الفصل 3

كانت غارقة في أفكارها لدرجة أنها لم تسمعه يدخل. شعرت بأنفاسها تتوقف فجأة عندما أحاطت بها ذراعان قويتان من الخلف، وعندما أدركت أنه هو، أطلقت زفرة.

أمالت رأسها إلى الجانب بينما كان يتتبع القبلات ببطء على عنقها.

"بماذا تفكرين، يا آنسة هاريس؟" سألها.

ها هي هنا، بعد أربع سنوات، تعمل لديه كسكرتيرته بينما العقد الخاطئ بينهما لا يزال قائماً. كان مكتوباً في العقد أنها لا يمكنها إنهاء الاتفاق أولاً ما لم تكن مستعدة لدفع مبلغ ضخم من المال.

لقد عملت كسكرتيرته لمدة عامين الآن، ولم يكن لديها مشكلة في أن تظل عشيقته. في هذه المرحلة، كان هو الرجل الوحيد في حياتها ولم تستطع حتى أن تتخيل كيف ستكون حياتها بدونه.

لقد تعلقت به لدرجة أنها لم تمانع في العيش هكذا إلى الأبد، لم تمانع في أن تكون تحت إمرته دائماً، لم تمانع في أن تكون لعبته.

بعد كل شيء، كانت معه قد تطورت إلى أفضل نسخة من نفسها؛ بطريقة ما، كان قد دفعها إلى حدودها وتأكد من أنها أصبحت شخصاً يستحق احترام الناس، ولكن ليس احترامه. لقد أحضرها إلى مكتبه لتتدرب كمتدربة مع سكرتيرته، وبعد عام، تولت منصب السكرتيرة.

وكانت فعالة وجيدة في عملها. كانت فخورة بالمرأة التي أصبحت عليها، ولكن من وقت لآخر، كانت تفكر في مدى تعلقها العاطفي به وتدرك أنها كانت بالكامل تحت رحمته.

حتى الآن، كان لا يزال يراها مجرد عشيقة. كانت تعلم أنه ليس لديها سبب لتكون مريرة، ولكنها لم تستطع إلا أن تشعر بالألم عندما يكون مع نساء أخريات، لم تستطع مساعدة نفسها من الشعور باليأس والضعف.

"لا شيء." أجابت بهدوء.

شدها أقرب إليه حتى أصبح ظهرها مستنداً إلى صدره القوي.

"جيد"، قال بينما كانت يده تتسلل إلى جلدها الرطب لتحتضن ثديها. تأوهت بهدوء بينما كان يداعب اللحم الوافر. "ما زال الوقت مبكراً لذلك."

لم تكن تريد أن تنساق بعيداً؛ لم تكن تريد أن تفقد نفسها في اللذة التي كانت يديه تمنحها. بعد كل شيء، كان لا يزال عليهم الذهاب إلى المكتب.

"سنكون متأخرين"، قالت بهدوء.

"نعم، ولكن ماذا في ذلك؟" سألها.

لماذا حاولت حتى؟ كان يجب أن تعرفه جيداً لتعرف كم هو متعجرف، كم هو مغرور، كم هو غير مبال بأي شيء سوى رغباته.

غير قادرة على الرد، بقيت صامتة.

أدارها لتواجهه، ورفعت نظرتها لتلتقي بعينيه الرماديتين المخترقتين بتردد.

"تبدين مرهقة"، قال بينما رفع يده ليلمس جانب وجهها بحنان يكاد يسخر منها. "هل لم تتعافي من ليلة أمس؟"

ليلة أمس....

ما زالت تتذكر كيف كان فروة رأسها تحترق بلذة من شدة قبضته على شعرها.

ارتعش جسدها بلذة وأبعدت نظرتها عن عينيه، ومع ذلك، انزلقت أصابعه تحت ذقنها ورفع رأسها لتواجهه مرة أخرى.

"إليك ما سنفعله"، قال لها، "سأشتتك عن أي أفكار تشغل بالك، ثم يمكنك العودة إلى السرير؛ تعالي إلى المكتب بعد أن ترتاحي بما يكفي."

كانت تعرف ما الذي ينطوي عليه تشتيته، ولم تستطع منع جسدها من الارتعاش توقعاً. أومأت برأسها مرة واحدة.

وكان هذا كل ما احتاجه ليصل إلى خلفها ويطفئ الدش. دفعها إلى الحائط فجأة، والنظرة في عينيه أخبرتها أنه سيكون دقيقاً.

~~

بعد ثلاث ساعات، دخلت يالدا إلى المكتب تبدو بلا عيب كما هو الحال دائماً. سلوكها الهادئ والواثق لم يترك مجالاً للتكهنات حول سبب تأخرها. بالطبع، كانت هناك أحاديث تدور حول علاقتها مع المدير، وكانت على علم تام بها، ولكن مستوى احترافيتها ساعدها في الحفاظ على هالتها الفعالة والمتطورة.

