guardò James con un'espressione fredda, e con un tono più freddo della sua espressione, disse parole che gelarono il cuore di James. "Sei venuto da me per soldi? Non ti sembra ridicolo? Cosa c'entra la vita o la morte di tua madre con me?"

Lei sogghignò, "Pensi che ci sia ancora del vecchio affetto tra noi?"

"Non lusingarti."

"Non mirare alla luna."

James guardò Jennifer con stupore, incapace di credere che quelle parole provenissero da lei.

Jennifer lo guardò con orgoglio. "Non siamo più persone della stessa classe! I miei soldi non sono qualcosa che puoi prendere in prestito!"

"Non ho alcun sentimento per te!"

"A proposito, quando uscivo con te, mi sono ammalata e tu mi hai dato un pendente di giada, dicendo che mi avrebbe protetta."

"Ora, ti restituisco questo pendente di giada. Prendilo e augura sicurezza a tua madre!"

Detto ciò, Jennifer tirò fuori un pendente di giada dal cassetto sotto il tavolo e lo gettò freddamente nella sua mano. "Vai via, non tornare più!"

La sua voce, calma ma autoritaria, sembrava inchiodare le persone a terra come formiche sotto uno sguardo rivolto al cielo. "Conosci il tuo posto, James."

Donna spinse James, dicendo, "Fuori, rospo!"

James era disperato.

Non poteva prendere in prestito denaro. Doveva davvero guardare sua madre morire?

In quel momento, Brian parlò improvvisamente, "Posso prestarti trentamila euro!"

Gli occhi di James si illuminarono, il suo corpo tremava dall'emozione. "Davvero?"

Il sorriso di Brian era beffardo, dicendo, "Davvero, ma devi inginocchiarti per me!"

La rabbia lampeggiò negli occhi di James, ma rapidamente riprese la calma.

James si inginocchiò davanti a Brian.

Era umiliante, ma per sua madre doveva farlo!

Vedendo James inginocchiarsi, Donna e gli altri risero a crepapelle.

Alcuni tirarono fuori i loro telefoni per scattare foto, dicendo che le avrebbero postate online.

Jennifer tenne il mento candido in alto con l'orgoglio di una principessa, e i suoi occhi erano pieni di disprezzo.

Pensò, 'Un uomo senza spina dorsale!'

Brian poi andò in bagno e tornò con una tazza di liquido giallo dentro.

Era l'urina di Brian!

Brian posizionò l'urina davanti a James e ordinò, "Inginocchiati e bevi la mia urina, e ti presterò i soldi!"

James era furioso!

Quella era urina!

Brian, quel bastardo, gli stava davvero chiedendo di bere quello!

Non poteva più sopportarlo!

James era arrabbiato. Si alzò da terra e gettò la tazza piena di urina su Brian, Jennifer e gli altri!

"Bevetelo voi!" disse.

L'urina schizzò su tutti, e Jennifer e gli altri urlarono.

Brian era furioso e ordinò ai suoi sottoposti, "Picchiatelo!"

Appena finì di parlare, sette o otto giovani si lanciarono su James e lo buttarono a terra.

James si appoggiò al muro, proteggendo la testa con entrambe le mani.

Non sentiva le mani, solo istintivamente teneva la testa.

Proteggeva la testa ma non altre parti. Dopo alcuni pugni pesanti, James iniziò a vomitare sangue.

Jennifer e Donna guardavano felicemente da un lato, persino dicendo ai sette o otto giovani di colpirlo più forte.

"Feccia!" disse Brian e calpestò la testa di James.

Le mani di James, che avevano protetto la testa, finalmente si allentarono, e il suo corpo scivolò giù per il muro senza forza.

Svenne.

Un flusso di sangue scorreva dal palmo di James, penetrando nell'antico pendente di giada...

Il pendente di giada si trasformò in un raggio di luce ed entrò nel corpo di James!