الفصل 7

بمجرد أن انتهت لوسيا من الحديث، انطلقت الهتافات في الغرفة. كانت ريجينا، الوافدة الجديدة، شابة وجميلة، وكان الجميع متحمسين لرؤية أدائها. بعض الرجال ذوي النوايا السيئة كانوا يراقبونها بالفعل.

مارشال من قسم التسويق كان قد دخل أيضًا إلى الغرفة الخاصة، وعيناه مليئتان بالازدراء وهو ينظر إلى ريجينا. فكر، "لقد رفضتني بغطرسة. الليلة، سأرى مدى غطرستها."

قطبت ريجينا حاجبيها، راغبة بشكل غريزي في أخذ البطاقة من يد لوسيا للتأكد، لكن لوسيا خلطتها بسرعة مع البطاقات الأخرى. كانت لوسيا تتعمد جعل الأمور صعبة على ريجينا. فكرت، "ريجينا تستمتع بمواعدة الرجال المختلفين. فقط لأنها جميلة، تحب أن تكون مع العديد من الرجال في نفس الوقت. لذا، سأفضح صورتها الفاسقة أمام جميع هؤلاء الزملاء الليلة."

أصبحت ريجينا فجأة محط الأنظار. كانت جميع العيون موجهة نحوها، مليئة بمشاعر مختلفة.

ميرندا، التي كانت بجانبها، شعرت أن هناك شيئًا غير صحيح وكانت قلقة جدًا. كانت تعرف أنه إذا غضبت ريجينا أو غادرت الآن، فسوف تسخر منها لأنها لم تستطع التعامل مع اللعبة. لن يعتقد أحد أن المهمة كانت صعبة للغاية. بعد كل شيء، كانوا يلعبون لعبة.

ظلت مشاعر ريجينا مستقرة. نظرت إلى الزجاجات على الطاولة وقالت، "ألم تقولوا إنه إذا فشل أحدهم في المهمة، عليه أن يشرب ثلاث زجاجات من النبيذ؟"

شرب ثلاث زجاجات من النبيذ؟ "لا، ريجينا،" كانت ميرندا قلقة حقًا عليها. كان صوتها متوترًا لدرجة أنه تغير نبرته. "هذا النبيذ قوي جدًا. تصابين بالدوار بعد كأس واحدة فقط. إذا شربت ثلاث زجاجات، ستنتهي في المستشفى!"

نصحت لوسيا، "ريجينا، لا يمكنك تحمل الكحول جيدًا. لا تحاولي شرب الكثير. بالإضافة إلى ذلك، لم تحاولي حتى، فلماذا تعتقدين أنك ستفشلين في المهمة؟"

"أنا مستعد لمساعدتك!" وسط الضجيج، تحدث صوت رجولي فجأة.

لم يعرف أحد من صاحب الصوت، لكنه بالتأكيد كان يمثل أفكار بعض الرجال الحاضرين. لم ترغب ريجينا في إضاعة الوقت. التقطت زجاجة من على الطاولة، فتحتها، وصبتها مباشرة في فمها.

كان الجميع مدهوشين، يراقبونها بعدم تصديق. لم يكن لدى ريجينا أي أفكار أخرى في تلك اللحظة. بعد أن شربت نصف الزجاجة، أخذت نفسًا. كانت لا تزال شبه واعية، لذا همست بشيء لميرندا، ربما تطلب منها أن تأخذها إلى المنزل لاحقًا.

بينما كانت ريجينا على وشك الاستمرار في الشرب، دفع أحدهم الباب المغلق بإحكام من الخارج. التفت الجميع للنظر إلى الباب، باستثناء ريجينا، التي كانت قد أصبحت مخمورة، تواجه الباب بظهرها، وترفع رأسها وتصب المزيد من النبيذ في فمها.

نظر دوغلاس بعمق إلى ظهرها. كانت معطفها قد انزلق بطريقة ما، وكانت الآن ترتدي قميصًا أبيض وتنورة ذيل السمكة فقط. كان جسدها متناسقًا، لكنها بدت هشة بعض الشيء في تلك اللحظة. كانت ريجينا تنبعث منها عنادًا وبرودًا يمكن لدوغلاس أن يراه بسهولة. عندما كانت ريجينا على وشك الوصول إلى الزجاجة الثانية من النبيذ، امتدت يد من خلفها وأمسكت بمعصمها، مما جعلها تتألم.