كانت متأكدة أن ألكسندر قد سمع أيضًا عن "الشائعات"، وكانت متأكدة بنفس القدر أنه لا يهتم. ربما لو كان يهتم، لما كان يفرشها على مكتبه عند أدنى فرصة.

"صباح الخير، السيدة هاريس"، حياها أحدهم وهي تمر.

اكتفت بالإيماء برأسها.

لم تكن في مزاج لتبادل أي نوع من المجاملات. في الحقيقة، لم تكن في مزاج لتكون في المكتب اليوم؛ لسبب ما، شعرت بالكآبة بعد أن غادر ألكسندر إلى المكتب، وبقيت في سريره وحدها تبكي بهدوء حتى خف الثقل الذي كان يثقل صدرها.

ومع ذلك، جمعت نفسها، واستحمت مرة أخرى، ووضعت مكياجها لتخفي عينيها المنتفختين قليلاً، وارتدت ملابسها.

أخذت لحظة لتفحص نفسها في المرآة، من بشرتها الزيتونية الخالية من العيوب إلى شعرها الذي تم تصفيفه بشكل احترافي، وعينيها اللوزيتين التي كانت تعتقد أنها أكثر ميزاتها جاذبية، لم تبدو باهتة من كثرة البكاء؛ لقد أخفت مشاعرها تمامًا في أعماقها المظلمة.

راضية عن مظهرها، خرجت بعزم.

فتح المصعد بسلاسة ودخلت، وأطلقت نفسًا ثقيلًا فقط عندما أغلقت الأبواب مع الرنين الخفيف الذي أصبح طبيعيًا تقريبًا لها؛ أعطاها شعورًا بالروتين والتوقع. محمية من الأعين المراقبة، أخذت لحظة لتتنفس بحرية.

لم تكن عادة هكذا؛ لم تكن عادة مضطربة بهذا الشكل، اليوم فقط بدأ بذكريات كانت عادة ما تضعف معنوياتها. أو ربما كانت دورتها الشهرية القادمة تسبب لها دوامة غير عادية من المشاعر.

كانت عادة مثل ألكسندر؛ غير مبالية. ربما كانت متعجرفة أحيانًا، كانت تعتقد أنها تستحق أن تكون متعجرفة بعد كل ما مرّت به. موقفها غالبًا ما كان يجعلها تبث هالته في غيابه، جعلها تبدو ليس فقط كسكرتيرته المفضلة والكفؤة ولكن كمديرة بنفسها.

استنشقت نفسًا عميقًا تمامًا عندما توقف المصعد بلطف، فتح الباب وخرجت بخطوات واثقة. الأصوات الخفيفة لكعوبها على الأرضية المبلطة أصبحت أيضًا جزءًا من الروتين، تمامًا مثل وضع أغراضها على مكتبها والتوجه إلى مكتبه.

لم تكلف نفسها عناء الطرق قبل فتح باب مكتبه والدخول لإعلان وصولها. كان يجب أن تكون معتادة على رؤيته جالسًا على مكتبه يبدو ساحرًا مع أول بضعة أزرار من قميصه مفتوحة وأكمامه مرفوعة، ولكن حتى الآن، استمر في إحداث نفس التأثير عليها؛ استمر في إرسال تلك الإحساسات المزعجة إلى قاع معدتها.

عيناه الرماديتان الحادتان التفتتا إلى الباب على الفور وانحبس نفسها حتى لانت عيناه بشكل ملحوظ عندما أدرك أنها هي.

"تبدين أفضل"، قال بينما عادت عيناه إلى شاشة جهاز الماك بوك الخاص به. "هل أخذت قيلولة؟"

هل يعتقد أنها تبدو أفضل؟ لو كان يعلم فقط أن المكياج هو ما جعلها تبدو هكذا.

"لم أفعل"، ردت وهي تخطو بالكامل وتغلق الباب خلفها.

"لماذا؟"

"لم يكن هناك وقت كافٍ"، ردت.

عادت عيناه إلى عينيها، وارتفع حاجبه قليلاً.

"أعتقد أنني قلت يمكنك القدوم إلى المكتب عندما تكونين مرتاحة تمامًا"، قال.

نعم، ولكن بغض النظر عن العلاقات المشبوهة، كانت تأخذ عملها بجدية.

"هناك عمل يجب القيام به"، ذكّرته بهدوء.

تجولت عيناه بسرعة على جسدها قبل أن تعود إلى شاشته مرة أخرى.

"يولدا، لديك وظيفتان؛ يجب أن تعرفي أولوياتك"، قال، كلماته مشبعة بالمعنى.

تشنج حلقها قليلاً لكنها أومأت برأسها.

لن تسمح لنفسها بأن تتأثر بكلماته، بعد كل شيء، كانت تعرف جيدًا أنه لم يأخذها كسكرتيرته إلا لأنها عشيقته.

لن يهمه أبدًا كم حاولت بناء مسيرة مهنية، أو كم أرادت أن تُحترم.