الفصل 5

من وجهة نظر أميليا

عدت إلى مكتبي، ولا زلت في حالة من الصدمة. كان عقلي يسبح في كل ما حدث للتو. هذا الصباح، غادرت المنزل وأنا قلقة، أتساءل كيف سأتمكن من إبقاء سقف فوق رؤوسنا. والآن، بفضل تقلبات القدر، حصلت على ثلاثة ملايين دولار.

لم تكن خطوبة حقيقية - هذا الترتيب مع ليوناردو كان مجرد عمل. ولكن مع ذلك، في غضون دقائق، كنت على وشك الزواج.

عندما وصلت إلى مكتبي الصغير، جلست وأغمضت عيني لأركز على تنفسي. كان ذلك الشيء الوحيد الذي يمنعني من الانهيار التام.

"هل أنت بخير؟" سألت ميغان، صديقتي وزميلتي في العمل.

فتحت عيني، وحاولت أن أومئ برأسي، لكن فجأة بدأت الدموع تنهمر من زوايا عيني.

"أوه، عزيزتي"، قالت ميغان، وكانت ملامحها مليئة بالقلق. "ما الأمر؟"

"لا أستطيع التحدث عن ذلك هنا"، همست.

نظرت حولها بتعاطف. "دانا ستقتلنا إذا تسللنا الآن، ولكن في وقت الغداء، سنذهب إلى مكان هادئ، ويمكنك أن تخبريني بكل شيء."

أومأت، رغم أنني لم أكن متأكدة إذا كنت أستطيع حقًا إخبار ميغان بكل شيء. لكنها كانت دائمًا شخصًا أثق به. وكان علي أن أخبر أحدًا - لم أستطع الاحتفاظ بكل هذا داخلي.

لم أكن أستطيع إخبار أمي. كانت ستصاب بالذعر إذا علمت أنني وافقت على الزواج من شخص ما من أجل المال، حتى لو كان ذلك لمساعدتنا في الخروج من الديون. كانت ستقول إنه مهما كانت الأمور سيئة، فإن هذا ليس الحل. لكنه كان الحل. الأمور كانت سيئة للغاية، ولم أكن سأسمح لنا بالانتهاء في الشوارع.

عندما جاء وقت الغداء أخيرًا، تسللت ميغان وأنا من المكتب. أصرت على الذهاب إلى مقهى عصري قريب، رغم ترددي بشأن السعر. عندما اعترفت بأنني كنت منخفضة في الأموال، أصرت على تغطية تكاليفي.

قريبًا، سأحصل على أموال أكثر مما حلمت به يومًا، وسأرد الجميل لكل من ساعدني على طول الطريق.

"حسنًا"، قالت ميغان، بمجرد أن جلسنا في مقهى "فريش روست بيسترو". "ما الذي حدث لك بحق السماء؟"

أخذت نفسًا عميقًا وأخبرتها بكل شيء - الفواتير المتراكمة، تهديد الحجز على المنزل، كيف سرقت صابون الفنادق كإجراء يائس، وأخيرًا، اقتراح ليوناردو المجنون.

"ليوناردو ريكي؟ أنت تمزحين"، قالت ميغان، وعينيها تلمعان. "ذلك الرجل هو حلم كل امرأة."

ضحكت. "الأمر يزداد جنونًا."

أخبرتها بالباقي: الحجز على المنزل، شرطه للزواج منه، والصفقة المالية التي عرضها علي. عندما انتهيت، كانت ميغان تحدق في بدهشة.

"نعم، هذا ما شعرت به"، تمتمت.

"أميليا، هذا جنون"، تمكنت أخيرًا من القول. "هل ستفعلين هذا حقًا؟"

تنهدت. "ليس لدي خيار، ميغ. ماذا يمكنني أن أفعل؟ بدون هذا، ستفقد أمي وأنا كل شيء. إنها تعاني بالفعل من صحتها، ولا أستطيع أن أجعل الأمور تزداد سوءًا بالنسبة لها."

مدت يدها وضغطت على يدي. "أنت واحدة من أكثر الأشخاص نكرانًا للذات الذين أعرفهم."

"توقفي"، قلت محرجًة. "كنت ستفعلين نفس الشيء إذا كانت أمك."

أومأت برأسها، متنهدة. "نعم، ربما كنت سأفعل. لكن هذا كثير، أميليا. على الرغم من ذلك، لنكن واقعيين، إذا كنت ستبقين حول شخص وسيم مثل ليوناردو... حسنًا، هناك تضحيات أسوأ يمكن أن تُقدم!"

ضحكت وهززت رأسي. "ليس الأمر وكأنني أميرة من حكاية خرافية تُجرف من قدميها. هو لا يريدني حتى - هو فقط يريد ما يمكنني فعله لصورة."

"هل تعتقدين أنه قد يتراجع عن صفقة المال؟"

لم تخطر تلك الفكرة ببالي. "لا... بالتأكيد، سيلتزم بكلمته؟"

"فقط... تأكدي من أنك حذرة. أنت تدخلين في صفقة مهمة للغاية."

أومأت برأسي، أشعر بثقل الترتيب يستقر على كتفي. طالما أنه حافظ على وعده، يمكن أن ينجح هذا الأمر. فقط عليّ أن أتأكد من أنني أبقي قلبي خارج الموضوع - شيء لم أتوقع أن يكون صعبًا. كنا نعلم كلاهما ما كانت هذه الزيجة حقًا: مصلحة متبادلة.

لكن بعد ذلك، ألمح إلى أن باب غرفته سيكون مفتوحًا...

"ماذا لو توقع مني المزيد؟" سألت، تقريبًا لنفسي.

ابتسمت ميغان. "هل هذا شيء سيء؟ معظم النساء سيفعلن أي شيء ليكن في مكانك."

لم يكن الأمر أنني وجدته غير جذاب - كان تقريبًا مثاليًا. لكنني كنت لا أزال عذراء، والزواج من شخص يحتاج فقط إلى "زوجة زائفة" لم يكن ما تخيلته لأول مرة.

عندما عدنا من الغداء، شعرت ببعض الارتياح. ولكن بمجرد أن بدأت في العودة إلى العمل، ظهرت رسالة من ليوناردو، يطلب رؤيتي مرة أخرى. منزعجة، ذهبت إلى مكتبه.

"لدي عمل لأقوم به، كما تعلمين"، تمتمت وأنا أدخل. "لا يمكنك استدعائي متى شعرت بذلك. دانا ستطردني إذا استمر هذا."

"لا تقلقي بشأن دانا"، قال وهو يرتدي سترته. "أنتِ آتية معي."

"إلى أين نحن ذاهبون؟" سألت، مطوية ذراعي.

"إلى المنزل."

"نحن لسنا متزوجين حتى الآن، وفجأة لدينا 'منزل'؟ هذا يخرج عن السيطرة، ليوناردو!" قلت بغضب.

ضحك على نفاد صبري. "اهدئي، أميليا. كل شيء أقرب مما تعتقدين."