Kabanata 6 - Isang perpektong suitor

POV ni Emily

Bumalik kami ni Mila sa kusina, dumaan kami sa mas maikling ruta sa plaza.

"Walang daya ngayon," sigaw ko kay Mila sa likuran niya.

"Ay naku, Em!" sigaw niya pabalik. "Alam naman nating dalawa na tatalunin mo ako nang malayo kung hindi ko gagamitin ang abilidad ng lobo ko."

Natawa ako, alam kong tama siya.

Ang mga magulang ni Mila ay mga mataas na ranggo lamang na mandirigma, pero alam ng lahat na galing sa Delta ranggo ang kanyang ama. Iniwan niya ang kanyang titulo nang magdesisyon siyang sumali sa ibang pack para makasama ang ina ni Mila.

Pinanood ko si Mila habang hinahawakan ang door handle, binuksan ang pinto, at tumakbo papasok. May dalawang segundong lamang lang siya.

Binuksan ko ang pinto, nakita ko si Mila na tumatakbo sa pasilyo, at nawala siya sa kanto.

Wala na akong pag-asa na maabutan siya.

Nagsimula akong tumakbo nang mas mabagal, nadaanan ko ang opisina ng aking ama. Alam kong ang opisina ni Alpha Col ay katabi ng kanya, at ayokong makaistorbo sa kahit anong pulong. Mabilis, ngunit tahimik kong sinubukan na lumampas.

Tumigil ako sa aking mga hakbang, nadaanan ko ang pangatlong pinto, nang tumama sa ilong ko ang pinakamasarap na amoy ng apple crumble.

Si Alexander.

Nandiyan siya!

Nag-atubili akong tumigil, at bago ko pa man napag-isipan, nakatayo na ako sa harap ng opisina ni Alpha Alexander.

Lunok ako ng lunok, naririnig ko ang boses niya at ng isang hindi kilalang babae mula sa loob.

Selos at pagka-angkin ang bumalot sa akin, at naramdaman kong gusto kong pumasok.

Hinawakan ko nang mahigpit ang door handle at idinikit ang aking tenga sa pinto, nakikinig sa kanilang usapan.

"Saan ka pumunta kagabi?" Ungol ng babae. "Iniwan mo ako doon mag-isa kasama ang mga hayop na iyon!"

Ang matinis na boses ng babae ay nagpatayo ng balahibo ko sa likod. Hindi ko pa man nakikita ang kanyang mukha, gusto ko nang baguhin ito.

"May emergency ako," sabi ni Alex.

"Anong klaseng emergency?" Singhal niya, tumayo at lumapit kay Alex, ang kanyang sapatos ay maingay sa malamig, matigas na sahig.

"May biglaang nangyari," sabi ni Alex nang walang emosyon. "At kailangan kong asikasuhin."

"Sa pamamagitan ng pag-iwan sa akin sa dance floor?" Singhal niya. "Pwede mo naman akong isama!"

Nasa dance floor si Alex. Bakit hindi ko siya nakita doon?

"Angelica," singhal ni Alex. "Ako ang magiging Alpha ng pack na ito. Kailangan kong unahin ang aking mga tao. Kung ayaw mo, malaya kang umalis at bumalik sa iyong pack. Walang pumipigil sa'yo!"

"Umalis?" Gasp ng babae na tila hindi makapaniwala. "Sa ganitong panahon? Nagbibiro ka ba? Mas may matinong ideya ako kaysa umalis ngayon. Bakit hindi tayo mag-relax sa harap ng apoy? Mag-uutos pa ako sa mga mababang uri na omegas na gumawa ng masarap na pagkain para sa atin!"

Biglang natahimik ang opisina, at nanaig ang aking kuryusidad.

Hinila ko pababa ang door handle at sinimulang itulak ang pinto, ngunit isang malaking kamay ang humawak sa akin, isinara ang pinto.

Napalingon ako sa sumalakay sa akin, at nanlaki ang mga mata ko nang makita ko na ito ay ang aking ama.

Mukha siyang galit at dismayado sa akin.

"Ano ang ginagawa mo?" Tanong niya, ang kanyang mga asul na mata ay halos kulay abo sa galit.

"Hindi ito katulad ng iniisip mo," sinubukan kong ipagtanggol ang sarili.

"Hindi katulad ng iniisip ko?" Ungol ng aking ama. "Papasok ka na sa opisina ng batang Alpha Alexander nang walang pahintulot niya, Emily!"

