Capitolo 9 Un ex qualificato dovrebbe essere tanto buono quanto morto

Regina teneva il telefono in mano, lanciando uno sguardo a Douglas. Lui sedeva lì con disinvoltura, osservandola silenziosamente. Sebbene la sua espressione fosse calma, Regina si sentiva un po' nervosa.

"Regina, dove sei? È passato un mese. Dovresti aver superato tutto ormai, no?" La voce impaziente di Philip portava con sé un accenno di arroganza. Sembrava quasi che la sua chiamata fosse un favore di cui lei avrebbe dovuto essere grata.

Regina non voleva perdere altro tempo con lui, ma sentiva che alcune cose dovevano essere chiarite.

Così, disse con calma, "Philip, è finita. E non sono affari tuoi dove mi trovo."

Philip accese una sigaretta, fece un tiro, poi espirò il fumo. Dopo una breve pausa, parlò, "Regina, fai finta di niente. Posso darti tutto ciò che desideri," insistette.

Regina trovava la sua proposta sia irritante che assurda. "Hai mai sentito dire che un buon ex è come un fantasma – silenzioso e invisibile? Il miglior modo di mostrare rispetto è non intrufolarsi," ribatté.

Per un momento, Philip si sentì come se stesse allucinando. "Mi tratti come se fossi morto?" chiese incredulo.

Regina pensò, 'Esattamente, nel mio cuore, ti ho già sepolto da tempo.' La rabbia di Philip si accese. Una strana emozione lo pervase, come una pietra incastrata nel petto. Philip sapeva che non c'era un sostituto migliore di Regina.

Pensò, 'Potrei non trovare mai un'altra come lei.' Durante il mese in cui Regina era scomparsa, Philip aveva cercato di contattarla, ma lei lo aveva bloccato. Era la prima volta. Philip sentiva un mal di testa in arrivo. Schiacciò la sigaretta nel posacenere e disse, "Regina, non esagerare." Pensò, "Non può finirla prima di me, comunque."

Regina di solito non era di cattivo umore, o meglio, non le piaceva la sensazione di perdere il controllo delle sue emozioni. Ma sapeva che la rabbia non avrebbe risolto nulla.

"È davvero finita," disse, riattaccando e spegnendo il telefono. Guardò Douglas seduto sul divano, organizzando le parole nella sua mente.

Ma prima che potesse parlare, Douglas chiese, "Era il tuo ex?"

"Non sono nemmeno sicura che si possa definire un ex," rispose.

Douglas controllò le sue emozioni e disse con nonchalance, "Cosa intendi?"

"La nostra relazione era conosciuta solo dai suoi amici. Forse ai loro occhi, ero solo una..." Douglas guardò Regina, il suo sguardo profondo e vorticoso. I suoi occhi la fermarono dal sminuirsi. "Si sta facendo tardi. Dovresti riposarti prima," disse.

Regina pensò, 'Il nostro matrimonio è un contratto. Non ha bisogno di preoccuparsi del mio passato. La sua indifferenza è semplicemente perché non mi ama.'

"Buonanotte," disse Regina, camminando con calma verso la camera da letto. Si sdraiò sul letto, chiudendo gli occhi. La biancheria da letto di un blu profondo, sebbene nuova, portava sempre con sé il profumo di Douglas. In questo luogo sconosciuto, il sonno di Regina era agitato. Ciò che la disturbava ancora di più era un sogno, un sogno di quella notte, una notte di desiderio e vergogna.