الفصل 5

"أين هي؟"

كان هذا السؤال يتكرر دائمًا خلال السنوات الخمس الماضية كلما تورطت كندرا في واحدة من مشكلاتها المعتادة.

"هي هناك"، قال الشخص الذي اتصل بي من هاتفها.

قادني عبر البيت المهجور إلى حيث كانت كندرا، وما رأيته في الطريق كان أبشع شيء رأيته منذ فترة طويلة؛ وهذا يعني شيئًا لأنني رأيت رجالًا يبكون عندما أخلع قميصي وهذا كان محزنًا، لكنه لا يقارن بما رأيته هنا.

كان هناك العديد من الشباب والفتيات شبه ميتين على الأرضيات العارية، منتشين بالمخدرات القوية، مبللين بالكحول، مغطين بقيئهم ويدمرون حياتهم في هذا المكان المجنون. أعني، أنا أفهم الرغبة في قضاء وقت ممتع، لكن هذا كان جنونًا من مستوى آخر، وأكثر من أي شيء، أردت إخراج كندرا من هذا المكان الرهيب.

"هناك!" أشارت المرأة بعد أن انعطفنا عند الزاوية.

وبالفعل، كانت كندرا هناك؛ منهارة بشكل لا يمكن التعرف عليه، ترتدي فقط حمالة صدر وسروال داخلي، وكانت تقبل شابين في نفس الوقت ويداهما تتجولان على جسدها.

بدا الشابان أقل انهيارًا منها، وكان من السهل القول إنهما يستغلانها لأن هذا ما كان يحدث. لكن، كانت هي المسؤولة في الغالب لأنها اختارت المجيء إلى هنا، واختارت تناول تلك المخدرات، ووضعت نفسها في هذا الموقف.

"كندرا!" صرخت واندفعت نحوها.

"تشيري، يا فتاتي، ما الذي أتى بك إلى ملاذي؟" سألت كندرا وبالتأكيد، كانت منتشية لأقصى درجة.

"بسرعة، ارتدي ملابسك. سأخذك إلى المنزل وأنتما أيها الأحمقان، ارفعوا أيديكم الملوثة بالإيدز عنها قبل أن أقطعها"، قلت للشابين فتراجعا.

"مرحبًا، كنت أستمتع مع هؤلاء الشبان. لماذا طردتهم؟" سألت كندرا بنعاس، لكن لم يكن لدي الوقت ولا الصبر لتحمل جنونها.

أجبرتها على ارتداء ملابسها وسحبتها خارج البيت المهجور وأنا أصرخ عليها لكونها غير مسؤولة ولأنها كذبت علي.

"لقد وعدتِ بأنك ستسدين ديونك ولن تتناولي المزيد من المخدرات على الحساب. هذا ما قلتِه لي. لا أصدق أنك كذبتِ علي، كين. كنت أثق بك،"

كرهت الصراخ مثل الوالدين لأنه ذكرني بكيف كانت أمي تصرخ علي، لكن على عكس ما كنت أحاول فعله من أجل كندرا، لم تكن أمي تحاول أبدًا حمايتي أو الاهتمام بي. لا، كانت أمي تصرخ فقط عندما يفيدها ذلك لأنها كانت أنانية لا تستطيع تحمل رؤيتي.

"أوه، من فضلك!" سحبت كندرا يدها من قبضتي، "كنت تعلمين أنني سأشتري المخدرات بالمال الذي أعطيتني إياه. كنت تتوقعين ذلك. سأذهب إلى حد القول بأنك تعتمدين عليَّ لأكون فوضى كبيرة لكي يبدو أنك أقل فوضى بالمقارنة معي،"

"أنتِ لا تعرفين ما تقولينه، كين. أنتِ منهارة، لذا ادخلي السيارة ولنذهب"، صرخت عليها وحاولت سحبها نحو السيارة، لكنها سحبت يدها بعيدًا.

"لا، أنا أعرف ما أقول. أنا مجرد مشروع شفقة بالنسبة لك. هذا هو السبب الوحيد الذي يجعلك تتحملينني، لأنه يجعلك تشعرين بتحسن تجاه القرارات الفاشلة التي اتخذتها في حياتك عندما تقارنينها بحياتي.

"أنتِ حرفيًا تبيعين جسدك من أجل المال، وتكرهين نفسك لذلك، لذا تحتفظين بي، تنقذيني من مشكلاتي وتوبخيني عليها لأن ذلك يمنحك صورة زائفة عن نفسك كراشدة مسؤولة ومحترمة، لكن الحقيقة هي"، اقتربت كندرا أكثر ولم يعجبني ما كانت تقوله، "أنتِ امرأة مكسورة، تشيري. مكسورة لدرجة أن حتى والدتك فشلت في الاعتراف بك كابنة يمكن أن تفخر بها، وفقط تأكيد البائسين يجعلك تتحملين بؤسك لأنك، مثلي تمامًا، قمامة وتخصين الشوارع."

