Kabanata 7 - Ipangako sa akin

POV ni Emily

Inilipat ko ang kambyo ng trak pabalik sa ikatlong gear habang binabaybay ko ang matarik at mabatong daan patungo sa White Moon Pack, ang aking tahanan sa loob ng limang taon. Galing ako sa isang misyon, at ang sarap ng pakiramdam na makauwi ulit.

Si Mila ang nag-udyok na manirahan dito, at kahit mahirap sa simula na iwanan ang aking pamilya, ipinagmamalaki ko ang aking mga nagawa nang mag-isa.

Napabalik ang isip ko sa gabing iyon. Nakipag-ugnayan ang nanay ko kay Mila, sinasabing hindi maganda ang pakiramdam ko at kailangan ko ng kaibigan.

Hindi na naghintay si Mila na mawala ang amoy ng nanay ko sa kwarto nang pumasok siya sa bintana ko.

"Em," bulong niya. "Gising ka ba?"

Tumango ako, hindi makapagsalita.

"Okay ka lang ba?" tanong niya habang umaakyat sa bintana at sumampa sa kama ko.

Hinila ako ni Mila papalapit sa kanya, at ipinatong ko ang ulo ko sa kanyang dibdib. Binigyan niya ako ng sandali bago siya nagsimulang magtanong.

"Pwede mo bang ikwento sa akin kung ano ang nangyari?" bulong niya.

Umiling ako habang muling namumuo ang mga luha sa aking mga mata.

Paano nagawa ito ni Alex sa akin?

Bakit niya ginawa ito sa akin?

Bakit hindi na lang niya ako in-ignore o sinabi tungkol sa kanya?

Patuloy na naglalaro sa isip ko ang mga tanong na walang sagot.

Napabuntong-hininga si Mila. Hindi pa niya ako nakitang ganito ka-lungkot at ka-gulo, kahit pagkatapos ng nabigo kong pagtatangka sa pag-shift.

"Okay, ganito na lang," bulong niya. "Huhulaan ko, at tatango ka kung tama ang hula ko."

Dahan-dahan akong tumango, tinatanggap ang alok niya.

"Kagabi, nakita mo ang mate mo, hindi ba?" tanong niya, at tumigas ang katawan ko.

Kabisado ako ni Mila.

Lunok ako ng malalim habang bumuhos ang mainit na luha, dumadaloy sa aking pisngi at binabasa ang puting damit ni Mila.

"Ibig sabihin, tama ako," sagot niya para sa akin.

Hinaplos ni Mila ang kanyang buhok at nagpakawala ng malalim na buntong-hininga.

"Nireject ka ba niya?" tanong niya nang maingat.

"Hindi!" bulong ko, nababasag ang boses ko.

Sumunod ang katahimikan.

"Kung ganoon, ano ang ginawa niya?" tanong niya, litong-lito.

"Pinili niya ang iba," sabi ko.

Itinaas ni Mila ang aking baba at hinanap ang aking tingin.

"Siya! Ginawa! Ano!?" galit na tanong niya.

Ibinaling ko ang aking tingin, hindi kayang tingnan siya sa mata, at humagulgol sa likod ng aking kamay.

Wasak ako at gulo, at hindi ko alam ang gagawin!

"Sino ang hayop na iyon?" galit niyang tanong, at naging ginto ang kanyang mga mata. Nasa ibabaw ang kanyang lobo, at gusto niyang maghiganti.

"Hindi na mahalaga," bulong ko.

"Mahalaga!" sigaw niya. "Kinuha niya ang inosente mo, tapos pipiliin niya ang iba para maging mate niya! Paano ka? Magiging kabit ka na lang ba niya? Laruan? Anong klaseng talunan! Dapat i-reject mo siya!"

Doon ako tuluyang humagulgol nang walang tigil, at sumigaw habang tumatama ang katotohanan.

Sinira ni Alex ang puso ko. Ginamit niya ako!

