Bab 6 - Suitor yang sempurna

POV Emily

Mila dan aku menuju ke dapur, mengambil jalan pintas melalui dataran.

"Jangan menipu kali ini," aku memanggil di belakang Mila.

"Alah, Em! Kita berdua tahu kau akan kalahkan aku dengan jauh kalau aku tak guna kebolehan serigala aku," dia menjerit sambil menoleh ke belakang.

Aku ketawa kecil, tahu dia memang betul.

Ibu bapa Mila hanyalah pejuang berpangkat tinggi, tetapi semua orang tahu bahawa bapanya berasal dari pangkat Delta. Dia melepaskan gelarannya apabila dia memutuskan untuk berpindah kumpulan untuk bersama ibu Mila.

Aku melihat Mila memegang pemegang pintu, menghayunkan pintu terbuka, dan berlari masuk. Dia hanya mendahului dua saat.

Aku menghayunkan pintu terbuka, melihat Mila berlari di sepanjang lorong, dan dia hilang di sebalik sudut.

Tiada cara aku boleh mengejarnya sekarang.

Aku mula berlari dengan lebih perlahan, melalui pejabat ayahku. Aku tahu pejabat Alpha Col terletak bersebelahan dengan pejabatnya, dan aku tidak mahu mengganggu mesyuarat yang mungkin sedang berlangsung. Aku cepat-cepat, tetapi secepat mungkin, cuba melaluinya.

Aku terhenti di hadapan pintu ketiga, apabila bau yang paling memikat dari apple crumble menyentuh hidungku.

Alexander.

Dia mesti ada di dalam!

Aku teragak-agak, dan sebelum aku berfikir panjang, aku berdiri di depan pejabat Alpha Alexander.

Aku menelan air liur, mendengar suara dia dan seorang wanita yang tidak dikenali dari dalam.

Cemburu dan rasa memiliki membuak-buak dalam diriku, dan keinginan untuk masuk semakin kuat.

Aku memegang pemegang pintu dengan kuat dan menekan telingaku ke pintu, mendengar perbualan mereka.

"Ke mana kau pergi malam tadi?" Seorang wanita menggeram. "Kau tinggalkan aku di sana seorang diri dengan orang-orang tak berguna itu!"

Suara wanita itu yang melengking membuat setiap bulu di belakang badanku berdiri. Aku belum pun melihat wajahnya, dan aku sudah mahu mengubahnya.

"Ada kecemasan," kata Alex.

"Kecemasan apa?" Dia membentak, bangun dan berjalan menghampiri Alex, kasutnya bergerak bising di atas lantai yang keras dan sejuk.

"Sesuatunya tiba-tiba muncul," kata Alex dengan nada acuh tak acuh. "Dan aku perlu menguruskan itu."

"Dengan meninggalkan aku seorang diri di lantai tarian?" Dia membentak. "Kau boleh bawa aku bersama!"

Alex berada di lantai tarian. Kenapa aku tak nampak dia di sana?

"Angelica," Alex membentak. "Aku adalah bakal Alpha kumpulan ini. Aku perlu menjaga rakyatku dahulu. Kalau kau tak suka, kau dialu-alukan untuk pergi dan kembali ke kumpulan kau. Tiada siapa yang menghalangmu!"

"Pergi?" Dia terkejut. "Dalam cuaca macam ni? Kau mesti bergurau! Aku ada idea yang lebih baik daripada pergi sekarang. Kenapa kita tak duduk selesa di depan api? Aku akan suruh omegas yang rendah itu buatkan kita sesuatu yang sedap untuk dimakan!"

Pejabat tiba-tiba menjadi senyap, dan rasa ingin tahu aku semakin kuat.

Aku menarik pemegang pintu ke bawah dan mula menolak pintu terbuka, tetapi tangan besar memegang tanganku, menarik pintu rapat.

Pandangan aku tertumpu pada penyerangku, dan mataku terbeliak apabila aku melihat ayahku.

Dia kelihatan marah dan kecewa dengan aku.

"Apa yang kau buat?" Dia bertanya, matanya yang biru hampir kelabu kerana marah.

"Ia bukan seperti yang kau sangka," aku cuba mempertahankan diri.

"Bukan seperti yang aku sangka?" Ayahku menggeram. "Kau hampir masuk pejabat Alpha Alexander muda tanpa izinnya, Emily!"

"Siapa yang bersama dia?" saya bertanya, cuba mengubah topik. Saya perlu tahu siapa wanita lain itu.

"Itu bukan urusan kamu," dia membentak.

