الفصل 3
وجهة نظر هنري
وقفت خارج شرفتي ويدي في جيبي وأنا أراقب الفتاة ذات الشعر البني المجعد وهي تدخل البيت مع جيمس.
لم أستطع تحديد السبب الذي جعلني أوافق على قدومها في المقام الأول.
بالنسبة لشخص دائمًا ما يبقى وحيدًا، كان هذا تصرفًا غير منطقي، ولم أكن أستطيع سوى الأمل ألا تترتب عليه عواقب خطيرة.
أعادني اتصال هاتفي من أفكاري، فأخرجت الجهاز من جيبي.
"نعم؟" قلت في السماعة.
"رئيس. لقد وجدناه."
ارتسمت ابتسامة بطيئة على شفتي عند سماع تلك الكلمات، وفككت رقبتي قبل أن أخرج من المنزل.
ألقيت بمفتاحي إلى سائقي، وجلست في المقعد الخلفي، وفي أقل من خمس عشرة دقيقة، كنا ندخل موقف السيارات لأحد مستودعاتي المهجورة.
"رئيس!" حياني ترستان، يدي اليمنى وأفضل أصدقائي، من الباب.
"أين هذا الوغد؟" زمجرت ونحن ندخل المبنى.
"هنا"، أشار ترستان إلى رجل مربوط إلى كرسي في وسط الغرفة.
لعبت ابتسامة شريرة على شفتي، وتباطأت، متجهة نحوه مثلما يفعل المفترس بفريسته.
وصلت إليه، وكان وجهه مغطى بالدم، تمامًا كما أحب.
اتسعت عيناه من الخوف عندما رآني، وعيناه تتنقلان بين ترستان وبيني. كان يعرف أنه في خطر كبير. جيد.
سحبت كرسيًا من الجانب ووضعته أمامه، جالسًا وقدمي فوق الأخرى.
"مرحبًا، رومانو. يبدو أن رجالي لم يمنحوك ترحيبًا دافئًا"، قلت وأنا أقبل أسناني.
"رئيس... من فضلك رئيس..."
هززت رأسي وضحكت. "أليس من المبكر لذلك؟ أنا هنا فقط للتحدث."
جعلت كلماتي وجهه يزداد شحوبًا. كان يعرفني، لكن يبدو أنه لم يعرفني جيدًا بما فيه الكفاية، لأنه لو كان كذلك، لما أقدم على ما فعله.
"حسنًا، رومانو"، مررت إصبعي على ذقنه. "سأطرح عليك سؤالًا واحدًا فقط. إذا أجبت بشكل صحيح، ستموت بسرعة. وإذا أجبت بشكل خاطئ، ستموت ببطء وبألم. أيهما تختار؟"
اتسعت عيناه بخوف شديد، وضحكت ضحكة مظلمة.
"سعيد لأننا على نفس الصفحة"، صفعت خده ومسحت دماءه عن أصابعي بمنديلي.
ابتلع رومانو بصعوبة، وعيناه تتوسلان الرحمة. "من فضلك، رئيس..."
"الآن، أنا لست مهتمًا بخيانتك بشأن شحنتنا إلى ديل روك، لأنك تعلم، سنكون دائمًا متقدمين بخمس خطوات عليهم"، قلت ببطء. "أنا أكثر قلقًا بشأن أموالي."
هذا صحيح. كنت قد تمكنت من إحباط محاولة تخريب شحنتي من قبل منافسي لأنني حصلت على معلومات تفيد بأن هناك خائنًا بين رجالي، لكنني لم أسترد الأموال التي سرقها بعد.
"إذن أخبرني"، أملت رأسي إلى الجانب. "أين أموالي؟"
"رئيس، أقسم، لم يكن لدي نية أن يحدث ذلك..."
"إجابة خاطئة"، قلت، وصوتي يقطر بنية خطيرة. "لديك فرصة أخيرة. أين أموالي؟"
ملأت رائحة كريهة أنفي، وعندما نظرت إلى جسد رومانو المرتعش، رأيت البقعة السوداء في بنطاله. لقد تبول في بنطاله.
مضحك.
رفعت حاجبي، منتظرًا رده، وكان يعرف أنه من الأفضل ألا يتركني أنتظر.
"استخدمتها في..."
لم يكن قد أنهى جملته بعد عندما أطلق تريستان النار عليه مباشرة في منتصف عينيه.