كنت أعلم أنها كانت تحت تأثير المخدرات، لكن سماعها تقول تلك الأشياء جرحني حقًا وجعلني أفقد أعصابي. رفعت يدي وضربتها على خدها بأقصى ما أستطيع. لم أكن سأتحمل هذا القدر من عدم الاحترام من شخص أحببته واهتممت به لفترة طويلة رغم كل عيوبها ومشاكلها.

"لا تتحدثي معي بهذه الطريقة مرة أخرى، كين. لا يهمني إن كنتِ تحت تأثير المخدرات أو صاحية. لا تتحدثي معي بهذه الطريقة مرة أخرى أبدًا. قد أكون فوضوية، لكن على الأقل لدي سيطرة على حياتي، على عكسكِ. لولا وجودي، لكنتِ ميتة الآن على الأرجح، لذا أظهري قليلًا من الامتنان، أيتها المدمنة العاطلة عن العمل البائسة."

"أنا لست عاطلة عن العمل. لدي وظيفة،" ادعت وهي تبكي وتلطخ الماسكارا على خديها.

"غسل الصحون في مطعم صيني فقير ليس وظيفة، كين."

"على الأقل ما أفعله لا يتطلب نزع ملابسي أو صدري."

كلما تحدثت عن وظيفتي، زادت حساسيتني تجاهها. لم أبك منذ فترة ولم أرد البكاء الآن، لكن كان من الصعب عدم البكاء لأن كلمات كين جعلتني عاطفية جدًا.

"ادخلي السيارة اللعينة ودعينا نذهب،" صرخت وأشرت إلى الباب المفتوح.

"لا أريد الذهاب معكِ إلى أي مكان. أفضل البقاء هنا،" قالت وحاولت الابتعاد عني.

"لا، لن تفعلي!"

أمسكت بيدها ودفعته نحو الباب. تراجعت إلى السيارة وأغلقت الباب بقوة بعد أن دخلت. مسحت دموعي قبل أن أركب السيارة أيضًا. قاد صامويل السيارة وعانيت من واحدة من أكثر الرحلات غير المريحة التي مررت بها. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى غفت كيندرا بسبب تناولها المفرط لتلك الحبوب اللعينة، وبينما كانت نائمة، نظرت إليها، وشعرت بمشاعر متضاربة كثيرة.

كنت غاضبًا منها بسبب كل الأشياء التي قالتها لي، وكنت آسفًا أيضًا لكل الأشياء التي قلتها لها. كانت على حق، رغم ذلك. جزء مني اختار تحملها للأسباب التي ذكرتها. لم أشعر بالخجل أبدًا من كوني راقصة تعري، لكن أحيانًا كنت أشعر بالقذارة بسبب كيفية تمييزي الجنسي من قبل زبائني، وعلى الرغم من أنني أحببت ذلك، إلا أنه لم يكن دائمًا شيئًا أفتخر به، ووجود كيندرا جعل كل شيء أفضل قليلًا.

وصلنا إلى منزلنا وغادر صامويل بعد أن أنزلنا. أراد مساعدتي في حمل كيندرا إلى الداخل، لكنني لم أسمح له؛ كانت صديقتي، عبئي، مسؤوليتي، لعنتي ونعمة حياتي. وضعتها في السرير، ونظفتها بقطعة قماش مبللة، وبدلت ملابسها وأيقظتها لفترة كافية لجعلها تشرب بعض الماء.

لم يكن الوقت متأخرًا جدًا، لكنني كنت مرهقًا وأردت الذهاب إلى السرير، لكنني غيرت رأيي بعد أن تذكرت المجلد الذي يحتوي على أوراق الاتفاق مع مالكوم. شعرت بميل أكبر في تلك اللحظة للنظر في عرضه وقبوله لأنه لا يتطلب التعري.

أعلم، أعلم؛ أحب التعري، ولست خجلة منه، لكن ما قالته كيندرا سابقًا كان لا يزال يزعجني وشعرت أن ربما القيام بشيء آخر للتغيير قد يجعلني أشعر بتحسن تجاه نفسي... والمال كان جيدًا أيضًا، لذا كان ذلك حافزًا آخر.

رميت المجلد على الأريكة عندما دخلت أنا وكيندرا، لذا ذهبت لأخذه وأخذته إلى مكتبي لقراءته ومعرفة ما إذا كنت أحب "شروطه" و"متطلباته". بدأت الاتفاقية بشكل جيد، لكن كل شيء بدأ يسوء كلما قرأت أكثر.

لقد وضع بعض الشروط والمتطلبات الغريبة جدًا التي لم تعجبني، وكما طلب، قمت بتحديدها وخططت لإعادة التفاوض في المرة القادمة التي سنلتقي فيها. متى سيكون ذلك، بقي لغزًا بالنسبة لي لأنني لم يكن لدي أي وسيلة للتواصل معه، مما يعني أنني سأضطر إلى الانتظار حتى يتصل هو.