الفصل 4 الزهور
لاحظ ريان أن أميليا توقفت عن الحركة، فحاول أن يهدأ وأخرج نفسًا عميقًا. نظر إليها بين ذراعيه وتنهد، "حبيبتي."
ضحكت أميليا على المصطلح، "نحن على وشك الطلاق، لماذا ما زلت تناديني بذلك؟"
تجمد ريان عند كلماتها.
كيف يمكنه أن يظهر حبه؟
قال بشكل عشوائي، "صوفيا تعاني من الاكتئاب."
أثارت هذه الجملة عصبًا لدى أميليا.
ابتسمت ابتسامة مجبرة، "ما علاقة ذلك بي؟ أم أنك تشعر بالأسف تجاهها؟"
بعد ذلك، عضت بشدة على كتف ريان.
كان ريان غارقًا في أفكاره ولم يكن منتبهًا.
أعادته الألم الحاد إلى الواقع، وتلاشت كل رغبته.
تركت أميليا علامة عض.
نظر ريان إلى العلامة، مرتبكًا.
مسحت أميليا فمها وابتسمت، "هدية صغيرة لك."
توقف السائق؛ لقد وصلوا إلى مدينة ميدوبروك، حيث تعيش إيميلي.
خوفًا من أن يتسبب ريان في مزيد من المتاعب، خرجت أميليا بسرعة من السيارة.
شاهدها ريان تغادر، غير قادر على الخروج من حالته.
رأت إيميلي السيارة ولم تستطع التوقف عن الابتسام، "أميليا، ربما يريدك ريان أن تستريحي في المنزل لفترة، وإلا لما أحضرك بنفسه."
دخلت أميليا، وقد استبدلت خفة روحها السابقة بالحزن.
قالت بهدوء، "أمي، لقد تخلى عني حقًا."
"كيف يمكن أن يكون ذلك؟ طالما لم يتم الانتهاء من الطلاق، فأنت لا تزالين زوجته القانونية"، حاولت إيميلي مواساتها.
شعرت أميليا بالألم في قلبها؛ كان الظلام قد حل في الخارج.
تجاهلت إيميلي ببضع كلمات وذهبت إلى غرفتها لتنام.
في اليوم التالي، تخلصت أميليا من تعبها واستعدت للذهاب إلى شركة أبكس فنتشرز. قبل مغادرتها، أخبرت إيميلي أن عملها قد تم اختياره.
"أميليا، لقد ولدت لتكوني فنانة"، ابتسمت إيميلي بفرح.
رؤية ابتسامة والدتها الحقيقية جعلت أميليا تشعر بالسعادة أيضًا. "أمي، سأغادر الآن. أراك لاحقًا."
عندما وصلت أميليا إلى شركة أبكس فنتشرز، اصطدمت بشخص ما فور فتحها الباب.
كانت على وشك الاعتذار، لكن الشخص الآخر ساعدها على النهوض أولاً.
عندما تعرفت عليه، أدركت أنه زميلها القديم، جوشوا توماس.
"جوشوا!" صاحت أميليا بدهشة.
"أميليا!" صاح جوشوا بحماس.
"ماذا تفعل هنا؟" سألت أميليا أولاً.
لم تتوقع أن تقابل جوشوا، الذي كان يدرس في الخارج لمدة خمس سنوات.
حك جوشوا رأسه بشكل محرج، "هذه شركة جدي، جئت لألقي نظرة."
"هذا مذهل"، قالت أميليا بدهشة.
على الرغم من أنها كانت تعرف أن عائلة جوشوا غنية، إلا أنها لم تتوقع أن تكون أكبر شركة معارض في مدينة باينكريست، أبكس فنتشرز، مملوكة لعائلته.
"ماذا عنك؟ ما الذي أتى بك إلى هنا؟" سأل جوشوا بفضول.
شعرت أميليا ببعض الإحراج لكنها قررت التحدث، "تم اختيار عملي من قبل شركة أبكس فنتشرز، جئت لتوقيع الاتفاقية."
"أنتِ ليلي؟" سأل جوشوا بعدم تصديق.
"نعم"، أومأت أميليا. ليلي كان اسمها المستعار.
لم يتوقع جوشوا أبدًا أن الشخص الذي كان ينتظره هو أميليا.
"من هنا، من فضلك"، قال جوشوا مشيرًا بترحيب.
شعرت أميليا بالإطراء لكنها لم تتردد وتبعت جوشوا.
