Kabanata 8 Nawalang Asawa

"Bahagyang ngumiti si Isabella, "Narinig ko na magaling gumawa ng kape si Secretary Blackwood. Paggawa mo siya ng isang tasa para sa akin."

Ang gwapong mukha ni Sebastian ay nagpakita ng bahagyang lamig, ang kanyang mga itim na mata ay malalim.

Si Joyce ay tao niya, hindi basta-basta magagamit ng kahit sino. Ngunit ang pag-iisip na aalis si Joyce kahit pa kamatayan ang kapalit ay nagpagalit sa kanya.

Mukhang hindi niya dapat masyadong paboran ito.

Sabi niya nang malamig, "Gawin mo ang sinabi niya."

Tinitigan ni Dominic si Sebastian na parang hindi makapaniwala ng ilang segundo, at pagkatapos ay napabuntong-hininga na lang sa kanyang sarili.

‘President Winters, pinapagawa mo sa kasalukuyang girlfriend mo ang trabaho ng dati, hindi mo ba napagtatanto na nawawala na ang asawa mo?’

Walang magawa niyang dinala si Isabella palayo.

Si Joyce ay nakaupo sa kanyang mesa, inaayos ang mga dokumento para sa pulong, nang kumatok si Dominic sa kanyang mesa.

"Secretary Blackwood, gusto ni President Winters na dalhan mo ng kape si Miss Vale. Nasa 02 meeting room siya."

Tumingala si Joyce at kalmadong sumagot, "Sige, pupunta na ako."

Tinapos niyang ayusin ang mga materyales at pumunta sa pantry. Kinuha niya ang mga butil ng kape mula sa kabinet at giniling ito sa coffee maker. Nang malapit na niyang timplahin ito, may lumitaw na maliit na pigura sa tabi niya.

Nanatiling kalmado ang kanyang ekspresyon. "Miss Vale, magiging handa ang kape sa loob ng limang minuto."

May bahagyang lamig sa inosente at magandang mukha ni Isabella.

"Miss Blackwood, hindi ba't kakaiba na makita mo ako?"

Nagpatuloy si Joyce sa kanyang gawain na nakayuko ang mga kilay at seryoso ang mga mata. Ang tono niya ay walang pakialam. "Maraming babae ang naghahabol kay President Winters araw-araw. Ano ang kakaiba doon?"

"Hindi mo ba naiintindihan? Nasa iyo lang si Sebastian dahil kamukha mo ako. Hindi ka niya kailanman nagustuhan; lagi ka niyang tinitingnan bilang kapalit ko. Ngayon na bumalik na ako, oras na para umalis ang kapalit."

Ibinuhos ni Joyce ang mainit na tubig sa tasa ng kape, at ang aroma ay pumuno sa buong pantry.

Inenjoy niya ang amoy at ngumiti, "Italian imported coffee beans, napakasarap. Gaano katamis ang gusto mo, Miss Vale?"

Gusto nang suntukin ni Isabella si Joyce.

Nanginig ang kamao ni Joyce sa galit.

"Joyce, tigilan mo na ang pagpapanggap. Nasa iyo lang si Sebastian para sa pera niya, hindi ba? Heto ang tseke na sampung milyong dolyar. Umalis ka na sa kanya agad."

Itinago ni Joyce ang kanyang emosyon. Kaswal niyang nilaglag ang isang kubo ng asukal sa kape at hinalo ito ng bihasa. Ang tono niya ay relaxed at sukat.

"Narinig kong hindi maganda ang pakiramdam mo. Bakit hindi mo gamitin ang perang ito para sa pagpapagamot mo? Kung hindi mo makakasama si Sebastian, sayang naman."

"Joyce, ikaw..."

Nanginig sa galit si Isabella. Hindi niya inaasahang magiging ganito kahirap si Joyce. Tinitigan niya si Joyce ng matalim.

Pinulot niya ang kape sa mesa, at ibinuhos ito kay Joyce.

Ang mainit na kape ay bumuo ng magandang arko sa hangin at tumungo sa mukha ni Joyce.