Kabanata 2 Gusto kong Magpakasal

Nabigla si Joyce sa mga sinabi ni Sebastian. Tumagal ng ilang segundo bago siya nakapag-react. Mahinang ngumiti siya at nagtanong, "Sa tingin mo ba wala akong katuwiran?"

"Hindi ba?" Ang tono ni Sebastian ay puno ng inis at kaunting lamig, tumagos sa puso ni Joyce.

Mariing kinagat ni Joyce ang kanyang labi, mahigpit na hinawakan ang telepono. Buong lakas niyang isinumpa, "Sebastian, hayop ka!"

Sa sobrang sakit, pinagpawisan ng malamig si Joyce. Gusto niyang tumawag ng emergency, pero sobrang hina na ng kanyang mga daliri.

Sa wakas, nagdilim ang lahat sa harapan ni Joyce at nawalan siya ng malay.

Nang magising si Joyce, nakita niyang nakahiga siya sa kama ng ospital. Nasa tabi niya ang kanyang matalik na kaibigan na si Sophia Sinclair.

Nang makita si Joyce na gising na, agad tumayo si Sophia at tiningnan siya nang may pag-aalala. "Joyce, kumusta ka? Masakit pa ba?"

Blankong tumingin si Joyce sa kanya at nagtanong, "Ano'ng nangyari sa akin?"

Nag-atubili si Sophia ng sandali at sinabi, "Buntis ka. Sabi ng doktor, manipis na ang pader ng iyong matris, at dahil sa marahas na kilos ni Sebastian, nagkaroon ka ng miscarriage at matinding pagdurugo."

Hindi makapaniwala si Joyce sa kanyang narinig. Puno ng ideya na siya'y buntis ang kanyang isip, pero ngayon wala na ang sanggol. Anak nila iyon ni Sebastian.

Kahit hindi nila alam ni Sebastian kung saan patungo ang kanilang relasyon, iyon pa rin ang kanyang unang anak.

Hindi mapigilan ni Joyce na kurutin ang kanyang mga daliri, at pumatak ang mga luha mula sa kanyang mga mata.

Nang makita ni Sophia ang sakit na nararamdaman ni Joyce, niyakap niya ito at marahang pinalubag ang loob. "Katatapos mo lang ng operasyon, huwag kang umiyak. Makinig ka sa akin, kapag gumaling ka na, ipakikilala kita sa grupo ng mga gwapong lalaki at ipapalasap natin sa hayop na iyon ang kanyang ginawa!"

"Ang walang-kwentang si Sebastian, hindi lang halos kinuha ang buhay mo dahil sa kanyang walang-ingat na kilos, pero niloko ka pa sa harap mismo ng iyong mga mata. Mamatay na siya."

Mas lalong sumakit ang puso ni Joyce. Mahigpit niyang hinawakan ang malamig na kamay ni Sophia, ang kanyang boses ay nababasag sa hikbi.

Iniisip ni Joyce ang sanggol na dumating sa kanilang buhay at ngayon ay wala na, at ang lalaking minahal niya ng pitong taon. Hindi niya mapakalma ang sarili.

Matagal bago nakapagsalita si Joyce. "Nakita mo ba siya?"

Tumango si Sophia. "Nasa ika-apat na palapag siya kasama si Isabella. Nang nasa operasyon ka, tinawagan ko siya gamit ang iyong telepono, umaasa na pupunta siya para pumirma ng ilang papeles, pero hindi man lang niya sinagot ang tawag."

Pumikit si Joyce sa sakit. "Sophia, dalhin mo ako sa kanya."

"Kakatapos mo lang ng operasyon, hindi ka dapat magpakastress."

"May mga bagay na kailangan kong makita mismo bago ako makapagdesisyon."

Hindi napigilan ni Sophia ang pagpupumilit ni Joyce, kaya dinala niya ito sa ika-apat na palapag.

Nakatayo si Joyce sa labas ng kwarto at nakita si Sebastian na mahinahong pinapalubag ang loob ni Isabella at binibigyan ito ng gamot. Ang malambing na tingin sa kanyang mga mata at ang mapanlinlang na boses ay nagdulot ng matinding sakit kay Joyce.

Pero nang makita ni Joyce ang mukha ni Isabella na may pagkakahawig sa kanya, parang naintindihan niya ang lahat sa isang iglap.

Ngumiti si Joyce, isang ngiti na may halong lungkot, at bumaling kay Sophia. "Ibalik mo na ako."

Dalawang araw ang lumipas bago muling nakita ni Joyce si Sebastian. Nakahiga siya sa kama, tahimik na pinagmamasdan ang lalaking minsan niyang minahal ng lubos. Nang dumating ang oras para magdesisyon, masakit pa rin ang kanyang puso.

Napansin ni Sebastian ang maputlang mukha ni Joyce at nagtanong ng malalim na boses, "Dalawang araw na mula nang matapos ang regla mo, bakit masakit pa rin?"

Akala ni Sebastian ay menstrual cramps lang iyon, dahil kadalasan isang araw lang tumatagal ang sakit para sa kanya.

Bahagyang uminit ang mga mata ni Joyce, pinigilan ang mga emosyon sa kanyang puso. Nanatili siyang tahimik.

Umupo si Sebastian sa gilid ng kama, mukhang cool at gwapo. Inabot niya ang noo ni Joyce gamit ang kanyang mainit na kamay, bahagyang paos ang kanyang boses.

"Nabili ko na ang bag na gusto mo noong huli. Nasa sofa sa labas, tingnan mo."

Nanatiling kalmado ang tingin ni Joyce habang nakatingin kay Sebastian.

"Ayaw ko na."

"Kung ganun, bibilhan kita ng bagong kotse. Gusto mo ba ng Ferrari o Porsche?"

Nang hindi tumugon si Joyce, bahagyang kumunot ang noo ni Sebastian. "Ano ba ang gusto mo?"

Marahil sa kanyang mga mata, walang bagay na hindi kayang solusyunan ng pera.

Mahigpit na hinawakan ni Joyce ang kanyang pajama gamit ang parehong kamay. Ang kanyang malinaw at maliwanag na mga mata ay tahimik na nakatingin kay Sebastian. Bahagyang bumuka ang kanyang maputlang mga labi.

"Gusto kitang pakasalan!"