Kapittel 5 Bryllupsklokker
Eternity's synsvinkel
Jeg kastet et blikk på henne, og ansiktet hennes manglet den gløden som enhver brud har på bryllupsdagen; hennes håp var blitt knust. Jeg så på meg selv.
Jeg har på meg en nydelig brudekjole med blonder og bare skuldre. Men øynene mine er fortsatt hovne etter å ha grått hele natten. Jeg brukte mye BB-krem, concealer og foundation for å skjule det trøtte ansiktet mitt, men jeg ser fortsatt ut som et gråtevrak.
Siden barndommen har jeg hatt mange bryllupsfantasier, som min mormor pleide å si.
Ekteskap er ikke noe du bærer på fingeren eller signerer på et papir. Det skal nytes, ikke utholdes. Det er en sammensmelting av to hjerter som slår som ett, begge villige til å gjøre ofre for den andres lykke og velvære. Ekteskapet er så vakkert at det ville vært en blomstrende rose i naturen, med sine blendende kronblader som folder seg ut i solens varme. Kanskje det er derfor vi gir roser til de vi bryr oss om og inkluderer dem i våre hellige foreninger så ofte. Ekteskap er en gave vi gir hverandre, et livslangt bånd mellom sjelevenner.
Men ting er annerledes i min situasjon. Min sjelevenn gifter seg ikke med meg. Jeg skal gifte meg med Aaron Knight, Djevelen, og vi vil aldri bli ett siden jeg alltid har vært en ensom ulv.
Han forakter meg fordi han bare bryr seg om sin suksess, sitt navn og berømmelse, og sin milliardbedrifts fortjeneste fordi han tror jeg er en forræder som kan sette hans selskap og rykte i fare.
Tilbakeblikk
"Du," ropte han, og jeg rykket litt tilbake ved lyden av stemmen hans.
"Jeg vil snakke med henne alene," sa han, og alle begynte å gå.
Nå er det bare ham og meg.
Han nærmer seg meg nå. Jeg bøyde hodet fordi jeg manglet styrken til å møte hans rasende, sinte øyne, som ser ut til å brenne meg.
"Vær så snill å tro meg når jeg sier at jeg ikke gjorde noe galt og at jeg ikke engang kjenner den mannen," sa hun. Tårer var i ferd med å strømme fra øynene mine, men jeg lot dem ikke komme siden jeg ikke hadde gjort noe galt, hvisket jeg med lav stemme. Jeg har aldri forrådt en venn eller et familiemedlem.
"Du vet at du kan bli funnet skyldig og tilbringe år i fengsel," sa han bittert.
"Men jeg kjenner ikke den mannen. Han kommer og gir meg den filen før jeg rekker å spørre. Han går allerede," sa jeg, følte meg fastlåst på stedet.
"Slutt å lyve." Jeg kjenner folk som deg som ikke vet annet enn å forråde folk og ta imot svarte penger," sa han til meg, og hjertet mitt ble knust av ordene hans.
Hvordan kan han dømme meg uten å kjenne sannheten? Sinne flommet opp i meg.
Jeg vet at du er forbannet på grunn av denne data- og personlig informasjon-lekkasjeskandalen, men ingen gir deg retten til å snakke til meg på denne måten. Jeg vil ikke sette pris på tonen du snakker til meg i. Jeg kan føle åren min som pulserer, blir oppsvulmet.
Etter å ha hørt mine ord, knyttet han hendene til knyttnever og smalnet øynene mot meg. Plutselig kom han nær meg. Han grep håndleddet mitt, la det på ryggen min og vred det.
"Ah," ropte jeg ut, på grunn av manglende energi som skjøt gjennom nervene mine.
"Ikke våg å heve stemmen mot meg, ellers gjør jeg noe enda verre enn du kunne ha forestilt deg," freste han til meg.
En tåre trillet nedover kinnet mitt.
Etter en stund dyttet han meg brått bort, og jeg snublet og slo mot veggen, før jeg falt ned.
"Jeg er forberedt på å trekke tilbake klagen og etterforskningen mot deg," sa han, og fikk meg til å se på ham med et lite gisp.
"H... Hva?" hvisket jeg.
"Men jeg har en betingelse," sa han til meg.
"H... Hva er betingelsen?" hvisket jeg, og lurte på hva det kunne være.
"Gift deg med meg," sa han, og kroppen min stivnet, som om jeg skulle besvime av svimmelhet.
"Beklager, jeg kan ikke gifte meg med deg," sa jeg raskt til ham.