"Hindi ko kaya!" pilit kong sinabi sa pagitan ng mga hikbi. "Hindi ko siya kayang i-reject. Wala akong lobo!"

Kahit subukan kong i-reject si Alex, hindi ito gagana—hindi hanggang magkaroon ako ng lobo.

"Putik!" lumabas sa labi ni Mila. Hindi niya naisip iyon.

Napabuntong-hininga si Mila at natahimik. Hindi ko sigurado kung ano ang tumatakbo sa isip niya, pero pagkatapos ng ilang sandali, iniangat niya ang katawan mula sa ilalim ko at umupo ng tuwid.

"May ideya ako," sabi niya, yumuyuko.

Itinaas ko ang mukha ko sa kanya, ramdam ang pagod at pamamaga ng aking mga mata mula sa pag-iyak.

"Paano kung umalis tayo sa Opal Pack?" tanong niya, mukhang masaya sa ideya. "Pwede kong tanungin ang tito ko sa White Moon Pack kung pwede tayong manatili doon sandali, at kapag handa ka na, pwede kang bumalik at i-reject siya. Pwede pa nating gawing pampubliko."

"Gagawin mo iyon para sa akin?" tanong ko, ramdam ang kirot sa puso ko. Napakabuti ni Mila sa akin.

"Oo," sabi niya, tumatango. "Gagawin ko iyon para sa iyo dahil kaibigan kita."

"Pero iiwan mo ang buhay mo dito?" sabi ko, nag-aalala. "Paano ang pamilya mo? Mga kaibigan? Si Jax?"

Ngumiti si Mila na parang naiplano na niya ang lahat.

"Girl," sabi niya. "Matagal nang pinakikiusapan ako ng tito ko na bumalik sa pack niya, pero nanatili ako dahil sa iyo."

"Ako? Pinanatili kita dito?" bulong ko sa gulat, at muling nag-umpisa ang mga bagong luha sa likod ng aking mga mata.

"Gusto kong manatili," sabi niya, ngumingiti. "Hindi kita kayang iwan dito. Ikaw ang best friend ko, at kailangan kita gaya ng kailangan mo ako. Pero ngayon," kumibit-balikat siya, "baka mag-work out ito. Pwede tayong umalis, at walang makakahalata."

Noong gabing iyon, tumawag si Mila sa kanyang tito at ipinaliwanag ang aking kalagayan; hindi man lang nagtanong ang tito niya at nagpadala agad ng sasakyan para sunduin ako sa hangganan ng teritoryo.

Ang aking bagong kapaligiran ay medyo nakakabigla, at hindi ko na-handle nang maayos ang aking pagkabigo. Kadalasan, nagkukulong lang ako sa aking silid at hindi lumalabas.

Dumating sina Mila at Jax makalipas ang isang linggo.

"E-m-i-l-y," kanta ni Mila habang pumapasok sa aking silid. "Nasaan ka?"

Nasa kama pa rin ako, nakatakip ng kumot sa ulo ko nang matagpuan ako nina Mila at Jax.

Pagod na pagod ako. Hindi ko matanggal ang matinding sakit sa aking dibdib, at dagdag pa dito, palagi kong napapanaginipan si Alex, at nagigising akong sumisigaw.

Sa ibabaw ng lahat, halos hindi ko mapanatili ang pagkain sa aking tiyan, at tumigil na akong kumain sa ikalawang araw, iniisip na dahil lamang ito sa nerbiyos sa bagong teritoryo.

"Oh, Diyos ko, Emily," sigaw ni Mila nang makita ako. "Ano ang nangyari sa'yo? May sakit ka ba?"

"Hindi ko alam," sagot ko, nararamdaman kong bumibigay na ang aking katawan at isipan sa kadiliman.

Nagising ako sa klinika na si Mila ay nakaupo sa tabi ko. May alalahanin sa kanyang mukha.

"Pasensya na," sabi ko nang paos, inaabot ang kanyang kamay. Agad na tumayo si Mila, pinatahimik ako, at tinawag ang doktor.

