Kabanata 4 Pulang Headband

Nagkatinginan ang mga tao sa opisina.

"Wala kayong karapatan sa mga bagay ng boss, kaya tigilan niyo ang pagkalat ng tsismis. Pagsisisihan niyo 'yan kapag nalaman ng boss," sabi ng manager ng departamento, si Janet Liam, habang pumapasok sa opisina na naka-high heels.

Agad bumalik sa kanilang mga pwesto ang lahat at natahimik. Tinignan ni Janet ang buong opisina at sa huli, tumigil ang kanyang tingin kay Regina na nakasubsob pa rin sa mesa. Kumunot ang kanyang noo, lumapit sa mesa ni Regina at kumatok ng tatlong beses.

Nagulat si Regina at agad na bumalik sa trabaho. Si Lucia, na nasa katabing mesa, ay nakangisi habang pinapanood ang kahihiyan ni Regina. Bagong salta pa lang si Regina sa kumpanya, pero dahil sa kanyang hitsura, katawan, at galing, agad siyang napansin ng pamunuan.

Bago dumating si Regina, si Lucia ang madalas purihin bilang rising star. Ngayon, pakiramdam ni Lucia ay natatabunan siya at hindi niya ito matanggap. Magaling si Lucia sa pakikisama, kabaligtaran ni Regina.

Sa pamumuno ni Lucia, hindi naging madali ang buhay ni Regina sa opisina.

"Hindi ko alam kung ano ang pinagkaabalahan niya kagabi. Wala siyang sigla buong araw," sabi ni Lucia ng mapang-asar sa oras ng tanghalian.

"Palagi siyang busy sa mga date. Noong nakaraang weekend, si Marshall Mill ng marketing department ang nagdala sa kanya sa dinner, at dalawang buwan na ang nakalipas, nakita ko siyang sumakay sa isang mamahaling kotse pagkatapos ng trabaho. Sino kaya ang kasama niya kagabi? Ang isang batang babae na maganda at may magandang katawan, 'yan ang puhunan niya."

Tulad ng sinabi ni Lucia, maraming manliligaw si Regina, pero karamihan sa kanila ay nahuhumaling lang sa kanyang hitsura. Si Marshall, na binanggit ni Lucia, ay kasal na ng mahigit sampung taon at may tatlong anak. Pagkatapos sumali ni Regina sa kumpanya, nagpakita nga ng interes si Marshall, pero hindi tinanggap ni Regina ang imbitasyon niya sa dinner. Tsismis lang ang pinakalat ni Lucia.

Ang mamahaling kotse naman ay pagmamay-ari ni Philip. Sanay na si Philip sa pagpapanggap, kaya't maingat siya sa pagtatago ng kanilang relasyon. Sinisigurado pa niyang sunduin si Regina gamit ang ordinaryong mamahaling kotse para hindi makaakit ng atensyon.

Nagbiro ang isang kasamahan, "Hindi ko hinahangaan kung ilang lalaki ang natutulog siya. Sa panahon ngayon, basta't may lakas ng loob ang isang babae, hindi makakatanggi ang mga lalaki. Kung talagang magaling siya, dapat niyang ligawan ang bago nating boss. Doon ko siya hahangaan."

"Nasisiraan ka na ba?" gulat na tanong ni Lucia. "Hindi ba't kakaanunsyo lang ng boss natin na ikakasal siya? At bakit naman siya magkakainteres kay Regina?"

"Kaya nga, hindi siya ganun kagaling. Kaya lang niyang makipag-date sa mga matatandang lalaki o ordinaryong lalaki." Nagkangitian sila at tumigil sa pag-uusap nang makarinig ng ingay sa labas ng pinto.

Binuksan ni Regina ang pinto at pumasok sa break room, dumaan sa tabi ng dalawang kasamahan.

Ang pinakapopular na usapan sa kumpanya ngayon ay ang balita tungkol sa kasal ng bagong CEO. Buong araw na naririnig ni Regina ang mga tao na pinag-uusapan ito. Marahil ang pinakanakakagulat na usapan ay ang mungkahi ng iba na baka peke ang marriage license.

