الفصل 4

"زوجي قال إنني دبرت لشخص أن يضربك، بل وأظهرت له الدليل. أين هذا الدليل المزعوم؟" لم تنادِ دافني تشارلز "زوجي" منذ زمن طويل. فعلت ذلك اليوم عمداً لتثير غضب كايلا.

كايلا بالطبع فهمت المغزى. نظرت إلى تشارلز بنظرة حزينة مليئة بالألم قبل أن تقول، "اسأل تشارلز."

"عزيزي، هل يمكنني رؤيته؟" سألت دافني تشارلز بصوت مليء بالحلاوة، مثل قطة تخرخر، مما يجعل قلب أي شخص ينبض.

رغم أن تشارلز كان يعلم أن دافني تمثل، إلا أنه لم يستطع إلا أن يشعر ببعض التأثر. لكنه لم يظهر ذلك. التقط هاتفاً من على الطاولة وأظهر لدافني الدليل المزعوم.

كان سجلاً للمحادثة بين السائق المخطئ وشخص مسجل باسم "السيدة لانسلوت".

السيدة لانسلوت: [تخلص من هذه المرأة، وسيمحى دينك. بالإضافة، سأعطيك مليون دولار إضافية على مجهودك.]

السائق: [ماذا فعلت لك لتستحق هذا؟]

السيدة لانسلوت: [هذه العاهرة أغوت زوجي ودمرت زواجي. لن أرتاح حتى تموت.]

السائق: [لا يستحق الأمر من أجل رجل. أريد تسديد ديني، لكني أريد أيضاً البقاء على قيد الحياة.]

السيدة لانسلوت: [زوجي هو تشارلز لانسلوت. هل تعلم كم سأخسر إذا فقدت لقب السيدة لانسلوت؟ أنت جبان. ما رأيك بهذا، اكسر إحدى ساقيها، وسأعطيك مليون دولار. اكسر الاثنتين، وسأعطيك مليونين. سأدفع الباقي عندما أرى النتيجة.]

السائق: [حسناً! سأفعلها!]

السيدة لانسلوت: [أرسل لي صورة عندما تنتهي.]

السيدة لانسلوت: [تذكر أن تحذف المحادثة.]

بعد قراءة هذا "الدليل" السخيف، وجدت دافني الأمر مضحكاً. نظرت إلى تشارلز بعدم تصديق.

قال تشارلز بسخرية، "السائق لم يحذف المحادثة، ربما خاف أن تتراجعي وأراد الاحتفاظ بالدليل."

ردت دافني بهدوء، "لم أكن أنا. ألا يمكنك التحقق من الاسم الحقيقي على هذا الحساب؟"

رؤية ثقتها الكبيرة جعلت تشارلز يبدأ في الشك. "لم يتم التحقق منه"، قال، ولهجته بدأت تتغير قليلاً.

"إذاً تحقق من عنوان الـIP!" نظرت إليه دافني وكأنه أحمق. "لقد خدعت بهذه الحيلة البسيطة؟ حقاً أتساءل كيف تدير شركة كاملة دون أن تخطئ. بهذا المعدل، ستُحتال على كل ما تملك."

احمر وجه تشارلز. لم يفكر في الأمر جيداً. عندما حصل على الدليل، كان رد فعله الأول هو الغضب.

في ذهنه، لم يكن من المستغرب أن تقوم دافني بشيء كهذا. بعد كل شيء، لقب "السيدة لانسلوت" يأتي مع الكثير من الامتيازات، من الصعب التخلي عنها.

موافقتها السهلة على الطلاق كانت دائماً تحيره، لكن الآن بدا الأمر منطقياً إذا كانت تخطط لإيذاء كايلا من وراء الكواليس.

"مارك، اجعل شخصاً ما يتحقق من الأمر"، أمر، وعيناه تتوقفان عند دافني. متى أصبحت ذكية هكذا، حتى تفكر في التحقق من عنوان الـIP؟

دافني التي يتذكرها كانت مختلفة. لم تكن تعرف شيئاً ولم تكن بحاجة لفعل أي شيء. كان يقوم بكل شيء من أجلها.

لكن في الأيام القليلة الماضية، بدت وكأنها شخص مختلف.

"تشارلز، هل عقلك جيد فقط للأعمال؟ لماذا يفشل تماماً عندما يتعلق الأمر بالأمور الشخصية؟" لهجة دافني كانت حادة، وإحباطها واضح. لا يمكن لأحد أن يبقى هادئاً بعد أن يُتهم زوراً.