Hindi pa lumilipas ang ilang segundo nang pumasok ang doktor sa aking silid.

"Aah, maligayang pagdating sa mundo ng mga buhay, Ms. Parker," sabi ng doktor, nakangiti. "Kumusta ang pakiramdam mo? Kaya mo bang magsalita?"

Ipinakita ko sa kanya ang aking lalamunan. Tuyot at masakit ito.

Naintindihan ni Mila at agad kumuha ng baso mula sa mesa sa tabi, pinuno ito ng tubig, at iniabot sa akin.

"Inumin mo," sabi niya. "Maliit na higop muna."

Ginawa ko ang sinabi niya, pero agad akong nainip at inubos ang tubig.

Iniabot ko pabalik ang baso kay Mila at tumingin sa doktor.

"Okay na ako," sabi ko. "Mas mabuti pa sa okay."

"Mabuting marinig iyan," sabi ng doktor. "Nag-aalala kaming lahat sa iyong kaligtasan at ng iyong anak. Matindi ang pagka-dehydrate mo."

"Anak? Buntis ako?" tanong ko, hindi makapaniwala sa naririnig.

"Tama," sabi ng doktor. "At sa itsura nito, buntis ka sa anak ng isang Alpha."

Biglang napatingin sa akin si Mila, at nanginginig ang kanyang labi sa pagkagulat.

Marami akong nabasa sa kanyang mga mata, pero kailangan niyang maghintay hanggang matapos ang doktor bago siya makapagtanong.

Kinuha ng doktor ang ilang mga scan at ipinakita ang laki ng sanggol. Mas mabilis lumaki ang mga anak ng Alpha kumpara sa ibang ranggo, at ang laki nila ay kadalasang doble, kung hindi triple, sa karaniwang sanggol.

Tumango ako, kinukumpirma ang hinala niya. Wala akong makukuha kung itatago ko ang katotohanan.

Tumango ang doktor, nagsulat ng kung ano sa papel, at nagpaalam.

"Bakit hindi mo sinabi sa akin na mate mo si Alex?" sigaw niya sa akin. "Alam mo bang napakalaking gulo nito?"

"Ayaw niya sa akin, tandaan mo!" sagot ko. "Pinili niya ang iba!"

Umiiling si Mila.

"Tinawag niya ang buong pack," sabi niya nang galit. "At tinawag ka niya sa entablado."

Nakitid ang mga mata ko kay Mila.

"Gusto niyang mag-anunsyo ng isang bagay, pero nang hindi ka naroroon..."

"Malamang gusto niya akong itakwil sa harap ng lahat," sabi ko, pinutol siya. "Ano pa bang dahilan para tawagin niya ang lahat?"

Humiga ako ulit sa kama, at ang mga mata ko ay napunta sa kisame. Tuyo na ang mga luha ko, at sa unang pagkakataon, malinaw ang isip ko.

"Pangako mo sa akin na hindi mo sasabihin sa kanya na nandito ako," sabi ko.

"Pero makakaramdam ka..."

"Kakayanin ko," sabi ko.

Ang mga mata ko ay napunta sa border patrol, at binagalan ko ang takbo ng trak. Hindi ko na kailangang magpakilala dahil sa aking ranggo at katayuan sa pack, pero isa sa mga mandirigma ay kumaway sa akin at sinenyasan akong huminto.

Ginawa ko ang sinabi niya, medyo nagtataka.

"Maligayang pagbalik, Parker," bati ng guwardiya sa akin.

"Magandang umaga, Joe," sabi ko, "bakit may hold-up?"

"Gusto kang makausap ni Haring Xavier," sabi niya. "Mukhang mahalaga."

Narinig ko ang pagkaapurahan sa boses ng guwardiya.

Nagpasalamat ako sa kanya at pumasok sa teritoryo, ngunit hindi ko inakala na ang susunod kong misyon ay magdadala sa akin malapit sa bahay.

---