الفصل 2
بعد شهر.
كان الطرق المستمر على الباب يجعلني ألعن بصوت منخفض وأنا أسحب اللحاف السميك فوق رأسي.
من كان على الباب كان مصراً بشكل مزعج، حيث كنت تحت الأغطية لمدة ثلاثين دقيقة، أتمنى أن يتعبوا ويرحلوا.
كان الصوت يدمر فكرتي عن صباح هادئ وسلمي، وأخيراً قررت أن أجيب على الباب وأنهي الأمر.
نزلت إلى الطابق السفلي، أركل زجاجات البيرة الفارغة وصناديق البيتزا نصف المأكولة في طريقي حتى وصلت إلى الباب الأمامي.
"ما الذي تريده بحق الجحيم..." بدأت وأنا أفتح الباب، لكن الكلمات توقفت في حلقي عندما رأيت من كان. "خالة كاري!"
"صوفيا عزيزتي"، كانت تبدو وكأنها تحاول جاهدة أن تحافظ على الابتسامة على وجهها وهي تنظر إلى مظهري.
كنت أبدو كالمشردة بجانب أفضل صديقة لأمي. معطفها الفرو الأجنبي، فستانها الفاخر، وماكياجها المثالي كان يبرز حالتي المزرية.
تجعد أنفها باشمئزاز وهي تنظر إلى مظهري.
لم ألومها. لم أستحم منذ ثلاثة أيام. أو هل كان خمسة؟ كان شعري كعش الطيور، ولكنه كان حفلة كاملة في الخلف.
"صوفيا....." همست بلطف وسحبتني إلى حضنها.
شعرت بغصة في حلقي وهي تحتضنني بحرارة. رائحة عطرها المألوفة ووجودها المريح كسر السد الذي كنت أحاول أن أبقيه مغلقاً.
"لا بأس، عزيزتي. أنا آسفة جداً لأني لم أكن هنا من أجلك"، بكت معي.
اهتز جسدي بشدة مع نوبات البكاء التي اجتاحتني، وبعد وقت طويل، شعرت أخيراً بالهدوء.
عندما ابتعدنا، كانت عيون خالة كاري منتفخة وحمراء مثل عيوني.
نظرت إلى غرفة المعيشة - أو ما أصبحت عليه مع الملابس القذرة الملقاة في كل مكان، زوج من الجوارب معلقة على الثريا، الأطباق المستعملة وصناديق الطعام المبعثرة - كان تعبيرها مزيجاً من الحزن والقلق.
"لا يمكنك الاستمرار في العيش هكذا، صوفيا"، قالت وهي تقودني إلى الأريكة الوحيدة التي لم تكن مغطاة بالملابس. "لم أستطع القدوم في وقت سابق بسبب أسبوع الموضة، لكنني هنا الآن، وسنصلح هذا."
"ماذا تقصدين؟" سألتها، أشعر بكلماتها غير المعلنة.
"لقد رتبت لك للعيش مع زوج عمك"، تابعت. "إنه مستعد ليأخذك ويوفر لك كل ما تحتاجينه."
"ماذا؟" قفزت من مقعدي وكأنني جالسة على نار.
زوج أخو أمي؟
نفس الرجل الذي لم يعترف بنا كعائلة؟ نفس الرجل الذي لم أكن أعرف شكله لأنني رأيته مرة واحدة فقط عندما كنت في الرابعة؟
نفس الرجل الذي لم يهتم حتى بالتواصل معي بعد وفاة أمي؟
عائلة أمي الوحيدة ومع ذلك كان لا شيء سوى غريب تماماً.
ذلك الزوج من العم؟
"لابد أنك تمزحين"، ضحكت بمرارة.
"صوفيا...." وقفت خالة كاري وأمسكت بيدي. "لا يمكنك الاستمرار في العيش هنا. هكذا. أمك لابد أنها تتقلب في قبرها لرؤيتك في هذه الحالة"، قالت، وشفتي ارتجفت.
هززت رأسي، أشعر بموجة من الذعر تجتاحني. "لا أريد أن أذهب"، احتججت.
كان تعبير خالة كاري حازماً ولكنه لطيف. "أعلم أنه صعب لأنك بالكاد تعرفينه...."
"بالكاد؟ أنا لا أعرفه!"
"....لكن هذا هو الأفضل لك. سيكون لديك منزل مستقر وفرصة لبدء حياة جديدة." تحدثت فوق صوتي.
"لا أريد أن أذهب!"