تابعت، "لا أعرف حتى أين تعيش الآنسة بيكر. سمعت فقط عن موعد متابعتها اليوم عندما اتصلت. هل تعتقد أنني أبلغت عن تحركاتها سراً بينما كنا نتسوق؟"

فجأة نظرت كايلا إلى دافني بصدمة. هل لم يأتِ تشارلز ليكون معها اليوم لأنه كان يتسوق مع دافني؟

المرأة التي أحبها تشارلز حقًا كانت هي، وليست دافني! كيف يمكن لدافني، تلك المرأة الوضيعة، أن تكون معه لمدة عامين؟

تشارلز كان عاجزًا عن الكلام. ثم سمع دافني تسأل، "لماذا لا تتصل بالشرطة؟"

فتح تشارلز فمه لكنه تردد. ماذا يمكنه أن يقول؟ هل يعترف بأنه عندما أظهرت له كايلا الأدلة، أراد فقط أن يتعامل مع الأمر بهدوء؟

لم يكن يريد أن يصنع مشهدًا كبيرًا. لم يكن يريد أن ينتهي الأمر بدافني في السجن.

ساد الصمت في الغرفة.

دافني وتشارلز تبادلا النظرات.

كانت دافني في السابق رقيقة كالماء، تقبل تشارلز بلطف. الآن، كانت عيناها مليئتين بالبرودة والسخرية. صوت كايلا كسر الصمت المتجمد، "تشارلز، لِنُنهي الأمر هنا اليوم."

لكن دافني لم تكن مستعدة للتخلي عن الأمر. اقتربت ونظرت إلى كايلا. "ألا تعتقدين أنك تدينين لي باعتذار؟"

تدخل تشارلز لوقفها. "كايلا مصابة."

دفعت دافني تشارلز جانبًا بلا هوادة. "لا يهمني أنك أغويتِ زوجي وجعلته يرغب في الطلاق. لقد تحدثنا عن ذلك بالفعل. لكنك اتهمتني بإيذائك فقط بناءً على بعض الأدلة المزعومة. ألا تدينين لي باعتذار؟"

عقدت ذراعيها، وصوتها يقطر بالازدراء. "يمكنني إنشاء نسخ لا حصر لها من هذه المحادثات بحساب مزيف. ليس لديك أي دليل آخر، ومع ذلك تجرؤين على اتهامي. من أعطاك الجرأة؟"

"دافني!" رأى تشارلز أنها تجاوزت الحدود وأوقفها بصوت عالٍ.

كانت كايلا بالفعل تبكي. "لم أكن أعلم." "أنا آسفة..." اختنقت، "لقد رأيت فقط سجل المحادثة واعتقدت..."

"اعتقدت؟" ردت دافني، "اعتقدت أنني أمرت شخصًا بضربك؟ اعتقدت أنك كنتِ غاضبة فقط لأن زوجي كان يتسوق معي وابتكرتِ هذه القصة بأكملها للانتقام مني."

نفت كايلا بلهفة، "كيف يمكنني ذلك؟"

حذر تشارلز، "كايلا كانت لديها أدلة تجعلها تشك. ما الأساس لديك لاتهامها؟"

ابتسمت دافني بلا مبالاة، وكأنها لا تهتم على الإطلاق. "كنت فقط أقول، فقط أخمن. لماذا أنت غاضب جدًا؟"

مسح تشارلز دموع حبيبته بعناية بمنديل. "أفهم أنك لا تحبين كايلا، لكن ليس هناك حاجة للتحدث بلا معنى!"

في هذه الأثناء، أمسكت كايلا بيده وهزت رأسها قليلاً، تبدو عنيدة ومتحملة.

شعرت دافني بالألم مرة أخرى. لكنها ما زالت تبتسم. "من المقبول لها أن تشوه سمعتي، لكن من الخطأ أن أدافع عن نفسي؟ لماذا أنت منحاز جدًا، تشارلز؟ تغضب عندما أتحدث عنها، لكن عندما تتهمني، تصدقها دون سؤال."

توقف تشارلز، ونظر إلى دافني دون وعي. شعر بلمحة من الحزن في كلماتها، لكن عندما رأى ابتسامتها، اعتقد أنه ربما كان يبالغ في التفكير.

ثم نادت دافني باسمه، "تشارلز." كان نبرتها ثقيلة، مع لمسة من الصوت الأنفي، وكأنها على وشك البكاء. "في هذه اللحظة، أنت زوجي."

كان الكبرياء والكرامة هما ما دعم دافني خلال اليوم. مشاهدة زوجها الذي أحبته ذات يوم مع امرأة أخرى أمامها، كانت ستشعر بالحزن والألم أيضًا.

"أنا آسفة، يا سيدة مورفي." تحدثت كايلا، "كان سوء تفاهم من تشارلز ومني. لقد ظلمناك. لا تحقدي عليه. لقد تصرف باندفاع. أعتذر بالنيابة عنه."

"بالنيابة عنه؟" وجدت دافني هذا التملك المنخفض المستوى مضحكًا. "من أنت بالنسبة له لتعتذري بالنيابة عنه؟"

"من فضلك، دعونا لا نتجادل بسببي. أنا حقًا آسفة"، قالت كايلا، وصوتها يرتجف قليلاً. "أنت تدركين ذلك، أليس كذلك؟"

لم يستطع تشارلز الاستماع أكثر. أمسك بذراع دافني بلطف وقادها خارج الغرفة. هذه المرة، كان لمسه أكثر ليونة، على عكس القبضة القوية التي استخدمها في المركز التجاري.