بينما كانا يمشيان، تذكرت أميليا أن جوشوا درس الطب في الجامعة. هل غير مساره المهني؟
"جوشوا، بعد عودتك من الدراسة في الخارج، هل ستتولى إدارة أعمال العائلة؟" سألت أميليا بفضول.
لكنها ندمت فوراً.
هل سيعتقد جوشوا أنها تتطفل على ثروته العائلية؟
قبل أن تتمكن من التفكير في الأمر، قطع صوت جوشوا اللطيف أفكارها، "لا، بعد عودتي، تم توظيفي في أكبر مستشفى في مدينة باينكريست، مستشفى هيلينغ هافن. لقد كنت أعمل في جراحة العظام."
لم تتوقع أميليا أن يكون جوشوا ما زال منفتحاً معها بعد كل هذه السنوات.
شعرت وكأنه يثق بها.
تحدثا أثناء دخولهما إلى غرفة الاجتماعات.
ناقشا نطاق ومدة استخدام العمل، وكذلك الدفع. بحلول الوقت الذي انتهيا فيه، كان المساء قد حل.
"لقد تأخر الوقت، دعيني أوصلك إلى المنزل"، اقترح جوشوا.
نظرت أميليا إلى السماء المظلمة والمليئة بالغيوم من النافذة. لم ترفض وأومأت، "شكراً لك."
شعر جوشوا بدفء وسعادة للقاء أميليا، المرأة التي كان معجباً بها.
ركبت أميليا السيارة، وشعرت بموجة من الحنين.
على مر السنين، مرت بالكثير.
بدا جوشوا أطول من ذي قبل، بينما شعرت هي بأنها أكثر تعباً.
كان قلبها مزيجاً من المشاعر.
كانت تعتقد أنها وريان سيحبان بعضهما إلى الأبد، لكن حبهما كان مجرد فقاعة عابرة، وكانت مجرد بديلة منذ البداية.
ربطت أميليا حزام الأمان وضحكت بشكل غير متعمد على الأمور السخيفة التي مرت بها على مر السنين.
لاحظ جوشوا تغير مزاج أميليا وظن أنها سعيدة، فابتسم وقال، "أميليا، أخبريني ما الذي يضحكك."
ظهرت على وجه أميليا لمحة من الإحراج.
تحول لون يدها التي تمسك بحزام الأمان إلى شاحب.
أجبرت أميليا على ابتسامة تبدو صادقة وقالت لجوشوا، "لنذهب إلى مدينة ميدوبروك. منزل أمي."
أشع جوشوا بفرح.
أميليا ما زالت تعيش مع والدتها؟ هذا يعني أنها عزباء!
"حسناً، تمسكي جيداً"، قال جوشوا بسعادة، وأدار السيارة.
في السيارة، شعرت أميليا بالرياح تهب على وجهها واسترخت.
عندما توقفت السيارة أمام منزلها، رأت لوحة ترخيص مألوفة في المسافة.
'أليس هذا سيارة ريان؟ ماذا يفعل هنا؟' بقيت نظرات أميليا على السيارة المألوفة، بما في ذلك ريان داخلها.
كانت السيارة متوقفة، لكن الأضواء الأمامية ما زالت مضاءة. في حالة ذهول، رأت أميليا شكل ريان البائس.
شعرت أميليا وكأنها تريد أن تضرب نفسها. في هذه المرحلة، كانا في طريقهما للطلاق، فلماذا تهتم إذا كان بائساً أم لا؟
مع هذا التفكير، شكرت جوشوا، "جوشوا، شكراً لك على هذه الليلة. آسفة على الإزعاج."
"أميليا، لا شيء. أنت دائماً مهذبة جداً"، قال جوشوا، معتقداً أن أميليا كانت مهذبة جداً.
ثم أخرج باقة من الزهور من حقيبة.
مناولاً إياها إلى أميليا، قال بخجل، "أميليا، كان لقاؤنا مفاجئاً جداً اليوم، ولم أجهز هدية. هذه زهور طازجة اشتريتها هذا الصباح، أرجوك خذيها."
كان يتمنى بشدة ألا ترفض.
تصلب جسد أميليا. خلال زواجها الذي استمر خمس سنوات، لم يشتري لها ريان زهوراً أبداً. كانت هذه المرة الأولى التي تتلقى فيها زهوراً من شخص آخر.
كانت مذهولة قليلاً، غير متأكدة مما إذا كان يجب أن تقبل أو ترفض الزهور أمامها.
نظرت إلى السيارة المألوفة المتوقفة أمامها، وبسبب الغيظ، قالت، "شكراً لك، جوشوا."