Capitolo 8 Posso prestarti la mia tessera associativa.

La voce era irritante.

Alzando lo sguardo, si vedeva un uomo dal viso paffuto con una pancia da birra che sogghignava a William.

‘Che te ne importa se vivo a spese di una donna o no?’

‘Ci conosciamo?’ pensò William.

Sogghignò con disprezzo, intenzionato a ignorare l'uomo e andarsene.

Ma il fastidioso ciccione non aveva intenzione di lasciarlo andare, avanzando per bloccare il cammino di William, provocandolo indirettamente, "Mi ignori? Che atteggiamento. Ho sentito che la tua startup è fallita e che vivi a spese della signora Smith. Che coraggio, eh? Un uomo adulto che si approfitta di una donna."

William aggrottò le sopracciglia, con un'espressione di intenso dispiacere.

Conosceva l'uomo: era Anthony, il responsabile marketing dell'azienda di Mary.

Una volta si era comportato in modo inappropriato con Mary e aveva ricevuto una lezione da William.

Ora, vedendo William in difficoltà, il tipo aveva iniziato a deriderlo senza ritegno.

Diversi colleghi di Mary guardavano anche loro William con sguardi strani.

Tutti più o meno conoscevano William, che una volta era stato un imprenditore pieno di spirito, ora ridotto a un semplice fattorino.

Mary stava tra la folla, aggrottando profondamente le sopracciglia mentre guardava William, sentendosi completamente imbarazzata.

"William, è meglio che tu torni a casa," disse Mary.

Alle sue parole, le sopracciglia di Anthony si sollevarono, e il suo disprezzo crebbe ancora di più.

Anche gli altri colleghi iniziarono a sogghignare.

Questo William, persino sua moglie lo disprezzava—che fallito.

William non voleva restare un secondo di più, girandosi per andarsene.

Ma Anthony non mollava. "Ehi, William, non andare. Perché non ti unisci a me per cena? Tua moglie ha appena chiuso un affare da un milione di dollari ieri. Non potresti eguagliare quella performance nemmeno con dieci anni di consegne. Non dovremmo festeggiare?"

"Non c'è bisogno, devo andare in ospedale," rispose William freddamente.

Senza ulteriori indugi, Anthony afferrò William e lo trascinò verso il ristorante, mettendogli un braccio intorno alle spalle. "Non essere timido, paga tua moglie comunque. È un pasto gratuito."

Vivere a spese di una donna e provare ancora a fare il dignitoso.

Così, il gruppo entrò nell'atrio del ristorante Alinea, con William trascinato a forza, ma che stava ancora da solo in un angolo.

Nel frattempo, Mary era con i suoi colleghi, discutendo eccitata di come fosse riuscita a chiudere il suo affare.

"Signora Smith, sta dicendo che qualcuno l'ha aiutata a chiudere l'affare?" chiese sorpresa una donna vestita con stile.

Mary annuì. "Sì, qualcuno chiamato Harold. È stato dopo quella chiamata che ha cambiato atteggiamento e ha firmato il contratto con me."

Dicendo questo, Mary non poté fare a meno di guardare verso William, che stava lì impalato in un angolo.

Sentì un pizzico di delusione e perdita.

Sperava che la persona che l'aveva aiutata nell'ombra fosse William, ma sapeva che non poteva essere.

"Wow, chi è segretamente innamorato della signora Smith per aiutarla così? È un affare da un milione di dollari!" strillò la donna deliberatamente abbastanza forte perché William potesse sentire.

Guarda un po', tua moglie ha attirato l'attenzione degli altri, e tu stai lì come un idiota.

Che perdente!

Mentre tutti chiacchieravano, Anthony si avvicinò con una faccia storta, "Non possiamo mangiare qui. In realtà serve una prenotazione, e solo i membri possono prenotare sul posto."

Anthony non poteva crederci; il ristorante Alinea richiedeva davvero prenotazioni.

E per diventare membri, bisognava spendere più di un milione all'anno!

Spendere un milione all'anno solo per mangiare—questa è la vita di un magnate.

Mary si alzò immediatamente, con il viso preoccupato. "Cosa facciamo ora? Andiamo da un'altra parte?"

Avevano deciso di offrire a tutti un pasto oggi, solo per scoprire che era necessaria una prenotazione.

Era anche la prima volta di Mary al ristorante Alinea, seguendo il consiglio dei suoi colleghi.

"Cosa? Non ci posso credere, signor Thomas, siamo venuti fin qui."

"Signor Thomas, pensi a qualcosa. Ho sentito dire che il ristorante Alinea è davvero buono."

"Se proprio non è possibile, allora cambiamo."

Alcune persone iniziarono a esprimere il loro malcontento, parlando incessantemente.

Anche Anthony era impotente; era impegnato a cercare di impressionare Mary.

Ma dove avrebbe preso una tessera da un milione di dollari?

"Andiamo semplicemente da un'altra parte; qui serve una prenotazione, e non posso farci nulla." Anthony scrollò le spalle.

