الفصل 5 الطفل
بمجرد أن أخذت أميليا الباقة، أصبح الجو محرجًا قليلًا في السيارة.
لم يستطع جوشوا إخفاء حماسه. "أميليا، دعينا نتناول العشاء في المرة القادمة."
كانت أميليا، وهي تمسك بالزهور، مركزة على السيارة التي أمامها. كانت تفكر فقط في جعل ريان يندم وكانت متلهفة للخروج. "جوشوا، يجب أن أذهب الآن."
"حسنًا." وافق جوشوا ونزل ليفتح الباب لها.
جعلها تصرفه النبيل تشعر بالارتباك قليلاً.
للحظة، شعرت وكأن ريان هو الذي كان لطيفًا معها.
هزت رأسها بسرعة لتتخلص من هذه الفكرة المحرجة.
"شكراً، جوشوا." حافظت أميليا على اللباقة وهي تخرج.
كان ريان في سيارته، يدخن ببطء، والدخان يتصاعد من النافذة.
رؤية أميليا وجوشوا يضحكان ويتحدثان أصابته بشدة.
جوشوا، في بدلته البسيطة ولكن الأنيقة، بدا هادئًا ورشيقًا.
فتح باب السيارة لأميليا وساعدها بلطف.
سحق ريان سيجارته على الفور.
بالنسبة له، بدوا كزوجين في بداية علاقتهما.
موجة من الغضب اجتاحته.
"أميليا." كانت عينا ريان مظلمتين ومليئتين بالغضب.
تصلبت أميليا، غير متأكدة مما إذا كانت سمعت ريان ينادي اسمها.
شعرت بالغضب في كلماته، وعرفت أنه على وشك الانفجار، فأسرعت تحث جوشوا، "جوشوا، شكرًا. يجب أن تذهب الآن."
"حسنًا، وداعًا." وافق جوشوا دون تفكير كثير.
عندما انطلقت السيارة بعيدًا، شعرت أميليا ببعض الارتياح.
لكن يديها، وهي تمسك بالزهور، كانت ترتجف قليلاً.
في الحقيقة، كانت تهتم بمشاعر ريان أكثر مما كانت تظن.
أخذت أميليا نفسًا عميقًا واستدارت بصلابة لتطرق الباب وكأنها لم ترَ ريان.
لكن العرق في راحتيها كشف عن توترها.
كان ريان يراقبها من بعيد، منزعجًا من محاولتها الفاشلة لتجاهله. نزل فورًا وسار نحوها.
عندما سمعت خطواته تقترب، تصلبت أميليا، ولم تعرف ماذا تفعل بالزهور.
شعرت وكأنه لقاؤهما الأول المحرج.
"ريان، ماذا تفعل هنا في وقت متأخر؟" صوتها الناعم خفف غضب ريان كثيرًا.
لكن لا يزال أشار إلى الزهور في يديها، ونظره شديد. "من أعطاك الزهور؟"
خفضت أميليا عينيها، تخفي أفكارها. 'بصراحة، ما الذي يجب أن أخاف منه؟ إنه الذي يريد الطلاق. إخفاء الأمر يبدو بلا جدوى.'
تفكيرها هذا، ابتسمت أميليا بلطف، "صديق، لماذا؟"
"أميليا." هذه المرة، كان ريان غاضبًا حقًا.
لم يتوقع أنه بعد أن اقترح الطلاق مباشرة، ستجد موعدًا جديدًا بهذه السرعة؟
الجو بينهما كان مشحونًا بالتوتر. القرب الذي كان بينهما استبدل الآن بالمسافة. بدا وكأنهما لن يعودا أبدًا كما كانا.
"أنت الذي اقترحت الطلاق." جادلت أميليا بثقة.
وجهها لم يظهر أي حزن.
لكن بداخلها، كانت محطمة بالفعل.
"نعم، اقترحت ذلك. لكن أوراق الطلاق لم تُعد بعد، وقد وجدتِ موعدًا جديدًا بالفعل؟" كان غضب ريان يغلي.
"عذرًا، سيد مارتن، هل نسيت الشيك بقيمة ثلاثة مليارات دولار الذي أعطيتني إياه؟ كيف أعيش حياتي ليس من شأنك..." ردت أميليا.
لكن قبل أن تنهي كلامها، قبلها ريان بقوة.
أمسك رأسها بقوة، ساحقًا الزهور في هذه العملية.
