الفصل 7
سرت المسافة الطويلة من شقتي المتهالكة إلى تلة كابل حيث يعيش والديّ، وكان السير لمدة ثلاثين دقيقة يمنحني استراحة ضرورية من أفكاري الحزينة وشقتي الكئيبة.
لم يكن من المفيد أنني في نهاية المطاف سأواجه الفوضى والأشخاص الذين عاملوني بشكل سيء طوال حياتي. ركزت فقط على التأكد من أنني لن أصل إلى الباب الخلفي مبتلة وباكية كالمعتاد بسبب الحوادث التي تحدث في الطريق.
اعترض طريقي رجل يدفع عربة فواكه.
"انتبه!" صرخ أحدهم وتحركت للخلف في الوقت المناسب قبل أن تصدمني.
"آسف،" اعتذرت بخجل.
اعتدت على عدم النظر إلى أين أذهب لأنه لم يكن يهمني الاحتياطات التي أتخذها. كنت إما سأصدم بتلك العربة أو أنزلق على قشرة موز.
ابتسمت وأنا أمر بجانبه، كونني نجوت دون أذى أضاف إلى الأشياء العظيمة التي حدثت لي هذا الأسبوع.
بعد المسافة الطويلة، كان العلامة الوحيدة على عدم الارتياح هي العرق على جبهتي ورقبتي. بخلاف ذلك، كنت نظيفًا وجافًا وبدون جبيرة للذراع.
وصلت إلى البوابة البيضاء الكبيرة التي تحمي عمدة ديكسون موراليس وعائلته الصغيرة الجميلة وتنهدت عند رؤية العقار.
كان مجمعًا كبيرًا مع ممر طويل مرصوف يبدأ من البوابة ويؤدي إلى المرآب الجانبي. كان البيت مطليًا باللون الأبيض الباهت، والبناء الفاخر يشهد على ثروته "المتواضعة".
كان يحتفظ بهذا المنزل بهالة من التواضع وسهولة الوصول، ومن هنا كان هناك عدد قليل من الصحفيين يقفون حول البوابة للحصول على فرصة لرؤية أي منا وطرح أسئلة شخصية.
لهذا كان علي استخدام مدخل الخدم في الخلف.
لم أكن حتى منزعجًا من ذلك، لم أمانع الخصوصية على الإطلاق. إذا وضع أحدهم كاميرا في وجهي، من يعلم ما هي الأشياء المجنونة التي قد تحدث؟ قد أصبح ميمًا على تيك توك في غضون دقائق.
طرقت على البوابة السوداء الصغيرة في الخلف وانتظرت أن يأتي شخص ما ليفتحها.
كانت تارا، الحمد لله. لم أكن في مزاج للتعامل مع جيمس ومغازلته المزعجة. كان في الستينيات من عمره وحاول النوم معي منذ أن كنت في الثانية عشرة. بالطبع لم يصدقني والديّ وجيني نعتتني بالعاهرة الباحثة عن الاهتمام.
لذا تعلمت كيف أصرخ بأعلى صوت ممكن في كل مرة يحاول الاقتراب مني حتى تم توظيف تارا. كانت امرأة مسنة لديها هالة من الجدة اللطيفة وضربت جيمس على رأسه بعصاها والوحيد الوقت الذي كان علي التعامل مع غبائه كان عند هذه البوابة اللعينة. كان يضحك ويسخر مني قبل أن يسمح لي بالدخول.
عندما فتحت تارا البوابة، تحولت ملامح وجهها إلى صدمة.
"مرحبًا،" همست بابتسامة. كنت أعلم أنها مصدومة، كانت هذه هي المرة الأولى التي أسير فيها من منزلي إلى أي مكان دون أن يلمسني أي سائل. كنت محترفًا في إهدار قهوة الناس الطيبين في بروكلين.
لكن بينما كنت أقف أمامها، نظيفًا ومتعرقًا، كنت أعلم أن تعبيرها سيكون على كل وجه في جميع أنحاء المنزل اليوم.