La donna che era stata la più rumorosa prima, Donna, era la segretaria di Anthony.

Come si suol dire.

Donna, con lunghe falcate, agganciò il braccio di Anthony e cinguettò, "Signor Thomas, è la mia prima volta qui. Non avevi detto che conosci il direttore? Fagli preparare un tavolo per noi."

Sentendo questo, Mary e gli altri colleghi guardarono Anthony con aspettativa.

Anthony era in difficoltà; non conosceva nessun direttore, aveva solo vantato quando erano arrivati.

"Non credo sia una buona idea. Non disturbiamoli; andiamo in un altro posto, offro io," disse rapidamente Anthony.

Diversi colleghi erano chiaramente scontenti.

Donna lanciò un'occhiata a Mary e si lamentò, "Signora Smith, avevi promesso di portarci al Ristorante Alinea. Questo è davvero una delusione."

"Basta, basta, la signora Smith non sapeva della prenotazione. Andiamo da un'altra parte," difese frettolosamente Mary, con un tono un po' forzato.

Mary si inchinò rapidamente in segno di scusa. "Mi dispiace, davvero non sapevo della prenotazione qui."

I colleghi lanciarono a Mary uno sguardo freddo e si girarono per andarsene con disappunto.

Proprio mentre tutti stavano lasciando con un umore cupo, una voce ruppe il silenzio.

"Ho una tessera di socio; che ne dite se la usiamo?"

William, che stava in un angolo, parlò improvvisamente.

Non poteva fare a meno di intervenire; dopotutto, Mary era sua moglie, e gli faceva male vederla così sminuita dai suoi colleghi.

"Hai una tessera? William, non vantarti. Sai dove siamo? Al Ristorante Alinea, dove una tessera di socio richiede almeno un milione di spese annuali!"

Fu allora che la voce sarcastica di Anthony tornò.

I suoi colleghi guardavano anche William con occhi scettici, i loro volti pieni di scherno.

Mary rimase anche lei sorpresa, guardando William con un'espressione imbarazzata, avvicinandosi per tirarlo via, sussurrando, "Cosa stai facendo? Torna subito in ospedale con nostra figlia."

Aveva paura di perdere la faccia, cercando di allontanarlo velocemente.

William non spiegò; se lei non voleva il suo aiuto, allora se ne sarebbe andato.

Ma Anthony ora era incuriosito, sogghignando, "Signora Smith, non avere fretta. Dato che tuo marito dice di avere una tessera di socio, facciamogli prenotare un tavolo per noi."

Il viso di Anthony era pieno di scherno, più interessato a vedere William fare una figuraccia.

Questo poveraccio amava davvero fare il gradasso.

Non aveva sentito dire che anche la tessera d'argento standard al Ristorante Alinea richiede una spesa annuale di un milione?

Bene, lasciamolo imbarazzarsi davanti a tutti, poi Mary sarà sicuramente delusa da lui.

Poi, avrebbe avuto una possibilità di intervenire.

"William! Smettila di fare lo stupido e vai via!"

Mary disse freddamente, cercando disperatamente di sopprimere la rabbia nel suo cuore.

Perché doveva fare una scena in questo momento? Trovava questa situazione imbarazzante divertente?

Al momento, non poteva nemmeno menzionare suo marito davanti ai suoi colleghi senza sentirsi vergognata, e lui stava peggiorando le cose.

Era esasperante!

"Mary, ho davvero una tessera di socio," disse William con calma.

Mentre parlava, William tirò fuori una tessera dalla tasca e la mostrò a tutti.

Anthony e gli altri rimasero sorpresi. Poteva essere che avesse davvero una tessera?

Ma poi, riflettendo, l'espressione di Anthony divenne ancora più derisoria.

"William, meglio che quella non sia una tessera di qualche servizio di consegna che stai mostrando per ingannare la gente." Anthony schernì senza alcuna inibizione.

Ma William guardò solo Anthony con un'espressione come se stesse guardando un idiota.

Questo fece davvero dubitare Anthony. Questo perdente, perché così calmo?

Poteva essere che la tessera fosse vera?

Impossibile!

In quel momento, Donna, sui tacchi alti, strappò la tessera di socio dalla mano di William, la sua risata fredda e arrogante. "Dato che il marito della signora Smith dice che è una tessera di socio, proviamola."

Con ciò, prese la tessera e si diresse verso il banco con un'aria altezzosa.

Vedendo questo, Mary era troppo tardi per fermarla e poteva solo battere il piede con rabbia, fulminando William con lo sguardo. "William, sei una delusione!"

Quest'uomo doveva ancora fare il gradasso.

Una volta che la bugia fosse stata smascherata, non sarebbe stato solo lui a essere imbarazzato, ma anche lei!

Al banco.

Donna tenne la tessera con un'aria di arroganza, lanciò un'occhiata a William, la scuoté deliberatamente, e poi disse, "Verificate se questa tessera può prenotare una stanza privata."

Tutti stavano trattenendo le risate, aspettando che William si imbarazzasse.