كانت شفتاه قاسية، ونفَسه الحار جعل قلب أميليا ينبض بسرعة وأنفاسها تتسارع.
لم تقاوم أميليا، وأطلقت تنهيدة ناعمة.
بعد ما بدا وكأنه أبدية، تراجع، معلنًا بملكية، "أنتِ لي."
أخيرًا، لانت عيناه، وأظهرتا لمحة من الفرح.
"أنت تريد الطلاق مني"، ذكّرته أميليا ببرود.
عبرت لمحة من الألم وجه ريان. هل يجب أن يتركها مع كريستوفر؟
أصبح الجو غريبًا.
لم تستطع أميليا أن تفهم لماذا كان هنا الليلة. ألم يكن من المفترض أن يكون مع صوفيا؟
بتفكيرها في هذا، تراجعت عمدًا عنه.
كانت الزهور في يديها قد أصبحت في حالة فوضى.
لاحظ ريان أن أميليا تبتعد، واشتعل غضبه مرة أخرى. عندما اصطدم ظهرها بالباب، مد يده وأمسك بمعصمها الأيمن.
متذكرًا سبب وجوده هنا الليلة، قال، "مابل تفتقدك."
"لماذا لم تقل ذلك من قبل؟" شعرت أميليا ببعض الصدمة.
كانت جدة ريان، مابل مارتن، تعاملها دائمًا بلطف.
لم تهتم أميليا بأي شيء آخر، وضعت الزهور بسرعة عند الباب وأخذت بيد ريان، "لنذهب لرؤيتها."
نظر ريان إلى اليد التي قدمتها، وتلاشى غضبه تمامًا.
مع قيادة أميليا للطريق، دخل السيارة بسرعة.
في منتصف الطريق، اتصلت مابل، "هل أحضرت أميليا؟ عُد فورًا."
"لقد أحضرتها. سنكون في المنزل قريبًا"، قال ريان بهدوء.
عند عودتهم إلى قصر مارتن، دخلت أميليا بسرعة ورأت مابل جالسة على الأريكة، تبدو وكأنها كانت تنتظر إلى الأبد.
باستثناء عينيها اللامعتين، كانت تبدو ضعيفة وشاحبة.
"مابل"، نادت أميليا.
أضاء وجه مابل بابتسامة عندما رأت أميليا وبدأت تتحدث عن الماضي. "ريان غبي حقًا. اعتنيتِ به لمدة خمس سنوات عندما لم يكن يستطيع المشي، والآن بعد أن تحسن، يريد الطلاق منك. هل يظن أنني غير موجودة؟"
بينما كانت تتحدث، ضربت ريان بعصاها دون رحمة.
صرخ ريان من الألم.
"لو لم أسأل الخدم عن حالتك، لما كنت لأعرف أنك قد انتقلتِ من فيلا مارتن"، قالت مابل.
ضحكت أميليا. كانت مابل لا تزال متحيزة لها كما كانت دائمًا، لذا نادت بلطف، "جدتي!"
"فمك الحلو. أحب ذلك عندما تناديني هكذا. من أول نظرة إليك منذ خمس سنوات، علمت أنك فتاة محظوظة مباركة من الله يمكنها جلب الازدهار لعائلتنا. لذا اخترتك دون تردد، وأنت حقًا جلبت لنا الحظ." تحدثت مابل كثيرًا في نفس واحد.
تجولت أفكار أميليا إلى خمس سنوات مضت.
كانت قد تخرجت للتو من الجامعة عندما كانت تبلغ العشرين فقط.
مرت خمس سنوات بسرعة. كانت الآن تبلغ الخامسة والعشرين.
نظرت أميليا إلى مابل وابتسمت، "جدتي، أنتِ طيبة جدًا. بالتأكيد ستعيشين حياة طويلة وصحية."
عند سماع هذا، كانت مابل سعيدة جدًا.
حملت ابتسامتها لمحة من الحزن وهي تقول، "ليس حقًا."
شعرت أميليا بوخز في أنفها، وقالت برفق، "كيف يمكن أن يكون ذلك؟"
ربتت مابل بلطف على يد أميليا، ولمحة من الدهاء تلمع في عينيها، لكن وجهها بقي ضعيفًا. "أتمنى أن أراكما تتعاملان جيدًا وتنجبان طفلًا. ثم يمكنني أن أموت بلا ندم."