Bab 8 Kompromi

Regina hampir tidak mengingati bahagian akhir majlis itu. Apabila dia tersedar, dia mendapati dirinya terbaring di tempat duduk belakang kereta yang luas, bersih, dan hangat.

Tidak lama kemudian, dia ternampak Douglas di sebelahnya. Regina merenung wajahnya, menarik nafas dalam-dalam.

Dia memakai baju hitam, dengan lengan sedikit disingsing dan tali lehernya senget. Bau tembakau dan alkohol yang samar melekat padanya, mungkin dari majlis tersebut.

"Awak dah bangun?" Suara Douglas rendah dan serak dengan nada malas yang jarang, seolah-olah dia bertanya dengan santai, "Perlukah saya beri penjelasan?"

Regina tidak boleh menganggap semua ini hanya kebetulan. Dia mengetap gigi, diam beberapa saat, kemudian menjawab dengan gugup, "Sudah tentu, saya perlukan penjelasan."

Regina berfikir, 'Bagaimana mungkin seorang lelaki dengan statusnya berkahwin dengan wanita secara sembarangan?'

"Apa cerita tentang maklumat yang awak berikan masa temu janji?" dia menjawab dengan tenang, "Apa yang salah dengan maklumat saya? Setahu saya, semuanya tepat. Saya dua puluh sembilan tahun, kedua ibu bapa saya masih ada, alhamdulillah. Saya berasal dari Oriant, dan saya memegang jawatan pengurus di sebuah syarikat swasta. Boleh awak tunjukkan apa yang tidak kena?"

Regina memikirkan fakta-fakta itu, 'Dia memang pengurus di syarikat swasta. Century Group memang milik keluarga Semona.'

"Saya menghadiri temu janji kerana keluarga saya menekan saya untuk berkahwin."

"Jadi, awak serahkan maklumat awak secara sembarangan kepada Biro Perkahwinan?"

"Sembarangan? Bukankah itu Biro Perkahwinan terbesar di Oriant?"

Kehabisan kata-kata, Regina masih bergelut dengan kekeliruan. "Tapi awak lain." Bagaimana mungkin seorang lelaki yang lahir dalam kekayaan dan kuasa yang besar mempunyai sikap yang begitu santai terhadap perkahwinan? Kata-kata Philip hari itu tiba-tiba terasa seperti duri di hatinya. Dia berkata, "Saya memang akan berkahwin tidak lama lagi, tetapi Puan Sterling tidak boleh menjadi dia." Regina berfikir, 'Dalam dunia orang kaya, perkahwinan adalah satu urusan yang menguntungkan. Mereka semua memerlukan seseorang dengan latar belakang dan keturunan yang sepadan. Itulah kelas sosial yang saya tidak boleh lintasi.' Selepas bertahun-tahun bersama Philip, Regina tahu ini juga. Tetapi dia tidak tahu apa yang dia harapkan. Jadi, apabila Philip berkata demikian dan memecahkan ketenangan, dia berpaling dengan tekad yang begitu kuat.

"Awak tak perlu membentuk perikatan dengan keluarga lain?"

"Saya tak perlu."

"Tapi mereka..."

"Saya lain, sekurang-kurangnya daripada dia."

Regina mengambil masa untuk memahami apa yang dimaksudkan dengan "dia."

"Saya tidak memerlukan seorang wanita untuk mencapai puncak kejayaan, mahupun bergantung pada perkahwinan untuk mengukuhkan status saya. Mari kita teruskan dengan perjanjian kita sebelum ini. Untuk semua yang lain, biar saya uruskan. Saya akan jaga semuanya." Suaranya begitu memikat sehingga mampu menggoyahkan keyakinan seseorang.

Regina teringat perjanjian yang dibuat dengan dia semasa temu janji mereka. Dia akan bekerjasama dengannya di depan Tasha. Dia akan berusaha sebaik mungkin untuk memainkan peranan sebagai isterinya. Mereka akan menjalani perkahwinan percubaan selama enam bulan, dan berita perkahwinan mereka tidak akan diumumkan buat sementara waktu. Jika mereka tidak sesuai, mereka boleh bercerai pada bila-bila masa. Oleh kerana ia berlaku, dia hanya boleh kompromi. Regina sudah pun kompromi dalam hatinya.

Selepas seketika, Douglas mengarahkan pemandu untuk memulakan kereta. Regina duduk dalam diam, memandang ke luar tingkap, dan mula mengenang perkahwinannya dengan Douglas. Walaupun ia kelihatan berlalu dengan tenang kerana komprominya, Regina masih sukar memahami mengapa Douglas berkahwin dengannya dengan begitu cepat dan santai.

