Kabanata 7 Siya ang Kanya

"Laging dominante at makapangyarihan ang halik ni Sebastian, hindi binibigyan ng pagkakataon si Joyce na makawala. Pinipilit niya si Joyce laban sa mesa ng opisina, isang kamay ang nakahawak sa kanyang baba at ang isa'y mahigpit na nakayakap sa kanyang baywang. Ang malambot at matamis na haplos ni Joyce ay nagpapasigla sa bawat ugat sa katawan ni Sebastian. Ang mabangis na hayop na nakulong sa loob ng katawan ni Sebastian ay patuloy na kumakawala, gustong makalaya.

Ang oras na ginugol nila nang magkasama ay puno ng pagkakasundo. Kahit gaano man niya kagustuhin, laging sumusunod si Joyce. Minsan ay nawawalan na siya ng malay sa pagod, pero hindi siya kailanman nagreklamo.

Pero ngayon, ang babaeng nasa ilalim niya ay matindi ang paglaban, parang handang mamatay. Mainit na luha ang dumaloy sa kanyang mga pisngi.

Hindi na nagpatuloy si Sebastian. Ang kanyang payat na mga daliri ay marahang pinunasan ang mga luha mula sa mga mata ni Joyce.

Ang kanyang boses ay puno ng hindi nasisiyahang pagnanasa. "Joyce, tapos lang ang laro natin kapag sinabi ko na! Naiintindihan mo ba?"

Tumingin si Joyce sa kanya ng may luha sa mga mata, bahagyang nakabuka ang kanyang mga labi at may dugo. "Sebastian, hindi ako mananatili para lang hamakin mo!"

Ibaba ni Sebastian ang kanyang ulo at dinilaan ang dugo mula sa kanyang mga labi, ang kanyang ngiti ay hindi umaabot sa kanyang mga mata. "Kung hindi ka natatakot isugal ang pamilya Blackwood, subukan mo!"

Pagkatapos magsalita, tumayo siya, ang kanyang tingin ay walang pakialam na dumaan sa magulong damit ni Joyce at sa mahahabang binti sa ilalim ng kanyang palda.

Naramdaman ni Joyce ang matinding kahihiyan. Agad niyang inayos ang kanyang mga damit at naglakad papunta sa pinto.

Pagbukas niya nito, nakita niya si Isabella na nakatayo sa pintuan suot ang puting damit. May inosenteng ngiti sa mukha ni Isabella.

"Sebastian, dinalhan kita ng almusal."

Ito ang unang beses na nakita ni Joyce si Isabella ng malapitan. May pagkakahawig nga ang kanilang itsura, lalo na sa mga mata at ilong.

Napatunayan ni Joyce ang kanyang hinala. Maling akala ni Sebastian ang kanyang mga intensyon at gusto pa rin siyang panatilihin. Napagkamalan siyang kapalit ni Isabella. Pagkatapos ng tatlong taon ng suporta sa isa't isa, naging pamalit lang siya.

Isang masakit na katotohanan para kay Joyce. Sinubukan niyang pakalmahin ang sarili, tumango kay Isabella, at umalis.

Habang nagsasara ang pintuan ng opisina, tiningnan ni Sebastian si Isabella ng may malamig na tingin. "Bakit ka nandito?"

Agad namang namula ang mga mata ni Isabella. Nakayuko siya na parang isang kaawa-awang biktima. Ang kanyang boses ay puno ng hikbi. "Pasensya na, Sebastian. Narinig kong hindi ka kumakain ng almusal kamakailan at sumasakit ang tiyan mo, kaya dinalhan kita ng almusal."

Nakunot ang noo ni Sebastian, ang kanyang boses ay walang anumang init. "Iwan mo na lang diyan."

Nagliwanag ang mukha ni Isabella sa tuwa, at tumakbo siya papunta sa kanya. Inilagay niya ang pink na lunchbox sa mesa. Ang boses ni Isabella ay malambot, banayad, at matamis. "Sebastian, naaalala ko na paborito mo ang tuna at ham sandwich. Subukan mo, sana magustuhan mo."

Tiningnan ni Sebastian ang maganda at maayos na sandwiches sa pink na lunchbox, pero wala siyang gana. Itinulak niya ang lunchbox sa gilid at nagsalita ng malalim na boses, "May meeting ako ngayon, kakainin ko pagbalik ko."

Medyo nadismaya si Isabella pero sumang-ayon pa rin siya ng masunurin. "Sige, ikaw na muna, maghihintay ako dito. Hindi kita istorbohin."

"May meeting room sa tabi, doon ka na lang maghintay." Pagkasabi nito, pinindot niya ang intercom ni Dominic. "Dalhin si Miss Vale sa meeting room at humanap ng makakasama niya."

Mabilis na kumilos si Dominic at dumating sa pinto sa loob ng isang minuto, itinuro si Isabella. "Miss Vale, may mga meryenda kami sa katabing meeting room. Sasamahan ka ni Elizabeth Sterling."

Tumingin si Isabella ng taos-puso kay Dominic. "Narinig ko na mabait si Secretary Blackwood. Gusto ko sana siyang makasama."

"Pasensya na, si Secretary Blackwood ang Chief Secretary ng Presidente, at kasama rin siya sa meeting." Hindi tanga si Dominic. Ang Presidente at si Secretary Blackwood ay may hindi pagkakaunawaan nitong mga nakaraang araw. Kung papayagan si Isabella na pumasok at manggulo, magagawa pa ba nilang magkasundo?"