Kabanata 4 Ang Unang Nawala sa Pag-ibig

"Tinitigan ni Sebastian ang matigas na mukha ni Joyce, lalo pang lumalakas ang kanyang galit.

"Joyce, bibigyan kita hanggang bukas para pag-isipan ito bago ka muling makipag-usap sa akin!"

Sa malamig at matigas na aura, tumalikod ang lalaki at umalis, iniwan si Joyce na nakakulubot sa kama.

Hindi niya namalayan, ang mga luha ng pagtitiis ay tahimik na dumadaloy sa kanyang mga pisngi.

Ang pitong taon niyang pagmamahal at tatlong taong maingat na pag-aalaga ay walang halaga kay Sebastian, para lamang itong maruming transaksyon sa kanyang mga mata.

Sa kanilang relasyon, ang unang nagmamahal ang siyang talo, lalo na't siya ay nahulog na sa kanya apat na taon na ang nakalipas.

Talagang talo si Joyce at ito'y isang nakakaawang tanawin.

Pagkatapos ng kanyang sandali ng kalungkutan, basta na lang nag-impake si Joyce ng kanyang mga gamit at umalis nang hindi lumilingon.

Sa kabilang bahagi ng bayan, mabilis na dumaan ang isang itim na kotse sa tahimik na mga kalye tulad ng kidlat.

Sa isipan ni Sebastian, ang tanging nakikita niya ay ang matapang na mukha ni Joyce nang sabihin nito, "Maghihiwalay na tayo."

Dahil lamang hindi siya nakasama sa kaarawan nito, nagselos ito at gustong makipaghiwalay sa kanya.

Mukhang kailangan niyang mas pagbutihin ang paghawak sa ugali ni Joyce.

Galit na tinanggal ni Sebastian ang kanyang kurbata at itinapon ito bago sa wakas sinagot ang telepono matapos ilang beses na pag-ring.

Isang malayang boses ang sumagot mula sa kabilang linya.

"Ano'ng ginagawa mo? Hindi mo sinasagot ang telepono mo."

"Nagdadrive ako!"

Humalakhak si Alexander Cross ng pilyo, "Anong kotse ang minamaneho mo? Sa Sekretaryang si Blackwood? Naistorbo ba kita?"

"Ano'ng kailangan mo?"

"Wala naman talaga, gusto ko lang itanong kung pupunta ka sa bar. Libre ang inumin, sagot ni Theodore Vale."

Sampung minuto ang lumipas, sa bar, inabot ni Alexander kay Sebastian ang isang inumin at tiningnan siya na may ngisi.

"Halos bumagsak na ang mukha mo sa sahig. Anong problema? Nag-away ba kayo ni Joyce?"

Tinitigan siya ni Sebastian ng malamig na mata. "Ang mga magkasintahan ay nag-aaway para lumalim ang kanilang samahan. Hindi mo pa ba nakita iyon?"

"Oh! Kaya nagde-develop ka ng feelings sa kama? Nahulog ka na sa kanya?"

Sadyang binigyang-diin ni Alexander ang isang salita, ang kanyang mukha ay malikot at bastos.

Hindi nag-atubili si Sebastian at tinadyakan siya. "Lumayas ka!"

"Sige, aalis na ako. Pero huwag mo akong sisihin na hindi kita binalaan. Kung gusto mo si Joyce, lumayo ka kay Isabella. Huwag kang tumakbo sa kanya sa tuwing tatawag siya. Huwag kang umiyak sa akin kapag nawalan ka ng pagkakataon na magka-asawa."

Kumunot ang noo ni Sebastian. "Sinabi ko sa kanya na hindi magiging banta si Isabella, pero hindi siya naniniwala."

"Sa tingin ko wala pang babaeng maniniwala diyan. Lumaki kayo ni Isabella na magkasama, at engaged na kayo mula noon. May nakita ka bang babaeng makakatiis na ang kanyang lalaki ay laging tumatakbo sa kanyang fiancée?"

