Bölüm 1 - Paket dansı
Emily'nin Bakış Açısı
"Lütfe-e-e-e-n, Emily!" En iyi arkadaşım Mila, bağlantı üzerinden yalvardı. "Gerçekten gitmek istiyorum!"
"Senin yoluna taş koymuyorum, Mila. Sürü dansına katılmakta özgürsün," diye cevap verdim. "Git ve Jax ile biraz eğlen."
Jax, Mila'nın eşiydi ve her ne kadar iyi anlaşıyor olsak da, her zaman üçüncü tekerlek gibi hissediyordum.
"Sen olmadan aynı olmaz biliyorsun!" Mila mızmızlandı, sesi titriyordu. "Ve bana bir borcun var!"
İç çekerek, sinirle cevap verdim.
Beni gitmeye zorlamak için "bana borcun var" kartını sooner rather than later kullanacağını biliyordum.
Ona borçlu olmamın tek nedeni, vardiyam geç bittiğinde ödevini kopyalamama izin vermesiydi. O gece çok yorgundum ve hatta akşam yemeğini bile atlamıştım.
"Yani bana olan borcunu mu talep ediyorsun?" diye hırladım, sinirli.
"İşe yarıyor mu?" diye sordu, kıkırdayarak.
Burnumun üstünü sıkıp, başımı salladım—bu arkadaşım! Beni evet demeye nasıl manipüle edeceğini tam olarak biliyordu!
Mila ve ben anaokulundan beri arkadaştık, ama en iyi arkadaş olmamız yakın zamanda gerçekleşti. Doğum günümden sonra geriye kalan tek arkadaşım oydu.
İçimden derin bir iç çektim, gözlerim doldu.
Bir gecede tüm arkadaşlarımı ve sürünün saygısını kaybettim.
"Dünyanın en kötü en iyi arkadaşısın," diye hırladım. "Bunu biliyorsun!"
"Bu, gitmeyi düşündüğün anlamına mı geliyor?" diye neşeyle sordu.
"Evet," diye cevapladım, suratsızca. "Ama geç kalmam. Sabah antrenmanım var!"
Mila, sevinçle bağırdı.
"Anlaştık!" dedi, bir kez daha yüksek bir çığlık atarak. "Birazdan görüşürüz!"
"Her neyse!" dedim, bağlantıyı kapatıp yatağıma uzanırken.
Sürü dansına gitmek istemediğimden değildi—dans etmeyi seviyorum—sadece garip bir şekilde, sanki bir şey olacakmış gibi hissediyordum.
Bu benim kurdum olamazdı; bir kurdum yoktu ve ebeveynlerim, Alfa Cole dahil, sadece geç gelişen biri olduğuma inanıyordu.
Ben ise tanrıça tarafından cezalandırıldığımı ve bir kurdun olmayacağını düşünüyordum.
İç çektim, gözlerimi kapattım.
Keşke doğum günümde dönüşseydim. Keşke diğer sürü üyeleri gibi bir kurdum olsaydı.
Kurdumun ne kadar güzel olacağını hayal edebiliyordum—büyük ve güçlü, ve kürkü dolunay altında gümüş rengi. Kimseye, Alfalara bile boyun eğmeyen, ciddi bir tavrı olurdu.
Ama bu sadece bir hayaldi, benim gerçeğim değildi.
Zihnim, bir kurda sahip olmanın tüm olasılıklarına daldı.
Belki o zaman sürü beni sadece bir uyumsuz veya yük olarak görmezdi.
Belki o zaman Beta olarak rütbemi talep edebilirdim.
Kapımda bir tıklama sesi duyuldu ve gözlerim açıldı. Masamın üzerindeki alarm saatine şaşkın bir şekilde baktım.
Saat 7.
Gözlerim büyüdü. Geç kaldım!
"Emily?" Mila'nın endişeli sesi kapıdan geldi. "Orada mısın?"
"Lanet olsun!" diye hırladım, yataktan fırlayıp kapıya doğru koşarken.
Başka bir tıklama, bu sefer daha acil, sessiz odamda yankılandı.
"Evet," dedim, gözlerimi ovuşturarak kapıyı açarken.
Mila kaşlarını çatmıştı ve bakışları sessizce üzerimde geziniyordu.
"Neden giyinmiş ve hazır değilsin?" diye haykırdı, hayal kırıklığına uğramış.
"Üzgünüm," diye mırıldandım. "Uyuyakalmışım."
