Bölüm 1 Kontrolden Çıktı

Regina Valrose, sıcaktan buharlaşacak gibi hissediyordu.

Gözlerini kapatan kırmızı bir kurdele vardı ve onu çıkarmaya çalışırken bir el onu durdurdu. Korku ve gerilimle, "Sen kimsin?" diye sordu.

Üzerine eğilen kişi sessiz kaldı.

Ama bileğini sıkıca kavradı, eklemleri beyazlaştı, elinin arkasındaki damarlar belirginleşti, bastırılmış öfkesini ve sahip olma arzusunu ele veriyordu.

Regina'nın çığlık atma girişimleri zayıf iniltilere dönüştü.

Yakınlık, ondan yayılan yakıcı sıcağı daha da fark etmesine neden oldu.

"Philip?"

Onun çekingen sesi, adamın gözlerinin derin ve karanlık bir hale bürünmesine neden oldu, oda tehlikeli bir gerilimle doldu.

Aniden, onu öpmeye başladı. Öpücükler daha kuvvetli, daha umutsuz hale geldi.

Kendisini, sonu olmayan bir arzu dalgasına kapılmış gibi hissetti.

Oriant'ta kış, bir hafta süren amansız bir sağanakla kendini gösterdi.

Regina, durmaksızın yağan yağmurdan kaçmak için aceleyle Barış Kulübü'ne girdi.

Philip Sterling'in doğum günü kutlaması tam gaz devam ediyordu ve belki de bazı misafirler henüz gelmemişti, çünkü özel odanın kapısı biraz aralıktı ve içerideki neşeli topluluğu görebiliyordu.

Regina kapıya uzanırken, Philip'in kanepede uzanmış, elinde sigara, arkadaşlarıyla rahat bir sohbet içinde olduğunu gördü. Tesadüfen, sohbetleri ona döndü.

"Bay Sterling, kız arkadaşınızla ne oluyor? Bu kadar önemli bir günde geç kaldı."

Onların çevresinde, "kız arkadaş" terimi nadiren kullanılırdı.

Kadınlar hayatlarına girer çıkar ve aynı anda birden fazla kişiyle birlikte olmaları alışılmadık bir durum değildi.

Herkes bunun farkındaydı, ama Regina'nın Philip'ten farklı olduğunu düşünüyorlardı.

Sonuçta, Claudia Sharp'a çarpıcı bir şekilde benziyordu ve yıllardır Philip'in yanındaydı.

Son dedikodudan dolayı biri dayanamayarak sordu, "Bay Sterling, Regina ile evleneceğiniz doğru mu?"

Bu soru Regina'nın kalbinde bir şeyleri harekete geçirdi.

Philip ile üniversitenin ikinci yılında tanışmıştı ve o zamandan beri altı yıl geçmişti.

Cevabını umutla bekledi.

Philip, bir duman üfleyip alaycı bir şekilde güldü, "Ondan bıktım. Hayatım boyunca zaten bıktığım biriyle evlenecek kadar deli değilim.

"Ailem ne planlıyor bilmiyorum. Evleneceğim ama o benim eşim olamaz."

Bu evliliklerin çoğu ittifaklardı ve Philip'in eşi olacak kadın, ailesinin arka planına uygun olmalıydı.

Regina kapıda dikildi, sözleri kulaklarında yankılanıyordu.

Regina gözlerini kapattı, acıyı bastırarak kapıyı itti. Çeşitli bakışları görmezden gelerek, doğrudan Philip'e doğru yürüdü.

O an göz göze geldiklerinde.

Onun ifadesi kayıtsız ve küçümseyiciydi. Regina'nın sözlerini duyup duymadığı umurunda değildi.

Regina ise etkilenmemiş görünüyordu. Bugün burada olmasının amacını unutmamıştı. Kızacak zamanı bile yoktu; bunun yerine sabırsızlıkla ona sordu, "Bana bugün Tasha'yı ziyaret edeceğine söz vermiştin. Bütün gün hastanede seni bekledim, ama gelmedin."

"Regina," Philip'in gözleri nefretle doldu. "Yıllardır yanımda oldun ama hiç ilerleme kaydetmedin. Bugün benim doğum günüm ve sen böyle mutlu bir zamanda bana ölmekte olan birini göstermek istiyorsun. Ne kadar kaba bir davranış bu."

Regina'nın bütün bedeni buz kesti, hareketsiz bir şekilde ona baktı.

Onun, kendisinden bıktığını ve onu hiç evlenmeyi düşünmediğini söylediğini duydu.

Kendisini en çok seven büyükannesinden nefret ediyordu ve ona ölmekte olan biri olarak hitap ediyordu.

Onu kurtaran adamın yavaş yavaş ona tamamen yabancı hale geldiğini fark edememişti.

"Tasha'nın durumu kötüleşiyor ve seni görmek istiyor."

Regina'nın sözleri, Philip'in sabırsızlığıyla kesildi.

"Regina, yeter mi? Keyfimi kaçırma."

Regina son bir çaba göstermek istedi. Onun bardağına uzandı. "Çok fazla içtin; sağlığın için iyi değil, sen..."

Philip aniden elini kaldırdı ve bardak yere düşüp parçalandı!

Yüksek ses anında özel odayı sessizliğe boğdu. Philip öfkeliydi ve herkes nefesini tuttu, çok korkmuşlardı.

Regina'nın aklı boşaldı, eli yanında yumruk oldu ama ifadesi sakin kaldı.

"Aramızda son zamanlarda bir yanlış anlaşılma mı var?"

Philip, onun bu gece özellikle zor olduğunu düşündü ve biraz rahatsız oldu. Uzun zamandır sakladığı sözler nihayet ortaya çıktı. "Ona çok benziyorsun, ama sonuçta o değilsin. Yıllar sonra anladım ki seni hâlâ sevmiyorum.

"Yıllarca, neden sana hiç dokunmadığımı merak etmiş olabilirsin. Sana dokunmaya kıyamadığım için değil, sadece istemediğim için."

Gözlerinde yaşlarla Regina sessizce ona baktı.

Bugün, Philip'in çok sevdiği bir ilk aşkı olduğunu ve kendisinin sadece gülünç bir yedek olduğunu öğrendi.

Daha da gülünç olan, herkesin bunu uzun zaman önce bilmesi ve onun en son öğrenmesiydi.

Ama neden ona hiç dokunmak istemediğini söylemişti?

O gece onunla birlikte olan Philip değil miydi?

Herkesin önünde küçük düşen Regina, geçmiş olayları bu kadar insanın önünde gündeme getirmek istemedi. Kalbindeki acıyı bastırdı ve sadece arkasını döndü.

"Peki, artık seni rahatsız etmeyeceğim, bir daha asla."

Onun gidişini izledi. Hakkında fısıltılar ve dedikodular vardı.

"Bay Sterling, nasıl bu kadar kalpsiz olabilirsiniz? Gerçekten üzgün görünüyor. Onu teselli etmeyecek misiniz?"

"Neden?" Philip bu gece gerçekten çok içmişti. Bedeni tükenmişti ve duyguları zaten kontrol dışıydı. Başını ağır ağır salladı ve kayıtsızca, "Her halükarda geri dönecek," dedi.

Philip gerçekten mükemmeldi, güçlü ve yakışıklıydı.

Yıllar boyunca, birçok kadın onunla ilişki kurmak istemişti ve Regina da onlardan biriydi.

'Geri dönecek.' Philip gözlerini kapattı, zihninde huzursuz ve sinirli hissediyordu.