"Ia adalah urusan saya," saya membantah.

"Kalau kamu nak tahu sangat," ayah saya menyindir. "Dia adalah bakal Luna dia."

Luna?

Bakal Luna dia?

Alexander sudah berpasangan.

Saya berkedip beberapa kali, tidak mampu memproses apa yang dia baru katakan.

Adakah saya dengar dengan betul?

Adakah saya faham apa yang dia katakan?

Adakah Alexander mempunyai pasangan?

Tetapi bagaimana? Tiada tanda di tengkuknya. Adakah dia menipu saya?

Pandangan saya kembali kepada ayah saya. Saya ada soalan dan perlu jawapan.

"Siapa dia?" saya bertanya, air mata mula mengalir di mata saya.

"Dia bertemu dengannya di kem latihan Alpha," katanya. "Dia adalah pasangan yang sempurna untuknya. Salji turun malam tadi, menunjukkan bahawa serigalanya gembira dengan pilihannya."

Hati saya hancur, dan air mata mengalir di pipi saya.

Alexander mengambil kesucian saya malam tadi, dan sekarang dia mengambil wanita itu sebagai Luna di pejabatnya.

Ayah saya mengangkat dagu saya dan mengerutkan keningnya.

"Saya tahu kamu sentiasa mempunyai perasaan terhadap Alpha Alexander," katanya dengan lembut. "Tetapi sudah tiba masanya untuk kamu melepaskan perasaan itu dan mencari pasangan kamu sendiri."

Kalau saja dia tahu bahawa Alexander adalah pasangan saya.

Saya menangis teresak-esak, dan ayah saya menarik saya ke dadanya.

"Tenanglah, Emily," dia berbisik. "Ia tidaklah seteruk itu. Kamu akan menemui separuh jiwa kamu yang lain tidak lama lagi; dia akan menjadi separuh yang sempurna untuk kamu. Kamu akan bahagia dan tidak akan memikirkan Alpha Alexander lagi."

Itu membuatkan saya menangis lebih kuat.

Kalau saja apa yang dia katakan itu benar.

Ayah saya mengangkat saya dalam pelukannya yang kuat, membawakan saya kembali ke kereta, dan memandu pulang ke rumah.

Kami tidak tinggal jauh dari rumah pek, tetapi pondok kami bersempadan dengan hutan.

Ayah saya telah merancang dan membina pondok itu ketika ibu saya mengandung saya. Ia adalah tempat dua tingkat yang indah di tengah-tengah empat pokok besar dan mempunyai taman yang luas.

Ayah saya memberitahu saya bahawa suatu hari nanti pondok itu akan menjadi milik saya.

Kebanyakan pasangan yang sudah berpasangan telah membina tempat mereka sendiri untuk membesarkan anak-anak mereka, manakala kebanyakan serigala yang belum berpasangan masih tinggal di rumah pek.

Ayah saya memberhentikan kereta, mengangkat saya, dan membawa saya ke tingkat atas. Dia meletakkan saya di atas katil dan menarik selimut menutupi saya.

Matanya lembut tetapi penuh kasih sayang, tetapi saya tidak dapat mengelak daripada melihat rasa kasihan yang tersembunyi di sebaliknya.

Dia merasa kasihan kepada saya.

Dia melihat saya sebagai orang yang lemah dan mungkin juga mengecewakan.

Ayah saya diam-diam meninggalkan bilik saya, memberi saya satu pandangan terakhir, dan menutup pintu bilik di belakangnya.

Tidak lama kemudian ibu saya mengetuk dan menjenguk kepala ke dalam.

"Emily," katanya, dengan nada hampir histeria dalam suaranya, memasuki bilik saya. "Saya sangat minta maaf, sayang. Kamu sepatutnya tidak mengetahui perkara itu dengan cara begini."

Katil tiba-tiba tenggelam di sebelah saya, dan saya tahu dia mesti telah duduk di atas katil.

Saya menghirup bau bunga lembutnya, dan hati saya terasa pedih di dalam dada.

Ibu saya menghulurkan tangan dan dengan lembut mengusap rambut coklat saya.

Dia telah melakukan ini berkali-kali apabila saya sedih.

Ibu saya tiba-tiba membongkok dan mencium kepala saya, kemudian bangkit perlahan-lahan untuk keluar dari bilik saya.

"Semuanya akan baik-baik saja," dia berbisik kepada saya sebelum dia menutup pintu.

Kalau saja ibu saya tahu bahawa ini adalah kali terakhir dia akan melihat saya sebelum saya memulakan bab baru dalam hidup saya.

---