บทที่ 3 สาธารณะ

ชายคนนั้นชำเลืองมองคนที่นั่งข้างเขาแล้วถามอย่างเรียบๆ "คุณเสียใจไหม"

รีจิน่ายิ้มบางๆ "ฉันเสียใจ เสียใจที่ไม่ยอมแพ้เร็วกว่านี้" ท้ายที่สุดความรักหลายปีของเธอก็ถูกทรยศ

ดักลาสมองเธออย่างมีความหมายแต่ไม่พูดอะไร เขาส่งรีจิน่าที่หน้าอพาร์ตเมนต์ของเธอและหยิบโทรศัพท์ออกมา "ช่วงนี้ผมมีงานที่ต้องจัดการเยอะมาก คงไม่มีเวลาได้เจอกัน เรามาแลกเบอร์กันไว้ดีกว่า จะได้โทรหากันได้ถ้าจำเป็น"

รีจิน่าให้เบอร์โทรศัพท์และไอดีวอตส์แอพกับเขา

เมื่อเห็นเขาเปลี่ยนชื่อติดต่อของเธอเป็น "คุณนายเซโมน่า" หัวใจของรีจิน่าก็อ่อนไหว เธอแต่งงานจริงๆ กับผู้ชายที่เพิ่งเจอกันแค่ครั้งเดียว

ขณะที่รีจิน่ากำลังเหม่อลอย ใบทะเบียนสมรสในมือเธอก็ถูกดึงไปอย่างกะทันหัน มือเรียวของชายหนุ่มถือใบทะเบียนและถ่ายรูปเก็บไว้

รีจิน่าถามอย่างประหลาดใจ "คุณทำอะไรน่ะ"

ดักลาสตอบอย่างไม่ใส่ใจ "แค่จัดการธุระนิดหน่อย"

รีจิน่าคิดว่าเขาคงหมายถึงการรายงานให้ครอบครัวเขารู้ เธอคิดว่าควรจะรายงานให้ทาช่าทราบด้วยเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ดักลาสมีงานยุ่งในช่วงบ่ายและไม่สามารถไปเยี่ยมทาช่ากับเธอได้ รีจิน่าเข้าใจและได้แต่นำใบทะเบียนสมรสไปให้ทาช่าดูเพื่อให้สบายใจ

และแล้วทั้งสองก็แยกย้ายกันที่หน้าอพาร์ตเมนต์ของรีจิน่า เธอไปโรงพยาบาลเพื่อพบทาช่า บรูค พร้อมกับใบทะเบียนสมรส ทาช่ามองชายหน้าตาดีในใบอนุญาตและจมอยู่ในความคิด

หลังจากผ่านไปสักพัก ทาช่าก็ยังไม่อยากเชื่อและถามว่า "รีจิน่า นี่เป็นสามีของเธอจริงๆ เหรอ" รีจิน่าพยักหน้าแรงๆ แม้ว่าเธอจะบอกดักลาสไม่ให้พูดถึงการแต่งงานของพวกเขากับใคร แต่เธอคิดว่าทาช่าคงจะลืมเรื่องนี้ภายในวันพรุ่งนี้

"ดักลาสเหรอ" ทาช่าพูดขึ้นมาพร้อมรอยยิ้ม "ฉันว่าเขาเหมือนเทพเจ้าเลยนะ"

"อะไรนะ"

"เขามาช่วยเธอไง"

รีจิน่าเงียบไป นานๆ ทีจะได้เห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของทาช่า รีจิน่าจึงแค่ยิ้มและเออออไปด้วย เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว สิ่งที่รีจิน่าไม่คาดคิดก็คือหลังจากแต่งงานกัน พวกเขาไม่ได้พบกันเป็นเวลานาน ในเมืองใหญ่แบบนี้ ถ้าไม่พยายามนัดเจอกัน พวกเขาอาจจะไม่ได้เจอกันอีกเลยตลอดชีวิต

ยิ่งไปกว่านั้น รีจิน่าไม่ชินกับการเป็นฝ่ายติดต่อคนอื่นก่อน ในตอนที่รีจิน่าลืมไปบ้างแล้วว่าเธอแต่งงานแล้ว เขาก็จะติดต่อมาหาเธออย่างกะทันหัน ส่วนฟิลิป รีจิน่าได้ลบข้อมูลติดต่อของเขาไปแล้วหลังจากออกจากพีซคลับในคืนนั้น

หลังจากใช้เวลาสองวันกับทาช่าที่โรงพยาบาลในช่วงสุดสัปดาห์ รีจิน่าก็ไม่ค่อยมีอารมณ์เมื่อรีบไปบริษัทแต่เช้าในวันจันทร์ ทันทีที่เข้าสำนักงาน เธอเห็นเพื่อนร่วมงานสองสามคนที่มาถึงก่อน กำลังคุยกันอย่างสนุกสนานพร้อมดื่มกาแฟ พวกเขาเพียงแค่มองเธอผ่านๆ เมื่อเธอเข้ามา แล้วก็คุยกันต่อ

รีจิน่ารู้สึกงุนงงเล็กน้อย คนในออฟฟิศมักจะยุ่งกับงานตัวเอง ทำไมวันนี้ถึงมานั่งคุยกันล่ะ

รีจิน่าไม่สนใจจะเข้าร่วมวงสนทนา เธอเหนื่อยมากและรู้สึกง่วง เธอได้ยินลูเซีย โจนส์ เพื่อนร่วมงานพูดอย่างตื่นเต้น "ฉันได้ยินมาว่าบอสคนใหม่อายุยังไม่ถึงสามสิบเลยนะ" "เขาอายุยี่สิบเก้าจริงๆ"

"แล้วไงถ้าเขาอายุยี่สิบเก้า"

ลูเซียถอนหายใจ "บางคนอายุห้าสิบหกสิบยังไปไม่ถึงตำแหน่งแบบนั้นเลย! แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น ประเด็นคือเขาหล่อมาก!"