Kumuha si Sebastian ng sigarilyo mula sa kaha, sinindihan ito, at humithit ng malalim.

Ang mga itim na itim na balintataw ng mga mata ni Sebastian ay lalong dumilim.

"Ako at siya..."

Bago pa matapos ni Sebastian ang kanyang pangungusap, biglang bumukas ang pinto ng pribadong silid.

Pumasok si Theodore kasama si Isabella sa kanyang tabi.

"Pasensya na, hindi maganda ang pakiramdam ni Isabella ngayon kaya isinama ko siya. Sana okay lang sa inyo."

Tumingin si Alexander kay Sebastian na may madilim na ekspresyon at tumawa.

"Walang problema. Ang kapatid mo ay kapatid ko rin. Isabella, dito ka maupo sa tabi ko."

Ang ngiti ni Isabella ay banayad at inosente, walang bahid ng kanyang iniisip. "Nasa tapat ng aircon ang tabi mo, masyadong malamig. Dito na lang ako uupo."

Pagkatapos magsalita, umupo si Isabella sa tabi ni Sebastian.

Kinuha niya ang isang maliit na kahon mula sa kanyang bag at inilagay ito sa harap ni Sebastian.

"Sebastian, noong huling iniligtas mo ako, hindi ka nakaabot sa kaarawan ng girlfriend mo. Galit ba siya sa iyo?"

Kalma lang na sumagot si Sebastian, "Hindi na siya magtatagal."

"Mabuti naman. Ito ay lipstick na binili ko para sa kanya bilang paghingi ng tawad. Kung may hindi niya naintindihan, maari kong ipaliwanag sa kanya nang personal."

Tumanggi si Sebastian nang hindi man lang tinitingnan ito. "Hindi mo na kailangan gawin 'yan."

Pagkarinig nito, agad na napuno ng luha ang mga mata ni Isabella.

"Sebastian, sinisisi mo ba ako dahil palagi kitang ginugulo? Hindi ko naman gusto. Kapag may episode ako, hindi ko mapigilan na tawagan ka."

Habang nagsasalita, malalaking patak ng luha ang bumagsak sa pisngi ni Isabella.

Tiningnan siya ni Sebastian, kunot ang noo.

Ibinulsa niya ang lipstick at mababang boses na sinabi, "Tatanggapin ko na lang para sa kanya."

Nagliwanag ang ekspresyon ni Isabella, at ngumiti siya habang nagbubuhos ng alak para kay Sebastian.

"Sebastian, tikman mo itong alak. Galing ito sa auction na dinaluhan ng kapatid ko sa ibang bansa, isang 1982 vintage."

Habang iniaabot niya ang baso kay Sebastian, aksidenteng dumikit ang kanyang mga daliri sa pulso ni Sebastian.

Agad na umatras si Sebastian at pinatay ang kanyang sigarilyo sa ashtray.

Magaan na sinabi ni Sebastian, "Sa'yo na lang yan."

Nahuli ni Isabella ang pagtanggi ni Sebastian at isang bahid ng lamig ang sumilay sa kanyang mga mata, ngunit mabilis niyang ibinalik ang kanyang masunurin at maunawaing anyo.

Kinampay ni Theodore ang kanyang baso kay Sebastian at sinabi, "Hindi ko pa nakikilala ang girlfriend mo. Isama mo siya minsan."

Ngumisi si Alexander, "Baka hindi pa sa ngayon. Kakatapos lang nilang mag-away."

Tiningnan ni Theodore ang madilim na mukha ni Sebastian at ngumiti, "Away lang 'yan. Magkabati rin kayo. Pero huwag kang tulad ng babaeng iniligtas ko noong isang araw. Nagkaroon siya ng miscarriage at malubhang dumudugo, halos mamatay na. Nang tawagan ko ang asawa niya, hindi sumagot. Narinig ko na kasama niya ang ibang babae."