2

الصراخ جعل الأربعة الذين كانوا في الطابق العلوي يقفزون.

نظرت هازل بشيء من الشك. "دكتور؟ أي دكتور؟"

تجمعوا جميعًا عند النافذة ورأوا زوي محاطة برجال يرتدون الأسود، متجهة نحو سيارة مايباخ فاخرة.

كان تيموثي مرتبكًا تمامًا.

كان براين يحدق بشدة في زوي وهي على وشك الدخول إلى السيارة، وعينا لونا تلمعان بالغيرة. غطت فمها بشكل درامي، ووجهها مليء بالتلميحات. "هل يمكن أن تكون زوي بهذه الغباء حقًا؟"

نظر الثلاثة الآخرون إليها، متفاجئين. "لونا، هل تعرفين شيئًا؟" سألت هازل.

وضعت لونا نظرة خجولة ومضطربة في اللحظة المناسبة. وبعد أن استمر الجميع في الضغط عليها، تحدثت أخيرًا بعيون دامعة، "كنت دائمًا أسمع زوي تتحدث في وقت متأخر من الليل مع رجل ما، بكل حب وحنان. لم أصدق في البداية، لكن اتضح أنها حقًا بلا خجل. أعتقد أن صاحب تلك السيارة الفاخرة هو الرجل الذي كانت معه الليلة الماضية! لابد أنه دكتور، وغني جدًا!"

عند سماع هذا، كاد تيموثي وهازل أن يفقدا وعيهما من الغضب.

وكأنها تؤكد كلام لونا، نزل رجل متوسط العمر بشعر رمادي من المايباخ في الأسفل.

على الرغم من أنه كان أكبر سنًا، إلا أنه لا يزال يبدو أنيقًا، ويمكنك أن ترى أنه كان وسيمًا عندما كان أصغر سنًا.

قال الرجل بضع كلمات لزوي بابتسامة، ثم استدار وفتح باب السيارة لها مثل رجل نبيل.

هذا المشهد جعل الأربعة في الطابق العلوي يقتنعون أكثر بانحراف زوي.

وجه براين أصبح مظلمًا من العار والغضب. "يا لها من امرأة وضيعة! كيف يمكن أن تكون بهذه اليأس؟"

غادر بغضب، تاركًا تيموثي وهازل يمسكان صدريهما، غير قادرين على الهدوء لفترة طويلة.

تقدمت لونا لتهدئتهما، ولكن من زاوية عينها، رأت بطاقة صغيرة عند قدم السرير.

التقطتها بهدوء، ولكن عندما رأت الاسم عليها، تغير وجهها فجأة.

بشكل غير متوقع، الرجل الذي قضى الليلة مع زوي لم يكن البلطجي الذي رتبت له.

'كان هو؟ لماذا تكون هذه اللعينة زوي محظوظة جدًا لتتصل بشخصية كبيرة مثل هذه!' وميضت الغيرة في عيني لونا.

في لحظة، بدت لونا وكأنها تفكر في شيء، وتحولت الكراهية في عينيها إلى فخر. انزلقت البطاقة بهدوء في جيبها.

خرجت زوي من المختبر، تبدو أنيقة بشكل لا يصدق حتى في بدلتها الواقية الضخمة، وعيناها الساحرتان تلمعان فوق القناع.

خلعت قناعها وقفازاتها، وقرصت أنفها المؤلم، وأطلقت زفرة طويلة. كانت تجربة اليوم ناجحة، وأخيرًا بدأ البحث على الكاشف الدقيق النانوي بداية جيدة. إذا سارت جميع العمليات اللاحقة بسلاسة، يمكن أن يفيد هذا الكاشف مدينة إميرالد بأكملها وحتى جميع نوفاريا.

خرج عدة أساتذة بشوارب رمادية من المختبر واحدًا تلو الآخر. وبمجرد أن رأوا زوي، تأثروا حتى البكاء. "دكتورة ك! نحن حقًا ندين لك بكل شيء هذه المرة!"