"Vel, tenk nøye før du avslår meg. Jeg vet alt om deg." Foreldrene dine er skilt; moren din giftet seg med en annen mann og har sin egen familie, akkurat som faren din. Han er også gift med en annen kvinne og har sin egen familie, og du bor hos din mormor, som ikke er her lenger, men mormorens hjem er det eneste stedet du har som hennes siste minne. "Hva om jeg brenner ned det huset og auksjonerer bort den tomten?" sa han til meg, og ga meg et "prøv meg"-blikk.
Blodet mitt kokte etter å ha hørt ordene hans.
Jeg følte en økning i blodstrømmen til ekstremitetene mine.
Hendene mine knyttet seg til knyttnever, og jeg slo ham så hardt jeg kunne.
"Du. Hvordan våger du?" sa han farlig og grep armene mine så hardt at det var sikkert å etterlate blåmerker fordi det gjorde så vondt, og han slo meg mot veggen så hardt at jeg falt på det harde gulvet, gråtende i smerte.
"Ikke våg å legge hendene på meg igjen," snerrte han til meg, og så ut som han kunne drepe meg når som helst.
"Nå hører du veldig nøye etter. Du skal gifte deg med meg, og ikke engang himmelen kan stoppe meg." beordret han mens brystet hans hevet og senket seg raskt med hendene knyttet til knyttnever.
"Hvorfor vil du gifte deg med meg?" spurte jeg, fortsatt et gråtende vrak.
"Fordi jeg vil holde øye med deg til etterforskningen av den hettekledde mannen som ga deg den mappen er fullført, og jeg vil straffe deg. Jeg vet at du planlegger å stjele konfidensiell informasjon om selskapet mitt, men gjør deg klar til å møte helvete nå," sa han, med muskler og årer som strammet mot huden hans.
Tilbakeblikk over
Døren smalt igjen. Wilber, min yngre fetter, som er ni måneder yngre enn meg, og Olivia, sønnen til min onkel på morssiden, kommer på besøk.
Olivias øyne er også hovne av gråt, som jeg kan se.
Hun omfavnet meg og klemte meg så hardt at jeg nesten ikke fikk puste.
"Jeg kommer til å savne deg så mye, Eter," hvisket hun, mens de tårevåte øynene hennes blinket uopphørlig.
Jeg så ned på hendene mine og svarte, "Jeg også."
"Eter, fordi du skal gifte deg med Aaron, betyr det at du glemmer "ham?" sa hun, og hjertet mitt hoppet over et slag.
Jeg har unngått å tenke på ham i alle disse årene. Eliot, jeg har vært forelsket i ham siden videregående, men ting endret seg etter den forferdelige opplevelsen, men jeg vil aldri glemme ham; han var min første og siste kjærlighet.
Så kom Wilber, min fetter, bort til meg og klemte meg, og sa at han ikke visste noe om det tvungne ekteskapet, og at hvis han hadde visst, ville han gjort alt for å forhindre det fordi han er min overbeskyttende bror, men jeg har ikke noe valg enn å gifte meg med ham for å bevare det siste minnet om min kjære bestemor.
"Jeg kan ikke tro at min lille søster har blitt voksen når hun fyller 21 og skal gifte seg," sa han og tok ansiktet mitt i hendene.
Jeg følte en uro i magen og følte at innvollene mine vibrerte mens jeg grep buketten og holdt fast i armen til broren min, Wilber.
Vi går inn i den evige og kunstnerisk innredede kirkegangen, som er pyntet med hvite blomster og lyserosa tulipaner og ser ut som himmelen.
Og jeg så ham, min kommende ektemann, den djevelen.
Han er så kjekk og vakker i sin skarpe blå, rynkefrie Armani-drakt, det mørke svarte håret er perfekt stylet bakover, og den kraftige kjeven er rent barbert. Men jeg kjenner virkeligheten til denne arrogante drittsekken for verden. Han er så vakker, selvfølgelig, han er mangemilliardær og enhver kvinnes drømmemann, men han er en djevel i forkledning.
Blikket hans ble trukket mot mitt, og jeg merket at munnen min ble fuktig, at spyttproduksjonen økte, og at pusten min ble raskere.
Lemmene mine skalv. Jeg følte en uvanlig følelse i øynene hans for meg da jeg så helt opp på ham, men han feide det raskt bort med sin vanlige iskalde oppførsel.
Jeg er rett ved siden av ham.