Sa wakas, ang nakita lang nila ay ang cover ng marriage license; hindi nila nakita ang laman nito. "Baka naman ang marriage license ay pantakip lang para sa tunay na sekswal na oryentasyon ng CEO," sabi ng isang tao na nag-isip-isip.

Naramdaman ni Regina ang kawalan ng magawa. Sobrang abala siya kaya hindi niya na-check ang social media ngayong araw at hindi nakita ang balita mula sa Century Group o ang marriage license. Hindi niya ito trip. Pero oo, bilang isang kilalang kumpanya sa Estados Unidos, ito ay naging isang makapangyarihang entidad sa nakaraang siglo. Ngayon, ang negosyo ng Century Group ay umabot na sa buong mundo, ngunit ang mga tao sa likod ng Century Group ay kilala sa kanilang mababang-loob at tradisyunal na pamamaraan. Sinasabing ang bagong CEO ay nagtataglay din ng mga katangiang ito.

Gayunpaman, nang maisip ni Regina ang balita sa online tungkol sa sekswal na oryentasyon ng CEO, hindi niya maiugnay ang pagiging mababang-loob nito.

Samantala, habang nagmamaneho pauwi si Douglas, nakatanggap siya ng maraming tawag at mensahe mula sa kanyang mga kamag-anak at kaibigan. Lahat sa family group chat ay nag-uusap tungkol sa lumabas na marriage license, na parang naghulog ng bomba sa tahimik na dagat.

Hindi sila pinansin ni Douglas at kaswal na sinagot ang tawag mula sa kanyang lolo, si Leo Semona. Huminga siya ng malalim at dahan-dahang nagtanong, "Totoo bang kasal ka na?"

"Oo." Ang tono ni Douglas ay laging kalmado, at pakiramdam niya ay kontrolado niya ang lahat.

"Kaya, nagpakasal ka nang hindi kami kinonsulta. Pero may ilang proseso na hindi dapat kaligtaan. Malaking bagay ang kasal. Masyado mo itong minamaliit."

"Ang kasal ko ay hindi isang kalakalan."

"Lumaki ka na pero medyo immature ka pa rin."

Habang sinasabi ito ni Leo, hindi niya sinisisi si Douglas. Pagkatapos ng lahat, ang pamilya Semona ay may kapital na gustong-gusto ng maraming tao. Alam niya ang kakayahan ni Douglas at alam niyang marami siyang paraan para makinabang mula sa pamilya Semona kaysa isakripisyo ang kanyang kasal bilang kapalit ng kanyang sariling pakinabang.

"Ngayon na kasal ka na, dapat mong dalhin ang asawa mo dito sa bahay. Kahit hindi mo ako kinonsulta bago magpakasal, hindi dapat kaligtaan ang tamang proseso. Mahalaga talaga ang kasal. Huwag mong pabayaan ang asawa mo."

Si Leo ang pinuno ng pamilya. Sa pagsasabi nito, karaniwang tinatanggap niya ang kasal ni Douglas. Tungkol sa kung anong klaseng tao ang pinakasalan ni Douglas, hindi siya gaanong nag-aalala. Pagkatapos ng lahat, magaling ang judgment ni Douglas.

Sumagot si Douglas ng magaan at binaba ang telepono.

Makaraan ang kalahating oras, bumalik si Douglas sa kanyang tahanan. Marami siyang bahay sa Oriant, pero palagi niyang paborito ang apartment na ito sa tabi ng ilog. Gayunpaman, hindi siya nanatili rito ng higit sa isang buwan.

Hinubad niya ang kanyang jacket at pumasok sa banyo, napansin niya ang isang maliwanag na pulang bagay sa malalim na asul na kama, na agad na nakatawag ng kanyang pansin. Tumitig si Douglas sa pulang bagay, at bahagyang kumunot ang kanyang noo. Nagdalawang-isip siya ng sandali bago dahan-dahang yumuko para pulutin ang pulang headband. Ang pakiramdam ng headband ay maselan, malambot, at makinis.

Inalala nito sa kanya ang kanyang balat.

Previous Chapter
Next Chapter