تصلبت، وهي تنظر إلى اليد التي تمسك بها. كانت كبيرة وقوية. بسبب القوة الطفيفة، برزت الأوردة على ظهر اليد. تبعت ريجينا تلك اليد، وانتقلت نظرتها ببطء إلى الأعلى.

في رؤيتها الضبابية بعض الشيء، رأت دوغلاس بشكل غير واضح. فكرت، 'إنه... انتظر لحظة. يبدو مثل... زوجي، الذي تزوجته منذ شهر ولم ألتق به بعد.' تسارع نبض قلب ريجينا، وشعرت وكأنها لا تستطيع التنفس. رمشت بعينيها، وعقلها في دوامة. في تلك اللحظة من الارتباك، بدت وكأنها فكرت في شيء وسألت مباشرة، "هل يمكنني أن أطلب منك خدمة؟"

ضيّق دوغلاس عينيه قليلاً وسأل، "ماذا تريدين مني أن أفعل؟"

أصبحت كلماتها غير متماسكة بعض الشيء. "أنا... أريد حزامك."

صُدم الجميع في الغرفة الخاصة. فكروا جميعًا، 'ريجينا، هل تعرفين ما تفعلينه؟ هل تعرفين أنك تطلبين المشاكل؟'

كانت ميرندا أول من تفاعل، راغبةً في الاندفاع لإيقاف ريجينا من فعل شيء كهذا. ولكن قبل أن تتمكن من التحرك، رأت دوغلاس يبتسم. كان هناك تلميح من التسامح في ابتسامته. نظر إلى ريجينا المحمرة أمامه وقال بلا مبالاة، "خذي."

لذا، وضعت ريجينا الزجاجة، وانحنت برأسها، وحاولت بشكل محرج فك حزام دوغلاس.

بينما أصبحت أكثر ارتباكًا وقلقًا، أمسك دوغلاس بيدها الدافئة واللطيفة، ووجهها برفق لفك الحزام. ثم أزال الحزام من خصره. ممسكة بالحزام الأسود، شعرت ريجينا بأن راحة يدها تحترق. لم تجرؤ على النظر في وجه دوغلاس مرة أخرى، وأبقت رأسها منخفضًا، تحدق في بنطاله الأسود المكوي جيدًا وحذائه الجلدي اللامع.

حبست ميرندا أنفاسها واقتربت بشجاعة، قائلة بحذر، "أنا آسفة، سيد سيمونا، كنا نلعب لعبة الحقيقة أو الجرأة. لم تكن ريجينا تقصد إهانتك."

بينما بقيت ريجينا بلا حراك، أنهت ميرندا اعتذارها ومدت يدها بلطف لجذب معصم ريجينا. "ريجينا، يجب عليك حقًا أن تعبري عن امتنانك للسيد سيمونا"، حثتها بلطف. في ضباب الكحول، بدت كلمات ميرندا وكأنها تتلاشى مثل همسة في النسيم.

في تلك اللحظة، لم تعرف ريجينا لماذا كانت تحدق في وجه دوغلاس الراقي والجذاب بهذه الجدية والإخلاص. "شكرًا لك، حبيبي."

"ماذا؟" كانت ميرندا مشوشة جدًا.

كررت ريجينا بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه الجميع. "شكرًا لك، حبيبي."

كانت الغرفة الخاصة هادئة منذ دخول دوغلاس. الآن، بعد كلمات ريجينا، شعر الجميع وكأن الهواء قد تجمد.

"ريجينا!" لم تعد جانيت تتحمل هراء ريجينا ووبختها بجدية، "أنتِ سكرانة! هذا هو المدير التنفيذي الجديد. ماذا تقولين؟"

صُدمت ريجينا. فكرت، 'المدير التنفيذي؟ زوجي الجديد هو المدير التنفيذي الجديد؟' أصبح عقل ريجينا أكثر فوضى الآن. كانت لا تزال متجمدة في مكانها، تريد الهروب من هنا.

ضحك دوغلاس بلا مبالاة وقال، "إنها مجرد لعبة. لا بأس."

عادت ريجينا إلى الواقع. رفعت يدها وضغطت على صدغها النابض، مثبتة صوتها، "أنا آسفة، سيد سيمونا، لقد سكرت فقط."