Kabanata 5 Hindi Ka Na Gusto ng Iyong Nanay

Humigpit ang hawak ni Sebastian sa baso ng alak. Tila ba tinusok din ang kanyang puso sa sandaling iyon. Noong araw na nagtangkang magpakamatay si Isabella, maraming beses siyang tinawagan ni Joyce dahil sa sakit ng buwanang dalaw. Sa simula, sinagot niya ito, pero kalaunan, nainis na siya at ibinaba ang telepono.

Hindi naman siguro siya makikipaghiwalay dahil dito, 'di ba? Ibinaling ni Sebastian ang tingin niya pababa, habang nakikinig kina Theodore at Alexander na nagmumura sa walang kwentang asawa.

Hindi niya man lang naramdaman ang sigarilyong nasusunog sa kanyang kamay.

Hindi mapakali si Sebastian buong gabi. Karaniwan, sa oras na ito, kung hindi pa siya nakakauwi, tatawag na si Joyce para kumustahin siya. Pero ngayon, lagpas na ng ala-una ng madaling araw, wala pa rin siyang natatanggap na mensahe.

Bigla siyang kinabahan.

Agad niyang pinatay ang sigarilyo at umalis dala ang kanyang telepono.

Paglabas ni Sebastian ng bar, may batang babaeng lumapit sa kanya, may dalang basket ng mga bulaklak. Ngumiti ang bata at nagtanong, “Kuya, gusto mo bang bumili ng bulaklak para sa girlfriend mo?”

Tinitigan ni Sebastian ang mga magagandang champagne roses sa basket at biglang naalala ang sinabi ni Theodore, “Basta mapasaya mo lang siya.”

Kaya sinabi niya, “Bilhin ko na lahat.”

Natuwa ang bata at binalot ng maganda ang mga bulaklak, sabay abot kay Sebastian at nagbigay ng maraming pagbati. Medyo lumambot ang madilim na mukha ni Sebastian. Kumuha siya ng ilang daang piso mula sa kanyang pitaka at inabot sa bata.

Pagdating niya sa bahay, hindi siya sinalubong ng pamilyar na maliit na pigura, kundi ng kasambahay.

“Sir, nandito na po kayo. Naghanda ako ng sabaw para sa inyo para bumaba ang inyong kalasingan. Gusto niyo po ba ng isang mangkok?”

Nakunot ang noo ni Sebastian at tumingin sa itaas. “Tulog na ba siya?”

Nag-aatubili ang kasambahay at agad na sinabi, “Umalis na po si Joyce at iniwan ito para sa inyo.”

Kinuha ni Sebastian ang sobre mula sa kasambahay. Pagbukas niya, nakita niyang listahan ng mga damit na inihanda ni Joyce. Kumulo ang dugo ni Sebastian sa galit, pinunit niya ang listahan at tinapon sa basurahan.

Kinuha niya ang kanyang telepono at tinawagan si Joyce.

Matagal bago sinagot ni Joyce ang telepono, at medyo paos ang kanyang boses. “Ano’ng kailangan mo?”

Mahigpit na hinawakan ni Sebastian ang telepono, at kinagat ang kanyang mga ngipin. “Talaga bang gagawin mo ito?”

“Oo,” sagot ni Joyce ng kalmado.

“Mas mabuti pa, huwag kang magsisi!” Pagkasabi nito, ibinaba niya ang telepono, madilim ang mukha habang umaakyat ng hagdan.

Narinig niya ang boses ng kasambahay mula sa likod. “Sir, ano po ang gagawin sa mga bulaklak?”

“Itapon mo!”

Hindi na siya lumingon, iniwan ang mga salitang iyon habang papalayo.

Pagdating niya sa pintuan ng kwarto, nakita niya ang isang puting Samoyed na may dilaw na anting-anting sa leeg. Nakita niya na ang anting-anting na iyon sa social media ni Joyce; sinabi niyang nakuha niya iyon sa pag-akyat ng bundok para sa kanyang mahal.

Kaya pala, ang tunay niyang mahal ay ang asong ito. Kumulo ang dugo ni Sebastian sa galit. Mabilis niyang kinuha ang anting-anting mula sa leeg ni Baxter at inilagay sa kanyang bulsa. Tumahol si Baxter sa kanya.

Tinitigan siya ni Sebastian ng masama. “Tumigil ka, iniwan ka na ng nanay mo!”

Pagkasabi nito, sinarado niya ng malakas ang pinto.

Kinabukasan ng umaga, instinctively inabot ni Sebastian ang kanyang braso sa kabilang bahagi ng kama. Naramdaman niya ang kawalan at biglang iminulat ang kanyang mga mata.

Doon niya napagtanto na wala na si Joyce.

Biglang nakaramdam si Sebastian ng bigat sa kanyang dibdib. Tuwing umaga, may espesyal na almusal sila ni Joyce. Habang pinagmamasdan ang maliit na babae sa ilalim niya, palagi siyang may hindi maipaliwanag na pakiramdam sa kanyang puso. Parang mabagal na lason, sumisiksik sa kanyang mga buto. Gusto niyang hanapin si Joyce.

Ang pag-iisip na umalis siya nang walang pasabi ay nagpagalit kay Sebastian. Bumaba siya at nakita si Dominic Thorne sa sala, hawak ang telepono at may kausap.

Lumapit siya at sinabi, “Sobrang abala ka ba?”

Agad na tumigil si Dominic sa ginagawa at nagtanong ng may pag-aalala, “President Winters, totoo bang may sakit si Secretary Blackwood? Dapat ba tayong pumunta sa ospital?”

Nagtaka si Sebastian, “Sinabi ba niya sa iyo?”

“Oo, humingi siya ng isang linggong pahinga. Naisip ko na dapat ko itong ipaalam sa inyo direkta kaysa sundin ang regular na proseso.”