الرفض
قضينا بقية الصباح مع الأطفال نلعب، ونتأكد من أن لديهم كل ما يحتاجونه، ونريهم مكان صندوق الإسعافات الأولية وأي شيء آخر قد يحتاجونه بمجرد مغادرتنا.
"راين... جيسيكا." نادى جوشي، الفتى اليتيم البالغ من العمر 14 عامًا الذي توفي والداه مع والدي جيسيكا في الهجوم الوحشي على المجموعة.
بينما كنا نسير في الممر نحو الدرج، شعرت بأروع رائحة تفاح وزهور. لو كان بإمكاني فقط تعبئة هذه الرائحة والاحتفاظ بها للأبد. لكن عند وصولنا إلى الدرجة السفلى، تحولت أفكاري من البحث عن مصدر الرائحة إلى الفوضى التي كانت أمامنا. كان ألفا يقف في غرفة المعيشة وبجانبه فتاة صغيرة ذات شعر بني مجعد تبدو لطيفة، وتفوح منها رائحة الوحش، ومعها السيدة ليانا واثنان من حراس المجموعة الذين لم أتعرف عليهم. يبدو أنهم قتلوا والد الفتاة الصغيرة عند الحدود بعد أن عبر إلى أراضي المجموعة، وبما أن هناك قوانين تمنع إعدام الأطفال الوحوش تحت السن القانونية، كان عليهم إحضارها إلى الملجأ.
بينما كان الجميع يتفقدون الفتاة الصغيرة ويتحدثون عن هويتها وماذا يفعلون بها، وقفت في الزاوية حتى لا أعيق أحداً. فجأة، تم سحبي من شعري ووضع يد على فمي حتى لا أصرخ. تم سحبي إلى مساحة التخزين تحت الدرج. نظرت حولي بسرعة لأفهم ما يجري وتجمدت عندما التقيت بنظرة ابن ألفا المجموعة، ألفا المستقبل، إيان. وبما أنني متأكدة أن وجهي كان يعبر عن الحيرة والذعر، سألته عما يجري لكنه فقط نظر إليّ بكراهية وسخرية في عينيه البنيتين الداكنتين قبل أن يتحدث.
"أنا، ألفا إيان، ألفا المستقبل لمجموعة النهر الأزرق أرفضك يا راين كرفيقة لي ولونا المستقبلية." قال بابتسامة مرسومة على وجهه. "لن أقبل أبداً ساحرة كرفيقة لي، خاصة ساحرة عديمة القيمة وضعيفة مثلك! لقد أخطأت إلهة القمر حقًا في ربطنا كرفقاء."
خرج ألفا إيان وأغلق الباب خلفه تاركًا إياي وحدي في غرفة التخزين الصغيرة. بدأت أسئلة تدور في ذهني. ماذا كان يقصد برفضي كرفيقته؟ هل للساحرات حتى رفقاء؟ هل قال عديمة القيمة وضعيفة؟ لم أبلغ 17 عامًا بعد، أعتقد أن جيسيكا قالت إنه يجب أن تكون في السابعة عشرة قبل أن تجد رفيقك. هل أخطأت إلهة القمر؟ ماذا يجب أن أفعل الآن؟ بينما كنت في حالة ذعر، شعرت بألم خفيف في صدري يزداد قوة حتى لم أعد أتحمله وأغمي عليّ.
عندما استيقظت، كنت في غرفتنا على سرير جيسيكا. نظرت حولي بصدمة وحاولت تذكر ما حدث. بمجرد أن أدركت جيسيكا أنني مستيقظة، هرعت إلى جانبي.
"ماذا حدث لك؟ في لحظة كنت تقفين في زاوية غرفة المعيشة، وفي اللحظة التالية اختفيت. ثم وجدتك في مساحة التخزين تحت الدرج مغميًا عليك على الأرض. هل أنت بخير؟ هل أنت مريضة أو شيء ما؟" سألت وهي على وشك البكاء.
"لست متأكدة مما حدث، لكنك محقة، علينا المغادرة الليلة." قلت وأنا أجلس قبل أن أشعر بألم حارق في بطني يجعلني أرغب في تمزيقه.
"يا إلهي، لقد وجدت رفيقك." قالت بصدمة كاملة.
"إيان، إنه ألفا إيان..." قلت محاولًة التنفس من خلال الألم الحارق الحاد.
"هل رفضك؟" سألت وأومأت برأسي غير متأكدة من قدرتي على التحدث الآن.
"لا ينبغي أن تشعري بألم رفضه. هل قبلت رفضه؟" سألت وهززت رأسي بالنفي.
"لم أكن أعلم أنني يجب أن أفعل ذلك، ولم يعطني أي وقت لفعل أو قول أي شيء قبل أن يخرج، تاركًا إياي في الخزانة." قلت لها بينما بدأ الألم يتلاشى.
"كان يعلم أنك لن تعرفي ماذا تفعلين، والآن يجبرك على الشعور بألم خيانته بالإضافة إلى ألم رفضه." قالت وهي تهتز من الغضب.
"ماذا يمكنني أن أفعل لإيقاف هذا الألم؟" سألتها.
"لا شيء الآن." قالت محاولًة تهدئة نفسها. "علينا المغادرة الليلة، بمجرد أن نصل إلى الحدود سأعلن انسحابي من المجموعة ويمكنك قبول رفض إيان وسنكون حرتين من هذا الجحيم."
"حسنًا"، قلت وأنا أنهض لأحضر بعض الوجبات الخفيفة في حقيبتنا للسفر.
"أوه، شيء آخر فقط"، قالت جيسيكا واستدرت لأتطلع إليها. "الفتاة اليتيمة الجديدة، علينا أن نأخذها معنا."
"ماذا؟ تريدين اختطاف يتيمة؟ هل فقدت عقلك؟" سألتها بصدمة.
"إنها ذئبة وحشية. ليست عضوًا في المجموعة. بمجرد أن تبلغ 17 عامًا، سيعدمونها." قالت. لم أجد أي حجج لأنني لم أستطع تحمل فكرة ترك طفلة بلا دفاع لتُقتل على يد هؤلاء الوحوش، لذا وافقت على قرارها.