"لا أستطيع تركك هنا وحدك. ليس بعد الآن"، قالت.
"إذن خذيني معك"، التفتُّ إليها بأمل.
"أنتِ تعلمين أنني لا أستطيع. أسافر كثيرًا ولن تستقري أبدًا. انظري"، أضافت بعد توقف قصير. "هذا ما كانت تريده والدتك. أن تعيشي مع عائلتها الوحيدة. رغم أن علاقتها كانت متوترة، أنا متأكدة أنها لم تكن تريدك في أي مكان آخر. ستعيشين براحة معه، وسأكون مطمئنة".
ببطء، تسللت كلماتها إلى شقوق الحزن والوحدة في قلبي، وشعرت بأن عزيمتي تتلاشى. ربما كان هذا ما أحتاجه – بداية جديدة، فرصة لترك الماضي خلفي.
"حسنًا"، همست أخيرًا، وأنا أشعر بشعور من الاستسلام يغمرني.
أضاء وجه العمة كاري بابتسامة دافئة. "هذه هي الفتاة الشجاعة التي أعرفها"، قالت وهي تضغط على يدي. "ستكونين سعيدة بهذا القرار، صوفيا. أعدك. أوه، قبل أن أنسى"، غمست يدها في حقيبة بيركين وسحبت هدية مغلفة. "عيد ميلاد سعيد التاسع عشر، حبيبتي".
كانت تلك المحادثة هي السبب في وقوفي أمام منزل فخم يبعد حوالي خمس ساعات عن المكان الذي كنت أعرفه كمنزل، بعد يومين.
كان المبنى يبدو وكأنه خرج من فيلم عالي المستوى، ولم أستطع استيعاب مدى فخامته.
عندما اقتربت من المدخل، استقبلني نافورة رائعة وممر واسع محاط بأسيجة مشذبة وفوانيس مزخرفة.
"آنسة بروك. مرحبًا. أنا جاكوب، خادم المنزل"، رحب بي الرجل في منتصف العمر.
خادم؟!
أعطيته إيماءة مهذبة، فأخذ حقيبتي مني وقادني إلى داخل المنزل.
ربما كان الأمر يتطلب شخصين لرفع فكي عن الأرض، بينما كنت أنظر إلى داخل المنزل. كنت محاطة بمدخل واسع بسقف مرتفع، وأرضيات رخامية مصقولة، وثريا مذهلة. كان التصميم الداخلي مزيجًا مثاليًا من الأناقة الحديثة والسحر الكلاسيكي، بمواد فاخرة، وقوام غني، واهتمام لا يصدق بالتفاصيل.
لم أكن قد نشأت فقيرة بأي حال، لكن هذا كان الفخامة في أوجها.
"آنسة بروك"، اقتربت مني امرأة مسنة ترتدي مئزر طويل بابتسامة لطيفة. "مرحبًا".
"مرحبًا"، رددت، ما زلت مذهولة من محيطي.
"أنا أدالين، مديرة المنزل. بمجرد أن ترتاحي، سأعطيك جولة في المنزل. أو على الأقل معظم أجزائه"، ابتسمت بحنان. "الآن، سأريك غرفتك".
كان عقلي لا يزال يدور بينما كنت أصعد الدرج الحلزوني الذي يبدو وكأنه مصنوع من الذهب الخالص. لم أكن أعرف شيئًا عن هذا العم غير المباشر لي، لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا في الدقائق الثلاث التي قضيتها هنا. كان ثريًا بشكل لا يصدق!
"ليس من هذا الاتجاه!" أوقفني صوت أدالين من التقدم أكثر.
"لماذا؟" سألت، ولاحظت الحدة في نبرتها.
"هذا الجناح محظور. غرفتك من هذا الاتجاه"، أشارت في الاتجاه المعاكس، وحتى عندما قادتني إلى غرفتي، لم أستطع رفع عيني عن ذلك الممر مع أسئلة عالقة في رأسي.
"أين عمي...؟" سألت عندما توقفت أمام باب.
"سيرسل في طلبك. سيتم إرسال العشاء إلى غرفتك قريبًا"، ابتسمت ومشت بعيدًا.
هززت كتفي ودخلت الغرفة، وكان بها شرفة خاصة!
قفزت على السرير الناعم الذي شعرت وكأنه سحاب، ولم أستطع إلا أن أفكر أن هذا كله جيد جدًا ليكون حقيقيًا.
وفي معظم الأحيان، عندما يبدو شيء جيدًا جدًا ليكون حقيقيًا، فإنه يكون كذلك.