"هذه البيانات حيرتنا نحن الشيوخ لعدة أيام، لكنك حليتها وكأنها لا شيء!"

"نعم، أكبر عقبة أصبحت خلفنا. هؤلاء الأساتذة والخبراء المرموقين من الخارج لا يستطيعون الانتظار لتبادل الأفكار معك! هل يمكنك أن تجد بعض الوقت لإرشادهم؟"

على الرغم من أن هؤلاء الأساتذة الكبار كانوا في غاية السعادة، إلا أن كلماتهم كانت لا تزال مترددة بعض الشيء. الجميع يعلم أن إنجازات الدكتورة ك في مختلف براءات الاختراع تفوق بكثير إنجازاتهم رغم صغر سنها.

الجميع أراد من زوي أن تنضم إلى هذا التبادل الدولي وتستفيد من التكنولوجيا المتقدمة والخبرة، لكن في النهاية، كان القرار بيد زوي.

وبينما كانت الأنظار كلها متوجهة نحوها بتوقع، أومأت زوي بخفة. "حسنًا، فقط أخبروني عندما يتم الترتيب."

تنفس الجميع الصعداء، تلاهم فرح عارم. منذ أن بدأت العمل معهم، كانت زوي دائمًا مدفونة في المختبر، ولم تظهر في أي أحداث دولية كبيرة. استعدادها للمشاركة هذه المرة كان مفاجأة سارة.

بعد أن جمعت أغراضها وغادرت، رأت زوي على الفور سيارة المايباخ المألوفة متوقفة بالخارج.

الرجل ذو الشعر الرمادي، تيري بيريز، كان يقف باحترام بجانب السيارة وابتسم بلطف بمجرد أن رأى زوي. "آنسة كينغ، هل انتهيت؟ السيد جيسي فيليبس طلب مني أن آخذك إلى المنزل العائلي."

عبست زوي قليلاً، وشعرت ببعض الصداع. 'هذا جيسي حقًا عنيد'، فكرت.

قبل أن تأتي إلى المختبر بعد ظهر هذا اليوم، ذكر تيري أن جيسي كان يتحدث عن فسخ الخطوبة وكان متحمسًا لتقديم حفيده الأكبر لها.

استمر في الحديث، قائلاً أشياء مثل "ثروة لا تُحصى"، "أجمل وجه في العالم"، و"حب مخلص"، يمدحه إلى السماء.

في ذلك الوقت، ابتسمت زوي فقط، معتقدة أن جيسي كان يمزح ويختلق الأمور. لكن بشكل غير متوقع، كان جيسي جادًا وأرسل تيري ليأخذها.

تفكر في فضل جيسي في إنقاذ حياتها منذ سنوات عديدة، عرفت زوي أنها لا تستطيع الرفض، لذا أومأت باستسلام ودخلت السيارة.

قبل أن تدخل، ضم تيري شفتيه نحو المقعد الخلفي، مشيرًا إلى أن هناك شخصًا آخر داخل السيارة.

انخفضت نافذة السيارة، كاشفة عن وجه وسيم بشكل غير عادي.

حتى زوي، التي رأت العديد من المواقف الكبيرة، لم تستطع إلا أن تندهش للحظة. لم ترَ بالفعل رجلًا بمثل هذا الجمال.

بحاجبين حادين وعيون مشرقة، كانت نظرته الثاقبة منخفضة قليلاً، مما أضفى عليه بعض البرودة التي تبعد الناس.

كانت شفتاه الرقيقتان مضغوطتين بإحكام، وعيناه البنيتان كانتا مثل العنبر عالي الجودة، تحملان سحرًا آسرًا. الأكثر لفتًا للنظر كان الشامة القرمزية الصغيرة على جسر أنفه، مثل قطرة دم، تضيف لمسة من الجاذبية.

هذا لابد أن يكون حفيد جيسي الثمين، هنري فيليبس، أليس كذلك؟ على الرغم من أن جيسي لم يكن جادًا عادة، إلا أنه لم يكذب بخصوص أجمل وجه في العالم.