9話

レジーナは携帯電話を手に持ち、ダグラスを見た。彼はそこに何気なく座り、静かに彼女を見つめていた。表情は穏やかだったが、レジーナは少し緊張を感じていた。

「レジーナ、どこにいるんだ？もう一ヶ月だぞ。もう立ち直っているはずだろう？」フィリップの焦れた声には、少しの傲慢さが混じっていた。まるで彼の電話が、彼女が感謝すべき恩恵であるかのようだった。

レジーナはもうこれ以上彼に時間を無駄にしたくなかったが、いくつかのことははっきりさせる必要があると感じていた。

だから、彼女は冷静に言った。「フィリップ、私たちは終わりよ。そして私がどこにいるかはあなたには関係ないわ」

フィリップはタバコに火をつけ、一服吸ってから煙を吐き出した。少し間を置いて、彼は話し始めた。「レジーナ、付き合ってくれよ。俺はお前が欲しいものなら何でも与えられる」と彼は食い下がった。

レジーナは彼の提案がいらだたしくも馬鹿げていると思った。「良い元カレは幽霊のようなものだって言葉を聞いたことある？静かで姿を見せない。尊重する最善の方法は、干渉しないことよ」と彼女は言い返した。

一瞬、フィリップは幻覚を見ているかのように感じた。「俺のことを死んだように扱うのか？」と彼は信じられないという様子で尋ねた。

レジーナは思った。「そのとおりよ。私の心の中では、もうとっくにあなたを埋葬したわ」フィリップの怒りが燃え上がった。奇妙な感情が彼の中に湧き上がり、胸に石が詰まったようだった。フィリップはレジーナより良い代わりがいないことを知っていた。

彼は思った。「彼女のような人は二度と見つからないかもしれない」レジーナが姿を消した一ヶ月の間、フィリップは彼女に連絡を取ろうとしたが、彼女は彼をブロックした。これは初めてのことだった。フィリップは頭痛が来るのを感じた。彼は灰皿でタバコを押しつぶして言った。「レジーナ、やりすぎるなよ」彼は思った。「俺より先に終わらせるなんてありえない、絶対に」

レジーナはいつも短気なわけではなく、むしろ感情のコントロールを失う感覚が好きではなかった。しかし彼女は怒りでは何も解決しないことを知っていた。

「本当に終わりよ」と彼女は言って、電話を切り、携帯の電源を切った。彼女はソファに座っているダグラスを見て、心の中で言葉を整理した。

しかし彼女が話す前に、ダグラスが尋ねた。「あれはあなたの元カレ？」

「彼が元カレと言えるのかどうか、私にもよくわからないわ」と彼女は答えた。

ダグラスは感情を抑え、何気なく言った。「どういう意味だ？」

「私たちの関係は彼の友人たちにだけ知られていたの。おそらく彼らの目には、私はただの...」ダグラスはレジーナを見つめ、その視線は深く渦巻いていた。彼の目は彼女が自分を卑下するのを止めさせた。「もう遅いな。まずは休んだ方がいいだろう」と彼は言った。

レジーナは思った。「私たちの結婚は契約上のものだわ。彼は私の過去を気にする必要はない。彼の無関心は、単に彼が私を愛していないからよ」

「おやすみなさい」レジーナは言って、静かに寝室へ向かった。彼女はベッドに横たわり、目を閉じた。深い青色の寝具は新しいものだったが、いつもダグラスの香りがした。この見知らぬ場所で、レジーナの眠りは落ち着かなかった。彼女をさらに悩ませたのは、ある夢だった。あの夜の夢、欲望と恥辱の夜の夢。