"Sino ang kasama niya?" tanong ko, pilit binabago ang usapan. Kailangan kong malaman kung sino ang ibang babae.

"Hindi mo na iyon kailangang malaman," sagot niya nang masungit.

"Kailangan," giit ko.

"Kung gusto mo talagang malaman," sabi ng aking ama nang may pang-aasar. "Siya ang magiging Luna niya."

Luna?

Ang magiging Luna niya?

Si Alexander ay may kapareha na.

Pumikit ako ng ilang beses, hindi makapaniwala sa narinig ko.

Tama ba ang narinig ko?

Naiintindihan ko ba ang sinasabi niya?

May kapareha ba si Alexander?

Paano nangyari iyon? Wala siyang marka sa batok. Niloko ba niya ako?

Bumalik ang tingin ko sa aking ama. Marami akong tanong at kailangan ko ng mga sagot.

"Sino siya?" tanong ko, nararamdaman ang pag-agos ng luha sa aking mga mata.

"Nagkita sila sa Alpha training camp," sabi niya. "Siya ang perpektong kapareha para kay Alexander. Umulan ng niyebe kagabi, tanda na masaya ang kanyang lobo sa kanyang napili."

Bumagsak ang puso ko, at tuluyan nang bumuhos ang aking mga luha.

Kinuha ni Alexander ang aking inosente kagabi, at ngayon, ang babaeng iyon sa kanyang opisina ang magiging Luna niya.

Itinaas ng aking ama ang aking baba at nagkibit-balikat.

"Alam kong matagal mo nang may nararamdaman para kay Alpha Alexander," sabi niya nang may lambing. "Pero panahon na para bitawan mo ang mga damdaming iyon at hanapin ang sarili mong kapareha."

Kung alam lang niya na si Alexander ang kapareha ko.

Nagsimula akong humagulgol, at niyakap ako ng aking ama.

"Kalma lang, Emily," bulong niya. "Hindi naman ganyan kasama. Makikita mo rin ang kalahati ng iyong kaluluwa; siya ang magiging perpektong kapareha mo. Magiging masaya ka at hindi mo na iisipin si Alpha Alexander."

Lalo akong humagulgol nang mas malakas.

Kung totoo lang sana ang sinasabi niya.

Binuhat ako ng aking ama sa kanyang malalakas na bisig, dinala ako pabalik sa kotse, at umuwi kami.

Hindi naman kami malayo sa bahay ng pack, pero nasa gilid ng kagubatan ang aming cottage.

Dinisenyo at itinayo ng aking ama ang cottage noong buntis pa lang ang aking ina sa akin. Maganda itong dalawang palapag na bahay na nakatayo sa gitna ng apat na malalaking puno at may malaking hardin.

Sinabi ng aking ama na balang araw ay magiging akin ang cottage.

Karamihan sa mga magkapareha ay nagtayo ng sarili nilang bahay para palakihin ang kanilang mga anak, habang ang karamihan sa mga walang kapareha ay naninirahan pa rin sa bahay ng pack.

Huminto ang kotse, binuhat ako ng aking ama, at dinala ako sa itaas. Pinaupo niya ako sa aking kama at tinakpan ng kumot.

Ang kanyang mga mata ay puno ng pagmamahal, ngunit hindi ko maiwasang mapansin ang awa sa likod nito.

Naawa siya sa akin.

Nakikita niya akong mahina at marahil ay isang kabiguan.

Tahimik na iniwan ng aking ama ang aking silid, binigyan ako ng isang huling tingin, at isinara ang pinto.

Hindi nagtagal, kumatok at sumilip ang aking ina.

"Emily," sabi niya, halos hysterical ang tono ng kanyang boses, pumasok sa aking silid. "Pasensya na, anak. Hindi ka dapat nalaman ang tungkol dito ng ganito."

Biglang bumaba ang kama sa tabi ko, alam kong umupo siya sa kama.

Inamoy ko ang kanyang mabangong bulaklak na amoy, at sumikip ang aking puso sa sakit.

Inabot ng aking ina ang kanyang kamay at hinaplos ang aking tsokolate brown na buhok.

Ginawa niya ito nang maraming beses tuwing malungkot ako.

Bigla siyang yumuko at hinalikan ako sa tuktok ng aking ulo, pagkatapos ay tahimik na tumayo at lumabas ng aking silid.

"Magiging maayos din ang lahat," bulong niya bago niya isinara ang pinto.

Kung alam lang sana ng aking ina na ito na ang huling pagkakataon na makikita niya ako bago magsimula ang bagong kabanata sa aking buhay.

---