الفصل السادس
كنت أتجول في غرفتي، أعض أظافري حتى نزفت، ومع ذلك، لم يكن ذهني مستريحًا. شعرت وكأن الجدران تضيق عليّ، تخنقني.
كانت العديد من الأفكار تتسابق في ذهني، لكن الفكرة التي كانت تتصدر القائمة هي أنني بحاجة إلى مغادرة هذا المكان.
لا أستطيع التعامل معه أو مع أي شخص يقيد حركتي ويعاملني كطفلة.
أحتاج إلى الرحيل.
خالتي كاري!
التقطت هاتفي من الطاولة بجانب السرير، وتصفحته بين جميع الأرقام الخمسة التي لدي.
ترددت إبهامي فوق رقمها لعدة ثوانٍ، ثم دفعت كل الشكوك من ذهني وضغطت على زر الاتصال.
كانت ركبتي ترتجفان بقلق وأنا أنتظر، وعندما ظننت أنها لن ترد، فعلت.
"خالتي كاري!"
"مرحبًا، عزيزتي"، كان صوتها المهدئ بمثابة راحة قصيرة من الاضطراب الذي بداخلي.
"خالتي كاري، أريد مغادرة هنا"، قلت، وأنا أبتلع الغصة في حلقي. "لا أستطيع التعامل معه."
"لماذا؟ ماذا حدث؟ هل حدث شيء ما؟" سألت دفعة واحدة.
هززت رأسي ثم أدركت أنها لا تستطيع رؤيتي. أخذت نفسًا عميقًا، محاولًا التفسير. "إنه متحكم ومتعالٍ جدًا. أشعر وكأنني سجينة."
"أوه، عزيزتي، عمك رجل طيب..."
"أنت لا تعرفين ذلك! لا تعرفينه!" قاطعتها، بصوت مرتفع.
استنشقت بعمق، وازدادت الأصوات في الخلفية. "صوفيا، أنا مشغولة جدًا الآن. سأتصل بك حالما أستطيع حتى نتحدث عن هذا بشكل أفضل. الآن، أحتاجك أن تهدئي ولا تفعلي شيئًا متهورًا، حسنًا؟"
يا إلهي.
"لكن خالتي...." الصوت الطويل الذي تلا ذلك جعلني أبتلع بقية كلماتي، بينما انهمرت الدموع على وجنتي.
خالتي كاري لن تساعدني. بقدر ما أرى، لا يوجد مخرج من هنا. أنا عالقة.
"صوفيا، تعالي إلى الأسفل لتناول العشاء"، سمعت طرقًا على بابي.
كنت سأبقى مختبئة في الغرفة كما كنت أفعل طوال اليوم لولا معدتي التي كانت تذكرني بأنني رفضت الإفطار والغداء أيضًا.
فتحت الباب وفي ذهني فكرة واحدة. كان عليّ تجنبه بأي ثمن. بدا منزعجًا من وجودي على أي حال.
لكن أفكاري طارت من النافذة عندما وصلت إلى غرفة الطعام لأجده جالسًا بالفعل على الطاولة، ولم يكن وحيدًا.
أخذت نفسًا عميقًا وسرت نحوهم.
"آسفة على التأخير"، تمتمت، محاولًا تجنب التقاء الأعين.
التفت عمي إليّ، وتعبيره صارم. "لا أقدر أن تُبقي الناس منتظرين."
هززت كتفي، وأخذت مقعدي مقابل المرأة. "لم أطلب منك أن تنتظرني."
جلست مقابل ضيفته. امرأة. بنظرة واحدة إليها، أدركت أنها المرأة التي كان يواعدها في اليوم الآخر.
ربما كانت صديقته.
كانت تبدو جميلة عن قرب، يمكن أن يخطئها أحد كنموذج، لكنها كانت ترتدي ثوبًا لا يكاد يناسب طفلًا في السابعة.
رفعت المرأة حاجبًا، وهي تنقل نظرها بيني وبين عمي. "ومن تكونين؟" سألت، بصوت يقطر احتقارًا.
رائع.
"ليس من شأنك"، زمجر عليها، لدهشتي.
احمر وجه المرأة خجلًا، وحدقت فيّ بشدة أكبر. لسبب ما، رؤية غروره لم يكن غريبًا بالنسبة لي، جعلني أشعر بتحسن قليل.
عضضت لساني لأمنع نفسي من قول أي شيء آخر بينما كان الطعام يُقدَّم لنا.
