الفصل السابع
لويس
تنهدت وأنا أضع يدي على مكتبي وأدير كتفيّ، سعيدًا بانتهائي من بحثي. نظرت إلى الساعة، متساءلاً إن كان ماركوس قد أرسل أميليا إلى المنزل بعد؟
كان الأمر غريبًا. لم أرغب أبدًا في مطاردة أحد. معها، أردت ذلك، لم أستطع سوى تخيل مشاهدتها وهي تمشي على الرصيف.
غير مدركة أنني أراقبها، أدرسها وأدرس طريقة حركتها. أرسم في ذهني الطريق إلى منزلها الذي سأسلكه لاحقًا.
هززت رأسي. لم تكن تلك أفكارًا صحية، لكنني لم أستطع إلا أن أتساءل كيف سيكون طعمها عندما أمتلكها.
ماركوس لم يقرر بعد، أو ربما قرر. لكنني أردتها أن تكون لنا أكثر من أي شيء آخر أردته من قبل. التقطت هاتفي، ووضعته في جيب سترتي الداخلي قبل أن أتوجه نحو المصعد.
حاولت أن أبطئ خطواتي، لن يكون من الجيد أن أكون بهذا الشكل إذا رأيتها. كنت بحاجة إلى السيطرة على نفسي.
أخذت نفسًا عميقًا وضغطت على زر المصعد. أغلقت عيني وأنا أنتظر، محاولًا أخذ أنفاس عميقة. لم أرد أن أشم رائحتها بينما كان التنين بداخلي قريبًا جدًا من السطح.
انفتح الباب ودخلت المصعد. ضغطت على الزر المؤدي إلى مكتب ماركوس. تحركت لأتكئ على الجدار الخلفي، وأمسكت الدرابزين المعدني البارد محاولًا ألا أفكر في أميليا.
حتى التفكير في اسمها جعل قلبي ينبض أسرع.
انتهت الرحلة إلى الأعلى قبل أن أدرك ذلك، وتساءلت ربما كان من الأفضل أن أتوجه إلى المنزل بدلاً من ذلك بينما انفتحت أبواب المصعد.
كانت أميليا جالسة على مكتبها. صوت النقر على لوحة المفاتيح كان حادًا في منطقة الانتظار الهادئة. كان من السهل جدًا الاقتراب منها بينما كانت منشغلة بالمهمة التي كلفها بها ماركوس. لمشاهدتها والانتظار.
اقتربت، خطواتي بالكاد تصدر صوتًا. شعرت وكأنني في حالة نشوة، غير قادر على إبعاد نظري عنها.
انفتح باب مكتب ماركوس ونظر إلي، عينيه اتسعتا لجزء من الثانية. نظر نحو أميليا، وضغط شفتيه معًا.
انقبض قلبي عندما أدركت أنني قد انكشفت، هو يعرف ما كنت أفعله.
تساءلت إن كان يواجه نفس الصراع مع تنينه.
"أميليا، شكرًا لك على عملك الجاد اليوم." قال، ونظرت إليه، وشعرت بالفراشات في معدتي.
انحبس نفسي في حلقي عندما أدركت أنني كنت هناك.
"مرحبًا مجددًا، لويس."
وضعت يدي على قلبي وأعطيتها نصف ابتسامة.
"لم أستطع تركك دون رؤيتك مرة أخرى."
"لويس." قال ماركوس بنبرة جعلت الشعر على مؤخرة رقبتي يقف. سمعت تنفسها الخفيف. نظرت بيننا الاثنين. أعطيتها ابتسامة ضيقة الشفاه، محاولًا إخفاء أسناني التي كنت أعلم أنها ستكون حادة.
"إذا لم تعد بحاجة لي، سيد بلاكويل، سأذهب إلى المنزل." قالت أميليا وهي تلتقط حقيبتها. التقت عيناها بعيني وأنا واقف، "لويس، سأراك غدًا؟"
أومأت برأسي، وشاهدتها وهي تبتسم لماركوس قبل أن تتجه نحو المصعد.
"لويس"، جعلتني نبرته أرتجف بينما توتر جسدي في ترقب. نظرت أميليا إلينا ونحن ننتظر فتح أبواب المصعد، شعرت بالدوار من حاجتي لمتابعتها.
الأدرينالين يتدفق في عروقي بينما كانت تمرر أصابعها عبر شعرها. خرجت من مجال رؤيتي.
خطوت نصف خطوة قبل أن أشعر بذراعي ماركوس تلتفان حول خصري وهو يسحبني نحو صدره الصلب.
"ليس بعد"، كلماته كانت زمجرة بينما كان نفسه الدافئ يتحرك على محارة أذني. "هي ليست جاهزة بعد."
كنت أريد أن أزمجر في وجهه، أن ألاحقها، أن أتعقبها. أن آخذ وقتي في مضايقتها. تذوقها قبل أن أدعيها. أن أسمع كيف سيبدو اسمي وهو ينزلق من شفتيها بينما تغلق عينيها، جسدها يتوتر تحت جسدي.
"لويس."
"إنه صراع، أريدها. تنيني يريد-"
"لويس"، صوته كان دافئًا ومهدئًا، أغلقت عيني، مستندًا عليه. تنيني وأنا وجدنا الراحة في قرب رفيقنا.
كنت أحتاجه، أحتاجه ليمنعني من فعل شيء لا يمكن تصوره. كان في طبيعتي أن أشتهي، وأردت أن آخذها إلى منزلنا. أخفيها بعيدًا عن العالم، أقضي ساعات في استكشاف كل شيء عنها.
"غدًا، ستطلب منها تناول القهوة." نقلت يدي إلى معصمه، أخذت نفسًا عميقًا بينما كان يتحدث. "لن تصطادها، لكني أريدك أن تعرف نوع القهوة التي تحبها، ما الذي يعجبها."
"هل أنت متأكد أن هذه فكرة جيدة؟" لم أرد أن أؤذيها، أن أفعل شيئًا لم توافق عليه.
"لويس، أعلم أنك لن تؤذيها. أنا أخبرك أنك لن تؤذيها." تحركت شفتيه على محارة أذني، "الآن دعنا نعود إلى المنزل."
بإرتجاف، أومأت برأسي. المنزل بدا كأفضل مكان نذهب إليه الآن. ربما في منزلنا، محاطين بالقطيع، لن أفكر فيها وفي الأشياء التي أريد أن أفعلها بها.