"آه، يا رجل، لماذا فعلت ذلك؟ ألم تكن فضوليًا لتعرف كيف أنفق عشرة ملايين دولار؟ الآن لن نعرف أبدًا"، تنهدت وقمت من مكاني. "نظفوا هذه الفوضى"، أمرت الرجال الآخرين، وقد اختفى كل أثر للمرح من صوتي.
بينما كنت أعود إلى السيارة، مسحت بقية الدم الذي تناثر على خدي.
كانت حياتي لوحة من الظلام، مرسومة بألوان زاهية من القسوة والخطر. كنت أستمتع بالخوف والكراهية التي تحيط بي، لأنها كانت تذكرة بأنني على قيد الحياة. التذكرة الوحيدة بأنني على قيد الحياة.
كنت قاسيًا، شريرًا، خطيرًا وكل شيء سيء، ولم أكن أرغب في أن أكون بأي طريقة أخرى.
كانت الحياة هنا هادئة بدون أي توقعات من أحد – وكأنني كنت أملك أحدًا يهتم بي على أي حال.
الشخص الوحيد الذي كان يهتم، هرب عندما أصبحت هذا الوحش.
كنت أفعل ما أريد، كيفما أريد. الجميع إما يكرهني أو يخافني. أو كلاهما.
لكن الأمر لم يكن دائمًا هكذا. لم أكن دائمًا هكذا. لم تولد جميع الوحوش بقرون. اللعنة، حتى الشيطان كان يومًا ما ملاكًا.
لكن هذا هو أنا الآن، ولا عودة إلى الوراء.
"إلى أين، سيدي؟" سألني سائقي، وهو يلقي نظرة عليّ من خلال المرآة الخلفية.
"إلى الفيلا"، أجبت بصوت خالٍ من المشاعر.
لقد كان يومًا طويلًا، وكنت بحاجة للاسترخاء، وما أفضل طريقة للاسترخاء من أن أغرق في حضن دافئ ورطب؟
رن هاتفي برسالة ردًا على رسالتي السابقة، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي بينما كنت أقرأها.
توقفنا، ونزلت من السيارة ودخلت المنزل.
خطواتي الطويلة التهمت المسافة بين الباب الأمامي والسلم، وتجاهلت تحية الموظفين، وصعدت إلى الطابق العلوي.
عندما وصلت إلى قمة السلم، لفت شيء انتباهي، وتوقفت في مكاني، ولأول مرة في حياتي التي امتدت لستة وثلاثين عامًا، حبست أنفاسي عندما رأيت امرأة، وشعرت بشيء يتحرك بداخلي.
كانت تقف هناك، بشعر بني جامح يتدفق على ظهرها مثل شلال. شفتاها ممتلئتان ورديتان في عبوس. عيناها الخضراوان الواسعتان، التي تشبهان عيني والدتها تمامًا، تنظران إليّ بدهشة.
دون إرادة مني، سافرت عيناي إلى جسدها، ملاحظة المنحنيات التي تتحدى الجاذبية، وعيوني اسودت لرؤية ثدييها الكبيرين ووركيها الممتلئين. كانت أقصر من معظم النساء، لكن شكلها المتناسق عوض عن ذلك، واللعنة، إذا لم يتحرك قضيبي عند رؤيتها.
"مرحبًا؟" سألت، غير واثقة من نفسها، صوتها كأنه زبدة، ناعم وغني.
أفقت من شرودي على الفور، وعبست ومررت بجانبها. لم أكن أستطيع تحمل أن أكون مشتتًا. ليس الآن. ليس أبدًا. وخاصة ليس معها!
كنت أشعر بعيونها عليّ، وأردت أن ألتفت. كل جزء من جسدي توسل لي أن ألتفت وألقي نظرة أخرى على هذا الكمال المتحرك، لكنني كنت أعلم أن ذلك سيكون قرارًا سيئًا تمامًا مثل السماح لها بالبقاء هنا في المقام الأول.
"ما هذا بحق الجحيم؟" زمجرت، غاضبًا من نقص سيطرتي على نفسي بمجرد أن كنت في غرفتي.
ماذا كنت أفكر وأنا أحدق في ابنة أخي بهذه الطريقة؟
"ابنة الأخ"، ذكرتني عقلي الباطن، ولم أدرك ذلك حينها، لكن تلك كانت اللحظة التي فقدت فيها السيطرة.