แม้ว่าบอสคนใหม่จะรักษาความเป็นส่วนตัวสูง มีรูปของเขาออนไลน์เพียงไม่กี่รูป และไม่มีรูปไหนที่เห็นหน้าชัดเจน แต่แม้แต่รูปด้านข้างของเขาก็ยังดูดีมาก!

ลูเซียหยิบโทรศัพท์ออกมาและแชร์รูปล่าสุดของเขากับเพื่อนร่วมงานทันที เป็นรูปที่ค่อนข้างเบลอ ในงานเลี้ยงส่วนตัวของคนดัง มีกลุ่มผู้ชายแต่งตัวดีกำลังยืนคุยกันอยู่

แต่เขากลายเป็นจุดสนใจอย่างง่ายดายด้วยแค่รูปด้านข้าง ชายคนนั้นสูงประมาณหกฟุตและมีรูปร่างดี สูทสีดำที่ตัดเย็บอย่างดีทำให้เขาดูมีเสน่ห์ และโครงหน้าด้านข้างของเขาเหมือนถูกสลักอย่างประณีตโดยพระเจ้า เพื่อนร่วมงานหญิงหลายคนถูกดึงดูดความสนใจอย่างรวดเร็ว

"เขาดูดีมากแม้แต่รูปด้านข้าง!"

"มีรูปอื่นอีกไหม ฉันอยากเห็นหน้าเขา!"

ทุกคนในออฟฟิศกำลังพูดถึงคนคนนี้ เพื่อนร่วมงานผู้หญิงทุกคนต่างตื่นเต้น ยกเว้นรีจิน่าที่กำลังเอาหัวพิงมือ รู้สึกง่วงนอน ยังเหลืออีกยี่สิบนาทีก่อนหมดเวลางาน เธอจึงตัดสินใจหลับตาและงีบสักครู่

เมื่อได้ยินว่าบอสคนใหม่มีชีวิตส่วนตัวที่เก็บตัว ทุกคนก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาค้นหาทันที หวังว่าจะพบเบาะแสเกี่ยวกับเขาในโลกที่เต็มไปด้วยข้อมูลนี้

"นี่มันเกินไปแล้ว ฉันหาชื่อเขาไม่เจอเลย"

"เขาเก็บตัวจริงๆ"

ทุกคนกำลังถกกัน ในขณะที่ทุกคนค้นหาแล้วไม่พบอะไร จู่ๆ ก็มีคนอุทานขึ้น "เดี๋ยวนะ ฉันเจออะไรบางอย่าง"

"อะไรเหรอ" ลูเซียเป็นคนแรกที่รีบวิ่งเข้าไปดู

เพื่อนร่วมงานคนหนึ่งเปิดแอพโซเชียลมีเดียและพบข่าวที่เพิ่งออกมา: [ไมเคิลถูกพบว่ากำลังทานอาหารค่ำอย่างสนิทสนมกับเพื่อนชาย และพวกเขาออกจากบาร์ด้วยกันในดึก]

ไมเคิล คลินตัน เป็นนักร้องที่มีชื่อเสียงมาก ชาวเน็ตบางคนบอกว่าผู้ชายที่ทานอาหารกับไมเคิล ซึ่งเห็นแค่ด้านข้าง คือซีอีโอคนใหม่ของเซนจูรี่กรุ๊ป! ชาวเน็ตไม่ได้ระบุชื่อเฉพาะเจาะจง แต่ซีอีโอของเซนจูรี่กรุ๊ปได้ดึงดูดความสนใจมากแล้ว! หัวข้อข่าวนี้จุดประกายการคาดเดาไม่สิ้นสุด ทุกคนเริ่มถกเถียงกัน

แต่ความสนใจของทุกคนรวมไปที่รสนิยมทางเพศของชายทั้งสอง ข่าวนี้ถูกพูดถึงอย่างกว้างขวาง ไมเคิลยังไม่ได้ตอบสนอง แต่เซนจูรี่กรุ๊ปดำเนินการประชาสัมพันธ์ทันที

อย่างไรก็ตาม วิธีการของพวกเขายิ่งน่าตกใจ พวกเขาปล่อยภาพหน้าปกใบทะเบียนสมรสออกมาโดยตรงและชี้แจงอย่างจริงจัง

[ซีอีโอแต่งงานแล้ว และคู่สมรสของเขาเป็นผู้หญิง] ทุกคนรู้สึกงุนงงเล็กน้อย ข่าวที่น่าตกใจขนาดนี้ถูกเปิดเผยอย่างเรียบง่ายแบบนี้เลยเหรอ