Dia berfikir, 'Kalau semata-mata kerana keluarganya menekan dia untuk berkahwin, dia takkan buat macam ni. Dia boleh dapat mana-mana perempuan yang dia nak. Kenapa dia pilih aku?' Ketika itulah Regina tiba-tiba teringat berita yang dia dengar di pejabat. Fikiran yang tak terkawal mula berkembang luas dalam benaknya.

Dia memandang Douglas dengan ekspresi yang rumit. Douglas, yang seorang yang peka, sememangnya perasan emosi yang luar biasa dalam matanya. "Ada apa?" "Tak ada apa-apa." Walaupun Regina berkata begitu, dia sudah sangat terkejut dalam hatinya. Dia berfikir, 'Mungkin lesen perkahwinan kita hanya penutup untuk orientasi sebenar dia!' Kereta terus bergerak dan tiba di kediaman Douglas selepas kira-kira setengah jam. Pangsapuri dengan pemandangan sungai ini meliputi kawasan seluas 8,611 kaki persegi, menawarkan pemandangan panorama yang paling indah dan sibuk di Oriant.

Regina berdiri di pintu, berasa sedikit canggung. Douglas mengeluarkan sepasang selipar putih berbulu, membongkok, dan meletakkannya di hadapan kakinya. Regina menanggalkan kasut tumit tingginya dan memakai selipar itu. Ketika dia berjalan menuju ruang tamu, Douglas menuju ke dapur.

Selepas beberapa ketika, dia keluar dengan segelas jus oren dan menghulurkannya kepada Regina. Douglas sentiasa berkelakuan seperti seorang lelaki budiman. Saraf Regina, yang tegang sepanjang malam, akhirnya sedikit tenang.

Dia mengucapkan terima kasih, mengambil jus oren dari tangannya, dan duduk di sofa untuk minum. Tekaknya yang kering akibat alkohol, perlahan-lahan terasa lembap.

"Kamu tak boleh tahan minum," dia berkata, mengingatkan adegan-adegan panas dalam fikirannya. "Kamu tak patut minum banyak sangat di masa depan. Bahaya." "Baiklah." Regina merasakan ia hanya satu kebimbangan mudah dan mengangguk sebagai tindak balas.

Douglas melihat jam sejenak, menyedari waktu sudah lewat. Dia mengaturkan bilik tidur untuk Regina. "Pakaian dalam almari itu baru dan telah dicuci. Kamu boleh berehat selepas mandi."

Regina sedikit terpegun. "Apa yang kamu masih fikirkan?" "Di mana kamu biasanya tidur?"

Dia faham apa yang dimaksudkan dan terus menjawab dengan jujur, "Saya tak tidur dalam bilik yang sama dengan kamu."

Regina tidak berkata apa-apa lagi. Dia cepat memilih sepasang baju tidur dari almari dan masuk ke bilik mandi. Wap mula memenuhi bilik mandi.

Douglas samar-samar mendengar bunyi air mengalir.

Selepas mandi, Regina bersedia untuk terus tidur apabila dia sedar dia telah meninggalkan telefonnya di ruang tamu. Dia berjalan tenang ke ruang tamu untuk mengambilnya, hanya untuk mendapati bahawa Douglas juga belum tidur. Dia pasti baru selesai mandi, duduk di sofa dengan baju tidur hitam.

Telefonnya berada di atas meja kopi di hadapannya. "Saya lupa ambil telefon saya," kata Regina, kemudian berjalan ke arahnya. Pada saat dia membongkok, kolar baju tidurnya terbuka sedikit, dan Douglas secara tidak sengaja terpandang, kemudian mengalihkan pandangannya. Dia tidak menyangka dia memilih baju tidur yang paling konservatif, tetapi masih memakainya dengan begitu...menggoda.

"Telefon kamu berbunyi tadi," katanya. "Nombor yang tak dikenali."

Regina membuka telefonnya, melihat, dan mendapati ia memang nombor yang tidak dikenali.

"Mungkin..." Regina hendak berkata mungkin itu nombor yang salah, tetapi telefonnya berbunyi lagi. Dia menjawab panggilan itu secara langsung, tetapi sebelum dia sempat bercakap, suara yang dikenali memotong dengan tidak sabar. "Di mana kamu berada?" Philip di hujung talian.

Regina telah hilang dari dunia Philip selama sebulan, dan kini dia tiba-tiba mengingatinya.