Mila gözlerini devirdi ve iç çekti.
"Hadi ama," dedi, beni odaya geri çekerek. "Seni hazırlamamız gerekiyor. Gitmemiz için sadece birkaç dakikamız var, yoksa geç kalacağız!"
Mila'nın gözleri dalgınlaştı—muhtemelen Jax'e yine geç kaldığımı söylemek için bağlanıyordu.
"Hala ne bekliyorsun, kızım?" Mila bağırdı, ben hareket etmeyince. "Hemen duş al!"
Derin bir nefes aldım, havlumu kaptım ve banyoya doğru yürüdüm.
On dakika sonra, tekrar odamdaydım.
"Giyin," diye emretti Mila, bana diz boyu kısa bir elbise uzatarak.
"Bu elbiseyi giymem mümkün değil!" diye çıkıştım, elbiseyi işaret ederek.
"Ah, tabii ki giyeceksin!" dedi, "Giyin! Bir partiye katılmamız gerekiyor!"
"Bu sadece bir sürü dansı, Mila, balo değil!" diye itiraz ettim.
"Bu sadece herhangi bir sürü dansı değil, Emily," diye kararlı bir şekilde cevap verdi. "Kimin geri döndüğünü bilmiyor musun?"
"Kim?" diye sordum, kollarımı belime sararak. Sürü bildirisini mi kaçırdım?
Mila iç çekti, bana sinirli bir bakış attı, beni sandalyeye itti ve saçlarımı kurutmaya başladı.
"Alexander geri döndü," dedi.
Alex'in adını duyunca yerimde donakaldım.
Ona, hatırlayabildiğim kadarıyla büyük bir hayranlık besliyordum, tıpkı diğer çiftleşmemiş dişi kurtlar gibi.
Beni hiç fark etmiyor gibiydi ve her zaman en güzel veya popüler dişi kurtlarla birlikte oluyordu.
Bu durum kalbimi kırıyordu, ama bir gün beni fark edeceğine ve beni olduğum gibi göreceğine inanıyordum.
Alex'in Alfa eğitimi için ayrıldığı günü hatırladım ve iç çektim—bu iki yıl önceydi.
Kendimi berbat hissediyordum ve ağlayarak uyuyakalmıştım. Tatillerde sürüyü ziyaret etmesine izin verilmediğini öğrendiğimde daha da kalbim kırılmıştı.
"Alfa Cole'un oğlu mu?" diye dikkatlice sordum; bu süre zarfında Alex, eşini bulmuş olmalı.
Mila'nın yeşil gözleri heyecanla parladı.
"Evet," dedi, fırçamı alarak.
"Ne zaman döndü?" diye sordum, boğazımda bir düğüm oluştuğunu hissederek.
"Bu sabah," diye cevapladı ve aynada bakışlarımız buluştu. "Bu onun hoş geldin partisi, Em."
Mideme sanki biri ters çevirmiş gibi hissettim.
Alexander geri dönmüştü.
Alexander Black, büyük bir hayranlık beslediğim çocuk, sürüsüne geri dönmüştü.
"Mila, sanırım bu sürü dansını pas geçmeliyim." Yavaşça söyledim.
Mila gözlerini kıstı.
"Onun şimdi nasıl göründüğünü merak etmiyor musun?" diye sordu, kafası karışmış bir şekilde. "Onu bir süredir görmedik! Alfa Kampı'ndaki yoğun eğitiminden sonra kesinlikle farklı görünüyordur."
"Evet, ama..."
"Ayrıca," Mila sözümü kesti. "Alfa Cole, Alexander'ın kaderindeki eşini bulması umuduyla bu hoş geldin partisini düzenledi. Yakında Alfa olacak ve eşi olmadan Alfa unvanını alamaz."
Sessiz kaldım.
Ben Luna malzemesi değildim. Zar zor bir savaşçıydım ve Alex'in yanında hükmedecek güzel ve güçlü bir Luna'ya ihtiyacı olduğunu biliyordum. Bu kriterlere uyma olasılığım çok azdı.
"Hadi ama!" dedi Mila heyecanla. "Eğlenceli olacak!"
Yarım saat sonra, Mila'nın benim için seçtiği siyah elbiseyi giymiştim.
"Hadi gidelim!" dedi, kolumu tutup beni odadan dışarı çekerek.
Sürü dansında olanlar, hayatımın geri kalanında beni rahatsız edecekti.