الفصل 8
التحصين!
"لقد عدتِ بهذه السرعة، ألم ترغبي في البقاء مع والديكِ؟" سأل آشر ليدين التي كانت قد عادت للتو من زيارة والديها للمرة الأخيرة قبل أن تُرسل إلى الغابة المحرمة التي كانت تناديها.
"ألم تفتقدني أيها الألفا العظيم؟" سألت وهي تهز رأسها على محاولاته لإخفاء حبه لها.
"أوه، هيا يا ليدين، أنا أحبك وافتقدتك وتعرفين ذلك!" أكد آشر حبه.
"هذا لطيف، استمر في إخبار شريكتنا كم نحبها ونفتقدها،" قال آش مما جعله يطحن أسنانه لأنه كان يحاول بأقصى جهده ألا يجعلها تعرف أنهم يريدون وسمها بعد.
"آش، هل يمكنك أن تصمت؟!" قال آشر.
"تخوض معركة ذهنية مع آش كالمعتاد أرى!" قالت ليدين مما جعلها تبدو واثقة من أنها تعرف أنهما كانا يتحدثان.
"كيف عرفتِ أننا نخوض معركة ذهنية، حبيبتي؟" سألها آشر لأنه، بقدر ما يعرف، كانا كلاهما على علم بأنها بالكاد تستطيع قراءة أفكارهما عندما كانا معًا في الطفولة وكانا متأكدين أن قواها كانت قادمة، لكن هل يمكنها قراءة الأفكار أيضًا؟
"يبدو أنك اكتشفتِ هدية أخرى اليوم لأنك لم تكوني قادرة على قراءة أفكاري عندما كنا أطفالًا بعد أن اكتشفنا أننا شركاء!" قال آشر مما جعلها تدرك ما قالته للتو.
"بالتأكيد، أنا متأكدة أن العراف سيكون قادرًا على توضيح ما يحدث، وأيضًا أستطيع أن أقسم أنني لم أكن أعرف أنني قرأت معركتك الذهنية مع آش، يبدو أنه أحمق، ألا تعتقد ذلك!" قالت وهي تضحك بشدة مما جعل آشر يغضب قليلاً من آش الذي كان يضحك عليه عقليًا.
"توقفي عن الضحك عليّ حبيبتي، هذا ليس مضحكًا، أنت تعرفين أن آش يسخر مني كثيرًا!" قال آشر.
"حسنًا، سأتوقف الآن، لكن هل يمكنك أن تقول لآش أنني قلت مرحبًا؟" قالت له.
"أوه، قل لها أنني قلت مرحبًا أيضًا!" قال آش مما جعل آشر يلتفت وينظر إلى ليدين.
"أنا متأكد أنك سمعته يقول مرحبًا أيضًا" استدار ليخبرها.
عندما كانوا على وشك متابعة حديثهم، دخلت الخادمة الغرفة وأخبرتهم أن العراف كان في الطابق السفلي.
"أعتقد أن هذا هو إشارتنا للذهاب لرؤية العراف لعملية التحصين، لنفعل ذلك!" قال آشر.
على الرغم من أنه بدا مبتسمًا من الخارج، إلا أنه كان يشعر بنوع من التوتر وهو ينزل الدرج.
"يجب أن تهدأ يا آشر، سيكون من المفيد جدًا إذا لم تجعلني أخاف بالطريقة التي تشعر بها بالقلق!" قالت له وهي تشبك يديها بيديه بقوة.
"حسنًا، سأفعل ذلك يا لونا العظيمة، إذا كان من أجل القدر، ليس لدي مشكلة في ذلك وسأكون هناك من أجلك،" قال.
"كل التحية للألفا واللونا!" قال العراف الذي كان جالسًا في وسط غرفة الجلوس حيث كان يجلس عادة.
"مرحبًا أيها العراف العظيم!" حيّا الزوجان العراف.
"أرى أنك اكتشفتِ هدية أخرى من إلهة عشيرة وينسليت، إنها بالتأكيد تجعلكِ جاهزة لكل ما سيأتي في الأيام المقبلة!" قال العراف.
"انتظر، هل تعرف كل ما سيحدث هنا هذا المساء؟" سألت لونا ليدين.
"الإلهة ترى كل شيء وتثق بي، هذا هو الوقت الذي نحتاج فيه إلى العمل جنبًا إلى جنب لإنقاذ عشيرتنا المحبوبة، وكما يظهر المرآة أمامي الآن، لن تُرسلي هناك فقط، بل ستجدين أجوبة للعديد من أسئلة عشيرتنا وستعيدين الهدوء إلى عشيرتنا المضطربة." قال العراف.
"هل أنت متأكد أنها لن تحتاج إلى شريكها (أنا) لمرافقتها هناك أيها العراف العظيم؟" سأل آشر للمرة المئة تقريبًا في كل مرة يظهر فيها العراف.
"ألفا آشر، ستحصل على لونا الخاصة بكِ، والآن نعلم، لنبدأ عملية التحصين!" قال والعراف أومأ برأسه قبولاً.