Presten begynte å synge bryllupssalmer, men hodet mitt er for utmattet til å forstå hva jeg sier; jeg har fått nok.
Presten begynte
"Tar du Eternity Granger til å være din ektefelle, å ha og holde fra denne dag fremover, for bedre eller verre, for rikere eller fattigere, i sykdom og helse, å elske, verne og lyde, inntil døden skiller dere, i henhold til Guds hellige forordning?"
"Ja," sa Aaron, og jeg følte en flagrende og til og med mild smerte i brystet.
Presten sa det igjen til meg.
Først tenkte jeg å si nei, men innså snart at min mors hus var hennes siste minne. Jeg har
Mine foreldre er nå skilt. De har sin egen familie.
Så jeg bor bare med min mormor og morfar.
Min mormor er borte nå, men morfar lever fortsatt og elsker meg veldig. Jeg må gjøre dette for deres hus, som er bygget av sparepengene de jobbet hardt for, selv om det har mine barndomsminner med dem. Min mormors siste minne.
Jeg lukker øynene, blokkerer alle andre tanker, og sier: "Ja."
"Nå kan jeg erklære dere for mann og kone, gratulerer," annonserte presten, strålende mot oss.
"Nå kan du kysse bruden," sa presten, og her begynte hjertet mitt å hamre så raskt i brystet.
Nei, jeg vil ikke kysse ham. Jeg lukket øynene tett sammen. Jeg hadde aldri blitt kysset før. Jeg følte at jeg kunne besvime når som helst av svimmelhet.
Hans øyne er også harde, med knyttede hender og et rødmende ansikt. Han ville heller ikke kysse meg. Jeg kan føle hans intense blikk på meg, men det er for mange mennesker rundt. Han lente seg fremover, og jeg lukket øynene på grunn av angst. Jeg følte leppene hans børste mot mine som en fjær. Det føltes så guddommelig. Jeg vet ikke hvorfor, men det gledet hjertet mitt så mye. Han trakk seg bort fra meg.
Folk begynte å komme mot oss for å gratulere oss og takke oss, men Aaron sto som en stein.
En kjekk stein, åh, hold kjeft, dumme indre stemme, han er en djevel.
Vel, etter en stund innså jeg at han ikke sto ved siden av meg. Jeg så meg rundt for å finne ham, men han var ingen steder å se.
Han introduserer seg som Aarons barndoms bestevenn, kommer til meg med et vakkert, muntert smil og kaller meg "søster" fordi han ser på meg som sin søster. Han har alltid ønsket seg en søster.
"Åh, hei Phil, så du Aaron noe sted?" Jeg fant ham ikke, "sa jeg til ham mens jeg så meg rundt for å finne mannen min.
"Ja, faktisk måtte han dra for forretningsformål," sa Phil nølende til meg, klødde seg i nakken.
"Eh, det er greit, jeg forstår," sa jeg til ham.
Vel, hva kan jeg forvente fra Aaron? Han hater meg så mye.
"Men han ba meg ta deg til Knight's herskapshus," sa Phil muntert til meg.
"Ja, la oss dra," sa jeg.
Etter å ha sagt farvel til alle, gikk jeg utenfor kirken og ble målløs da jeg så en Rolls-Royce Phantom...bil. "Klar til å dra til huset ditt, søster?" Phil dyttet meg.
Etter det satte vi oss i den fantastiske bilen.
"Eh, Phil, hvor er Aarons foreldre?" Jeg så dem ikke i bryllupet, "spurte jeg Phil undrende.
Phil smilte trist til meg og sa, "De døde da Aaron var 11 år gammel. Han elsket foreldrene sine så mye."
Dette gjør meg trist for Aaron. Han mistet foreldrene sine da han bare var 11. Hjertet mitt verker for den 11 år gamle Aaron.
"Så, søster, hva er din favorittfarge?" spurte Phil muntert.
"Jeg foretrekker grønn og rosa," svarte jeg, smilte forsiktig og så inn i øynene hans.
"Hva, det samme her? Jeg tror vi er bror og søster fra andre foreldre," sa han med et bredt smil til meg.
"Ja," sa jeg også til ham med det bredeste smilet.
Phil er en fantastisk fyr. Han er barndoms bestevenn med Aaron. Det er fordi fedrene deres er forretningspartnere. Phil forteller meg til og med veldig morsomme historier om Aarons barndom. Phil har en fantastisk sans for humor. Jeg er så glad. Endelig har jeg en fantastisk bror og venn her.