الفصل 3
دخلنا الحدث المخصص للحفلة. استقبلتنا الأضواء الخافتة والموسيقى الصاخبة التي تتردد صداها على الجدران. كان البار في الخلف يصرخ لجذب انتباهي.
"أنت مدين لي بشراب"، قلت بصوت عالٍ، مقاطعًا حديث عمي. اتسعت عيناه ونظر بيني وبين العمدة.
"أنت محق تمامًا! بالطبع أنا مدين لك. عذرًا للحظة. سأذهب لأحضر لنا جميعًا جولة من المشروبات مع ابن أخي وسأعود حالًا"، بمجرد أن استدار، نظر إليّ بحدة.
"أنت تعرف أنه لا يجب عليك مقاطعتي"، تحول صوته المرح إلى نبرة حادة.
"نعم، بالطبع. بالطبع"، لوحت بيدي وتجاوزنا الحشد في طريقنا إلى صف البار وجدار زجاجات الخمور التي تعكس الأضواء الزرقاء الخافتة المحيطة بنا. دون أن أنظر إليه، همست، "أخبرني عن راقصات الباليه."
نقولا دحرج عينيه، ولكن عندما وصلنا إلى البار، أشار إلى النادل.
عندما اقتربنا، زفر وتحدث دون أن ينظر في عيني. "نيويورك مكان مكلف للعيش."
"من الواضح"، سخرت.
"حسنًا، الباليه قد يدفع جيدًا للراقصين المتمرسين، ولكن بالنسبة للكثير من الجدد، قد يحتاجون إلى زيادة دخلهم"، قال مبتسمًا لشخص بدا أنه يعرفه في نهاية البار. "صديقي هناك يعرف مدربًا في باليه نيويورك لديه نوع من العقد مع بعض الفتيات"، استمر.
"هل تقول لي أنهم يبيعون راقصات الباليه؟"، كنت مستعدًا لشراء الراقصة الجميلة لكنني كنت نوعًا ما متفاجئًا من هذا الكشف. بسرعة صب النادل لنا كأسين من الويسكي بعد أن طلب نقولا الطلب. "ها هو قادم"، تمتم نقولا قبل أن يرتشف شرابه. "اسأله بنفسك"، استمر.
انضم إلينا الرجل في نهاية البار. لاحظت سترته الجلدية الداكنة وشعره المصفف إلى الخلف. كان هناك سلسلة ذهبية حول عنقه وخواتم ضخمة على أصابعه. لم يكن يتناسب تمامًا مع الفخامة التي تحيط بالضيوف الآخرين. انحنى نقولا والرجل ليهمسا في أذن بعضهما البعض وكأنهما أصدقاء قدامى. نظرت حول الحفلة، متساءلًا متى سيصل المؤدون.
"داكس، هذا ابن أخي ألكسندر، هو مهتم بتجربة القائمة"، عندما قدمني نقولا، صافحت الرجل الذي يدعى داكس.
"حسنًا، تعال هنا حيث يكون المكان أكثر خصوصية ويمكننا التحدث أكثر"، ابتسامة ماكرة ارتسمت على وجهه وهو يتحدث. "يجب أن أحضر مشروبًا للعمدة، سأثق بكما للتعامل مع هذا"، هز عمي كتف داكس وعاد إلى البار. أومأ داكس برأسه لي لأتبعه وانزلقنا عبر الحشد إلى زاوية مظلمة.
"حسنًا، أثق في عمك نقولا لكني بحاجة إلى معرفة أنك ستبقي هذه المعلومات سرية؟"، ضغط داكس. "بالطبع"، هززت كتفي بلا مبالاة. "أي من الفتيات تهتم بها؟"، دخل في الموضوع مباشرة.
"التي كانت أوديت الليلة." بمجرد أن خرج الاسم من شفتي، امتص دكس أسنانه.
"هي كذلك، لكن هذا طائر غالي الثمن، يا رجل"، مرر دكس يده الضخمة عبر شعره وزفر بقوة.
"أنت تعرف عمي، لذا تعلم أن المال ليس مشكلة"، عقدت ذراعي وضاقت نظراتي. مجرد التفكير في قضاء ليلة مع تلك المرأة كان يدفعني إلى الجنون. حقيقة أنني أستطيع تحقيق أحلامي كانت تجعل دمي يغلي بتوقعات.
"من الجيد سماع ذلك. حسناً. تلك الباليرينا متاحة. سأتواصل مع المسؤول عنها وبمجرد أن نحصل على الدفع، سنرتب لقاءً"، قال دكس وهو يخرج هاتفه من جيبه. "متى؟" الكلمات اندفعت من شفتي. ابتلعت بصعوبة وقومت كتفي للحفاظ على هدوئي. ضحك دكس لكنه نظر إلى التقويم على شاشته.
"هممم، يمكنك الحصول عليها الليلة إذا دفعت مبلغاً إضافياً"، بدا دكس وكأنه يتحدث مع نفسه، لكن قلبي قفز من حلقي واضطررت لابتلاعه مرة أخرى. "اتفاق، فقط أخبرني كم وسأرسل الأموال"، تحدثت بجرأة. دكس ببطء رفع رأسه ليواجهني، كانت عينيه الضيقتين مفتوحتين الآن. نظر إلي من أعلى إلى أسفل، يأخذ وقته في فحصي.
"تبدو جاداً جداً. عادةً نقوم بإجراء اختبارات وفحص الأشخاص قبل إدخال الجدد، لكن بما أنني أعرف عمك وأنت مستعد للدفع، أعتقد أنك حصلت على صفقة." مد يده. صافحته، مجبراً نفسي على عدم إظهار مدى حماسي الحقيقي.
"ما اسمك إذن؟ سأرسل لك المعلومات"،
"ألكساندر ماكالوف"، بعد دقيقة رن هاتفي وأكملنا الصفقة. كان جسدي كتلة من الحرارة واحتجت إلى مشروب حيث أصبح الأمر حقيقياً.
"سنرسل لك التعليمات للقاء الفتاة الليلة. إذا رأيتها في هذه الحفلة، لا تتحدث عن هذا بصوت عالٍ أو حاول تجنبها"، نصح دكس. "احفظه لليلة، حسناً؟"، تابع برفع حاجبيه.
"أستطيع فعل ذلك"، رددت بابتسامة مجبرة على وجهي. في تلك اللحظة زادت ضجة الحشد. صفق بعض الناس أو هتفوا عندما دخلت مجموعة عبر المدخل.
وصل الراقصون.
"قد تكون هنا"، اشتعل الجوع بداخلي، ولم يكن الجوع للطعام.
"آه، وألكساندر"، استدرت لأنظر إلى دكس، "اسمها ريا"، غمز ثم اختفى وسط الحشد.
اندفعت للأمام بمجرد رحيله. تحركت أطرافي تلقائياً باتجاه الراقصين المجتمعين الذين وصلوا للتو. كنت مفعماً بطاقة لا يمكن ترويضها بفكرة رؤيتها مرة أخرى.
مسحت عيني كل وجه ينضم إلى الحفلة. لم تكن هنا بعد. واصلت البحث لكنها لم تظهر أبداً. مر نصف ساعة ولم تأتِ نجمة العرض، لكن فجأة رن هاتفي برسالة.
"هذا هو الوقت والمكان الذي ستجدها فيه. لتحصل عليها الليلة."
ريا