"تبدين رائعة، تفضلي بالدخول!" قالت بحماس، فدخلت وأعطيتها عناقًا جانبيًا صغيرًا لكنها لفت ذراعيها القديمة حولي بحماس.
"يا إلهي، أنت قوية جدًا"، ضحكت.
"بالطبع، لا يزال لدي عقد جيد في جسمي، لذا لا تتعبي من تارا العجوز بعد"، قالت ونحن نسير إلى المطبخ.
تمامًا كما توقعت، توقف الجميع لينظروا إليّ، التغيير المفاجئ في مظهري كان صادمًا.
"نعم، أعلم، أعلم"، رددت بابتسامة، "من أين أبدأ؟" سألت، مشيرة إلى دوري المعتاد في المساعدة في المطبخ لتجنب مواجهة الوحوش الذين أشاركهم الدم.
"تبدأين؟ عزيزتي، لن تلمسي شيئًا اليوم. تبدين جميلة جدًا، لم أكن أعلم أن لديك وجهًا جميلاً هكذا"، قالت آني، متوقفة عن تقطيع السلطة لتتأملني.
"هل تفهمين؟ لم أرها من قبل دون جزء مبلل من جسدها أو شيء يفسد وجهها"، أضاف تريستان، رئيس الطهاة لدينا. تارا تدير الفريق بأكمله لكنه كان المسؤول عن الطهي وكنت أعلم أنه يمكنه القيام بعمل جيد، والداي فقط كانا يحبان التظاهر بأنهما يهتمان بالبيئة بتناول طعام لا طعم له.
"يا جماعة توقفوا، أنتم تجعلونني أشعر بالخجل. جديًا، أريد أن أساعد"،
"انظري، أنا أؤيدهم تمامًا. لا تلمسي شيئًا، فقط امشي تدريجيًا عبر المطبخ إلى غرفة الطعام ببطء قدر الإمكان"، أمرت تارا وهززت رأسي بمرح.
في يوم جيد، كنت أحتاج إلى شخصين على كلا الجانبين مني إذا لم يكن هناك شيء سيحدث بشكل خاطئ، لكنني مشيت تدريجيًا، ليس ببطء كما قالت، ووصلت إلى الطرف الآخر من الباب دون حادث. قبضته المحكمة على المقلاة كادت تجعلني أضحك لكنني فهمته تمامًا.
"هل زرت الشامان الذي أخبرتك عنه؟" همست إيلينا لي وضحكت عليها. كانت أمًا لثلاثة وأمرأة آسيوية تذهب للتسوق وتغسل الأطباق لنا. تناولت ما طبخته مرة واحدة واقترحت على والدي أن تترقى إلى طاهية.
لم أتناول العشاء تلك الليلة.
عندما دخلت غرفة الطعام المعدة بالفعل، كان لدي فقاعة من الحماس بداخلي من كل الكلمات الطيبة التي تلقيتها من العمال.
جزء سخيف مني كان يأمل أن يكون الأمر نفسه مع عائلتي.
ربما سيقبلونني الآن لأن السبب الذي جعلهم جميعًا يكرهونني كان بسبب حظي السيء.
في غيابه، كان من المنطقي أنهم سيبتسمون لي أخيرًا؛ أليس كذلك؟
"أوف، أبي، هل يجب أن تكون هذه العاهرة هنا كل مرة؟" جينيفر موراليس، توأمي والشمس إلى قمري، – ليس بطريقة رومانسية – سخرت من وجودي.
نظر والداي بينما اقتربت من الطاولة، كان هناك لمحة من الدهشة على وجهيهما للحظة ولكن سرعان ما أخفوها واستبدلوها باللامبالاة.
يمكن للفتاة أن تحلم فقط.
قلت مرحبًا واستعددت ذهنيًا لجلسة التصوير السخيفة حيث نظهر لبروكلين كعائلة مثالية.