الفصل السادس
"فيغا تطلب مقابلتك." قال الصوت على الطرف الآخر من الهاتف، وكان عليه أن يكتم زفرة الإحباط.
"كم مرة سأضطر أن أطلب منك ألا تفعل ذلك؟"
"لا أعرف عن ماذا تتحدث." قال بضحكة شعرت بها تتحرك على جلدي بينما كان يحاول أن يجذبني.
"سين." زمجرت وأنا أدفع أبواب اللوبي، الهواء النقي يضرب حواسي ويبعدها عن أفكاري للحظة.
"أنت ممتع جدًا للعب معك، فيغا تود تحديد موعد اجتماع."
"ما هو الموضوع؟" سألت بينما أسير بلا هدف على الرصيف.
"أنت تعلم أنني لا أستطيع مشاركة ذلك، ولكن يمكنني أن أخبرك أن لديها عرضًا لك."
"ماذا يعني ذلك؟"
"أعتقد أنك ستضطر للموافقة لتكتشف." سمعت الضحك في صوت سين وشعرت بأسناني تتوتر.
"حسنًا." قلت من بين أسناني وأنا أغلق الهاتف. أحيانًا كان سين يزعجني حقًا. وفي أحيان أخرى، لم يكن الشيطان سيئًا للغاية.
نظرت إلى السماء الصافية، وفكرت في كيف سيكون الشعور بالطيران في السحب. أشعر بالشمس تضرب على جلدي الخشن. جلست على مقعد وأغلقت عيني وأنا أميل برأسي إلى الخلف. أترك الشمس تتحرك على جلدي، كنت بحاجة للخروج من هنا. للطيران مع قطيعي، مع رفيقتي.
لقد مر وقت طويل. العمل والشؤون مع المجلس أبعدتني عنهم.
"هل يجب أن تكون هنا؟"
بزفرة فتحت عيني، "جيمس، ما الذي جاء بك إلى هنا؟"
جلس بجانبي، مائلًا إلى الخلف ووجهه موجه نحو الشمس. "أنا فقط آخذ استراحة قبل أن أرمي نفسي على رحمة بوسطن."
"هل ما زالت تزعجك؟"
"أنت تعرف كيف هي، تحاول قيادة الجميع وكأنك تزاوجت معها." ببطء، أدار رأسه لينظر إلي.
"لن يحدث ذلك." قلت، وأنا أعدل ربطة عنقي وأزرر مقدمة سترتي.
"جيد. أبريل تقول لي ألا أقلق، لكنني لا أثق بها لتكون في مصلحة القطيع."
"أعتقد في أعماقها أنها تهتم بالقطيع وعندما تجد رفيقها، ستفهم لماذا لم أستطع أخذها كرفيقة." لم يكن فقط لأننا لم نحبها، لم تكن قادرة على الخضوع لي بالطريقة التي أحتاجها. لم أكن بحاجة لشخص يحاول السيطرة على كل شيء. أردت شخصًا يمكنه الخضوع لي في غرفة النوم والوقوف بجانبي خارجها. لم تكن تستطيع فعل أي منهما.
"قالت أبريل إن لويس سيطير معنا الليلة، يجب أن تنضم. أعلم أننا نفتقدك، جميعنا."
"هل أصبحت عاطفيًا يا صديقي القديم؟" قلت، محاولًا ألا أريه كيف أثرت كلماته علي. كنت أفتقدهم أيضًا.
"لا تظن أنني أزرع قلبًا تحت كل هذه العضلات." قال جيمس، مائلًا إلى الأمام ويثني ذراعه. قميصه الأبيض ذو الأزرار كان يشد على عضلاته الضخمة وهي تتقلص.
"هدئ من روعك، ستغضب أبريل إذا مزقت قميصًا محاولًا إثبات لي أنك الأكبر والأقوى."
"سألوم الأطفال فقط"، قال، مائلًا إلى الخلف.
"في العمل، بالإضافة إلى أنها ستعرف إذا كنت تكذب." سألت، وأنا أرفع حاجبي إلى الرجل الضخم. حك ذقنه بابتسامة خجولة.
"لا يمكن أن تخدعها في شيء، روزي ستتعلم ذلك بالطريقة الصعبة."
"معظم الأطفال يفعلون، كيف حالها؟"
"تفتقد البقاء في المنزل مع والدتها، تكره المدرسة." ضحك، "أنت تعرف كيف هم الأطفال."
ضغطت شفتي معًا. الأطفال، كانوا شيئًا أريده. لم أكن أعرف كيف هم سوى أطفال القطيع. كان من النادر جدًا أن يتمكن تنين من حمل الحمل حتى النهاية. كنا محظوظين، بعد أن أوقفت الزيجات المرتبة التي أمر بها المجلس.
ازدهر قطيعي بمجرد أن تمكنوا من الخروج إلى العالم واختيار رفقائهم بأنفسهم. لقد باركنا الآلهة. تم ولادة تسعة أطفال في السنوات الخمس الماضية. وثلاثة آخرون في الطريق.
لم أفهم كيف لا يمكن للشيوخ أن يروا أن ما كنا نفعله هو ما كان مطلوبًا.
"أنا آسف، تاراك."
"لا بأس، ربما يومًا ما." قلت، وأنا أقف. "يجب أن أعود."
"أعني ما قلت، نحن نفتقدك."
أومأت برأسي، وأدخلت يدي في جيبي قبل أن أعود إلى المكتب. ربما سأذهب للطيران معهم لاحقًا.