ومع تقدم العشاء، ازدادت حدة التوتر في الغرفة. كنت أشعر بنظرات عمي تتسلل إليّ، تخترق جلدي. حاولت تجاهلها، لكن ذلك جعلني أكثر قلقًا.
أخيرًا، قامت المرأة بحركة، واضعة أصابعها المعتنى بها جيدًا على ذراع عمي. "حبيبي، تبدو متوترًا. ربما أستطيع تخفيف توترك لاحقًا"، قالت بنعومة.
ضحكت في داخلي. كم هو مثير للشفقة.
"ماذا؟ هل قلت شيئًا مضحكًا؟" صاحت المرأة، ولو كانت النظرات تقتل، لكنت الآن تحت التراب.
هززت كتفي، وأنا أمضغ شريحة اللحم الطرية في فمي ببطء قبل أن أجيب. "لا شيء. من المثير للشفقة أنك تتملقين شخصًا من الواضح أنه لا يكترث لأمرك."
"كيف تجرؤ؟!" صرخت، وصوتها مليء بالسم.
"لا ينبغي أن تصرخي أثناء تناول الطعام. قد تختنقين"، قلت بلا مبالاة.
بدت المرأة كبركان على وشك الانفجار، وربما كان ذلك خيالي، لكني أستطيع أن أقسم أنني رأيت شفتي هنري ترتفعان قليلاً.
"حبيبي!" صرخت في هنري.
"اصمتي واخرجي"، قال هنري بصوت بارد ومرعب.
"ماذا؟" سألت، وفمها مفتوح.
"اخرجي"، كرر هنري بصوت منخفض، لكن النية القاتلة خلفه لم تكن خافية.
انهمرت الدموع على خدّيها من شدة الإحراج، وكافحت لأمنع ضحكتي من الانفجار.
نظرت إليّ بغضب لآخر مرة قبل أن تخرج غاضبة.
رقصت قليلاً في رأسي فرحًا بالرد الذي حصلت عليه، لكن سعادتي لم تدم طويلاً عندما وقف هنري، وظله يلوح فوقي.
"أنت. إلى مكتبي. الآن"، قال بصوت رتيب.
"ماذا؟ لم أنتهِ من الأكل..."
لكنه كان بالفعل يصعد الدرج.
"يا ابن الكلب!" تمتمت تحت أنفاسي.
ترددت، وقلبي ينبض بسرعة. ماذا يريد مني؟
لكنني كنت أعرف أنه لا خيار لدي. تبعته إلى مكتبه، وقلبي ينبض في صدري.
طرقت مرة واحدة كما رأيت أديلاين تفعل في الصباح، وسمح لي بالدخول.
كان مستندًا إلى مكتبه وذراعاه متقاطعتان على صدره. كانت أكمام قميصه مرفوعة إلى مرفقيه، مما أتاح لي رؤية ذراعيه العضليتين والمزينتين بالوشوم، مما جعلني أشعر بالارتباك.
"ماذا قلت عن التحدث إلى ضيوفي؟" بدأ مباشرة.
كنت مركزة جدًا على مراقبة تفاحة آدم لديه وهي تتحرك عندما يتحدث لدرجة أنني كدت أنسى أنه طرح سؤالاً.
"أممم... لقد كانت وقحة معي أولاً"، قلت.
"ورأيت أنه من الضروري أن تتحدثي معها بتلك الطريقة؟" رفع حاجبه.
"إذا سألتني، لقد أسديت لها معروفًا. لا ينبغي لأي امرأة حقيقية أن تتملق رجلاً لا يهتم لأمرها. إنه مثير للشفقة"، قلت بواقعية.
"وأنت تعرفين بالضبط ما يعنيه أن تكوني امرأة حقيقية؟" انخفض صوته حتى أصبح همسًا.
همسة أرسلت قشعريرة في عمودي الفقري.
أمسكت عيناه بعينيّ، متحديًا إياي.
بلعت ريقي.
"نعم، أعرف"، خرج صوتي متقطعًا.
ابتسامة خبيثة شقت طريقها إلى شفتيه، وارتعدت. كان جميلًا جدًا. جميلًا جدًا ولكنه مظلم وخطير.
"اخلعي ملابسك"، أمر ببرود، واتسعت عيناي من الصدمة.
شعرت وكأنني محاصرة في كابوس، بلا مهرب.