الفصل 9

ريجينا أمسكت هاتفها، ونظرت إلى دوغلاس. كان يجلس هناك بهدوء، يراقبها بصمت. رغم أن تعبير وجهه كان هادئًا، إلا أن ريجينا شعرت ببعض التوتر.

"ريجينا، أين أنت؟ لقد مضى شهر. يجب أن تكوني قد تجاوزت الأمر الآن، أليس كذلك؟" صوت فيليب المتعجل حمل نفحة من الغطرسة. كان وكأن مكالمته كانت خدمة يجب أن تكون ممتنة لها.

ريجينا لم تكن تريد إضاعة المزيد من الوقت عليه، لكنها شعرت أن هناك بعض الأمور التي تحتاج إلى توضيح.

لذلك قالت بهدوء، "فيليب، انتهى الأمر بيننا. وليس من شأنك أين أنا."

أشعل فيليب سيجارة، وأخذ نفسًا، ثم زفر الدخان. بعد توقف قصير، قال، "ريجينا، فقط تعاوني. يمكنني توفير كل ما تشتهينه"، أصر.

وجدت ريجينا اقتراحه مزعجًا وسخيفًا. "هل سمعت يومًا القول بأن الحبيب السابق الجيد مثل الشبح - صامت وغير مرئي؟ أفضل طريقة لإظهار الاحترام هي عدم التدخل"، ردت بحدة.

للحظة، شعر فيليب وكأنه يهذي. "هل تعاملينني كأني ميت؟" سأل، غير مصدق.

ريجينا فكرت، "بالتأكيد، في قلبي، دفنتك منذ زمن". اشتعل غضب فيليب. شعور غريب تدفق فيه، كحجر عالق في صدره. كان فيليب يعلم أنه لا يوجد بديل أفضل من ريجينا.

فكر، "قد لا أجد مثلها مرة أخرى". خلال الشهر الذي اختفت فيه ريجينا، حاول فيليب الاتصال بها، لكنها حظرته. كان هذا لأول مرة. شعر فيليب بصداع قادم. سحق السيجارة في المطفأة وقال، "ريجينا، لا تفرطي في الأمر". فكر، "لا يمكنها إنهاء الأمر قبلي، مهما كان."

ريجينا لم تكن عادة سيئة الطبع، أو بالأحرى، لم تكن تحب الشعور بفقدان السيطرة على مشاعرها. لكنها كانت تعلم أن الغضب لن يحل أي شيء.

"لقد انتهى الأمر حقًا"، قالت، وأغلقت الهاتف. نظرت إلى دوغلاس الجالس على الأريكة، منظمة كلماتها في ذهنها.

لكن قبل أن تتكلم، سأل دوغلاس، "هل هذا حبيبك السابق؟"

"لست متأكدة حتى إذا كان يمكن اعتباره كذلك"، أجابت.

تحكم دوغلاس في مشاعره وقال ببرود، "ماذا تقصدين؟"

"كانت علاقتنا معروفة فقط لأصدقائه. ربما في أعينهم، كنت مجرد..." نظر دوغلاس إلى ريجينا، نظرته عميقة ومضطربة. عينيه أوقفتها عن التقليل من شأن نفسها. "لقد تأخر الوقت. من الأفضل أن ترتاحي أولاً"، قال.

ريجينا فكرت، "زواجنا عقدي. لا يحتاج إلى الاهتمام بماضي. لا مبالاته ببساطة لأنه لا يحبني."

"تصبح على خير"، قالت ريجينا بهدوء وهي تمشي إلى غرفة النوم. استلقت على السرير، وأغمضت عينيها. الفراش الأزرق الداكن، رغم أنه جديد، كان يحمل دائمًا رائحة دوغلاس. في هذا المكان غير المألوف، كان نوم ريجينا مضطربًا. ما أزعجها أكثر كان حلمًا، حلم تلك الليلة، ليلة من الرغبة والعار.