"الآن سنذهب إلى مدخل الغابة المحرمة حتى تتمكني من التعامل مع التحصين من حيث كنتِ تُدعين!" قال العراف.
"حسنًا!" أجابوا بصوت واحد.
"اخلعي حذاءكِ وتأكدي أن كفيكِ يواجهان اتجاه القمر البارز خلف الغابة،" قال العراف.
ساروا في ذلك الاتجاه عندما بدأت تحصل لها رؤى سريعة جعلتها تمسك رأسها كما لو أنها ستفقد الوعي.
ركض آشر نحوها ليمنعها من السقوط على الأرض لكنه توقف فجأة.
"لا تلمسها! عملية التحصين قد بدأت وفي اللحظة التي تلمسها فيها لن تصاب فقط بصدمة بل ستتحول إلى تمثال لشخص لمدة شهر ولا نريد ذلك لحبنا لقائدتنا إذا لم تكن لونا موجودة على الأقل يجب أن يكون الألفا هنا؟" قال العراف مرة أخرى.
لم يستطع ألفا آشر فهم ما كان يحدث، ورد هو وآش متأملين ما سيفعلونه لحماية رفيقته ولونا من هذا العبء الذي يجب أن تحمله على أكتافها.
"آه،" صرخت لونا ليدين وهي تبدأ في تلاوة بعض التعويذات التي جعلت كل شيء حولها كما لو كانوا في حالة نشوة، وتوقف الزمن.
بدأ العراف بإعطائها بعض الأعشاب لتأكلها وهي تدور وتقول أشياء لم يستطع أحد فهمها حتى العراف نفسه.
في لحظة ما، بدأت تمزق ملابسها وأخيراً أصبحت عارية.
"احموا رفيقتنا، إنها تبدو مغرية وكأنها ستتزاوج في أي لحظة، اللعنة، رائحة إثارتها، هممم، أريد تذوق ذلك!" قال آش وعيناه تتحولان إلى لون أغمق مما يجب، مما جعل آشر يشعر ببعض الانزعاج لأنه لم يستطع التحرك حيث وصل إلى النقطة التي يجب أن يمسك فيها ليدين وإلا ستؤذي نفسها إذا لم يمسكها ألفا القوي الذي هو رفيقها.
في النهاية، وجد أنه كان عارياً أيضاً مع رفيقته.
أخيراً، وهي تهتز وتهدأ من حالتها العالية، انهارت في ذراعيه وسقطا كلاهما على الأرض بصوت عال. أحضر بيتا ميسون المنشفة لتغطية قادتهم الذين مروا للتو بطقوس لم يشهدوها منذ ولادتهم.
"كيف تشعرين؟" سأل ألفا آشر رفيقته التي بدت منهكة ومتعبة، وكان ردها لا يخرج عن ما شعر به، كانت متعبة، فلف المنشفة حول خصره ثم حملها إلى بيت القطيع ووضعها على الطاولة.
"أحضِروا لها كوباً من الماء"، قال العراف وعندما جلبوا الماء، أوقفهم في مكانهم ثم بدأ بوضع شيء في الماء.
"ما هذا بحق الجحيم، لماذا تضع القمامة في ماءها؟" سأل ألفا آشر العراف الذي كان يضع شيئاً في الماء.
"دعها تشرب!" قال وأشار لآشر ليعطيها المشروب، وعندما أعطيت لها شربت قليلاً، وهذا الجزء الصغير مما شربته جعلها تطلق صرخة عميقة وكأنها كانت تستدعي شخصاً معيناً.
"ماذا تقول؟" سأل ألفا آشر العراف الذي بدا مبتسماً بنقطة الرضا هذه.
"إنها تستدعي كل قوى أسلافنا الذين سبقونا وستستخدم قوتهم لهزيمة الخطر القادم إلى قطيعنا من قبل مطاردي القمر!" قال العراف وفي لحظة اختفى عبر باب غير مرئي حتى قبل أن يتمكن ألفا آشر من طرح أي أسئلة أخرى.
"أعتقد أنكما تحتاجان إلى الراحة لأن الغد سيكون جولة أخرى من التحصين الروحي"، قال بيتا لهم ووافق ألفا آشر على ما يجب القيام به وحمل رفيقته إلى غرفة نومهم.
"كان يجب أن تضع علامتك عليها وكان بإمكانك مساعدتها في الصليب الذي تحمله الآن، كنا سنتمكن من مواجهة القوة"، بدأ آش يلوم آشر على ما يحدث لرفيقتهم لأنها كانت في ألم عميق.
"ألا تعتقد أنك تبالغ في هذا الأمر، دعنا نرتاح أولاً! هذا سيستمر للأسبوع القادم، لذا من فضلك آش ليس الآن!" قال ألفا آشر وذهب لوضع قميصه على ليدين.
كان جسدها ناعماً كالحرير وشعر بالرغبة في فعل ما كان آش يقوله، ولكن لماذا يفعل ذلك عندما يمكنه التحدث معها وتحضير يوم لاحتفال وضع العلامة.