تبدين جميلة باللون الأحمر

ينتهي اليوم بسرعة، وأجد نفسي على مضض في طريقي إلى غرفة الاحتجاز.

تقع في غرفة كئيبة في القبو، ضوء الفلورسنت يومض بشكل متقطع. يجلس السيد آدمز خلف المكتب، يصحح الأوراق عندما أدخل. يرفع عينيه فقط، ينظر إلي من فوق نظارات القراءة.

"أنت مبكرة، يا آنسة هانسون."

أهز كتفي، وأجلس في المنتصف، بعيدًا عن مكتبه.

يضع قلمه وينظر إلي بتركيز. "لديك صفحة نظيفة هنا."

شعرت بقشعريرة، وجلدي يتنمل. صفحة نظيفة. مكان لا أُلام فيه على النجاة من حادث قتل الجميع. حيث لا يُنظر إلي بشفقة، ثم باللوم.

أغمض عيني، أركز نفسي ثم أفتحها مع الشهيق.

"اختاري أصدقائك بحكمة"، هذا كل ما يقوله قبل أن يعود إلى الأوراق أمامه.

أتجاهله، وأضغط أسناني معًا بينما أفتح حقيبتي وأبحث عن واجبي المنزلي. أخرج دفتر ملاحظات، لكنني لا أتمكن إلا من الخربشة عليه بلا وعي، أفكاري تتجه نحو آيدن مرات عديدة.

تبًا. لم أمض هنا يومًا كاملًا وأبدأ بالفعل في الإعجاب مثل تلميذة صغيرة.

تأتي أصوات صراخ من الممر، ويُفتح الباب بعنف. أرفع رأسي ويعتريني القلق عندما يدخل ثلاثة طلاب. أستطيع أن أخبر فورًا أنهم يعتقدون أنهم يسيطرون على المدرسة.

الغرور يتصاعد منهم، خاصة الأطول الذي يدخل أولًا. شعره داكن وعيناه حادتان. ينظر حول الغرفة قبل أن يثبت نظره علي. يبتسم ابتسامة ساخرة. ماكرة. غير موثوقة.

تدق أجراس التحذير في رأسي على الفور.

"زيد"، يكاد السيد آدمز يزمجر من مكتبه.

زيد يثبت عينيه علي، تلك الابتسامة لا تفارق شفتيه. "نعم، يا سيد آدمز؟"

"أنت متأخر. اجلس واترك الآنسة هانسون وشأنها."

ينقر زيد بلسانه. "لماذا أفعل ذلك؟ سيفقد الأمر كل المتعة."

يتجه نحوي، يأخذ المقعد بجانبي. يتكئ على كرسيه، يضع ذراعيه خلف رأسه ويعقد قدميه عند الكاحلين، لا يزال يراقبني.

"الاحتجاز ليس للمتعة، زيد."

يجلس الطالبان الآخران خلف زيد، يضحكان وهما يدفعان بعضهما بالمرفقين ويغمزان لي.

يميل زيد برأسه، ويبتسم لي. "ما اسمك، يا حبيبتي؟"

تحمر وجنتاي. أشعر بالحرارة تصل إلى أذني. أفرك الندبة على معصمي وأهدئ تنفسي. أريده فقط أن يتركني وشأني. أريده أن يبقى بعيدًا عني.

يلتقط حركة أصابعي، يعبس وهو يلاحظ الندبة على معصمي. "متضررة، أليس كذلك؟"

صوته مليء بالسخرية، لكن الفكاهة في صوته تجرحني بعمق. أن يشير إلى شيء كهذا بابتسامة على وجهه دون أدنى اهتمام بما حدث لي يجعلني أغلي من الداخل.

أضغط شفتي معًا وأدير وجهي عنه، مستمرة في الخربشة في دفتر ملاحظاتي.

يضحك أصدقاؤه. "زيد، متى كانت آخر مرة لم تركع فيها فتاة وتتوسل إليك لتسمح لها بمص قضيبك؟"

أخفض رأسي، مختبئة خلف شعري.

"جيس!" صاح السيد آدمز، "هل تريد مني أن أكتب اسمك في قائمة الاحتجاز للأسبوع المقبل أيضًا؟"

جيس دحرج عينيه. "السيدة ريس كتبت اسمي بالفعل للأسبوع المقبل."

"وماذا عن الأسبوع الذي يليه؟"

جيس أرجع رأسه، تاركًا شعره يتساقط على ظهر كرسيه. "أعتقد أنني حر."

أشعر بزيد بجانبي، وأشعر أنه لم يرفع عينيه عني، أنظر إلى الساعة، وأتأوه داخليًا عندما أرى أن هناك ما زال خمسة وأربعون دقيقة من هذا الهراء.

يتحدثون مع بعضهم البعض لكني أغرق في رسوماتي، عندما مد زيد يده إلى مكتبي. أمسك بإحدى أرجل المكتب وسحب مكتبي حتى اصطدم بمكتبه.

"من أين حصلت على الندبة، أيها الجديد؟"

أعبس. "أنا لست طالبًا جديدًا."

يميل رأسه، ويضيق عينيه. "هل عمرك 18؟"

"لماذا يسألني الجميع هذا السؤال؟"

ضحك جيس بصوت عالٍ. "عائشة وصلت إليها أولاً، زيد."

نقر زيد بلسانه، ورفع تلك الابتسامة المخيفة على شفتيه مرة أخرى. "من أين حصلت على الندبة؟"

"ليس من شأنك اللعين"، بصقت في وجهه.

ضحك بصوت منخفض وعميق. "متحمسة. أحب ذلك."

"زيد. هذا يكفي"، تدخل السيد آدمز.

"إيريك، أنصحك بأن تبقى خارج هذا الأمر إلا إذا كنت تريدني أن أخبر المدرسة بأكملها لماذا تركتك زوجتك"، تحدث زيد بصوت عالٍ وآمر لكنه أبقى عينيه السوداوين علي.

ضاقت شفاه السيد آدمز بشدة، واحمرت وجنتاه. ألقى نظرة ازدراء نحوي وجلس في مقعده بصمت. انتشر الصدمة في داخلي، باردة وغريبة.

"هل تريد الخروج من هنا؟"

أمسك قلمي بإحكام، محاولًا ألا ألمس ندبتي مرة أخرى. "لا."

رفع حاجبه. "لا؟"

هززت رأسي، "أفضل البقاء هنا."

اتسعت ابتسامة زيد. "ستكونين ممتعة."

شعرت بمعدتي تتقلص وتحولت لمواجهة مقدمة الفصل، وأبقيت عيني على ورقتي. أخذها مني زيد، ولم يكن لدي وقت للرد.

"توقف!"

تراجع وهو ينظر إليها. "هذا... غير متوقع."

أشار إلى رسم مظلم لجمجمة متحللة. هذا ما شعرت به في تلك الأيام بعد الحادث.

"أعطني إياها"، زمجرت.

أغلق الدفتر، لكنه أبقاه على مكتبه. "ما اسمك؟"

نظرت إلى السيد آدمز، الذي أبقى رأسه منخفضًا. حسنًا. إذا أراد أن يلعب هذه اللعبة، فسألعب أيضًا. إذا كان علي أن أتنازل عن شيء، فعليه أن يفعل ذلك أيضًا.

"لماذا تركت زوجة السيد آدمز؟"

ضحك، وعيونه تلمع بالمرح، واتسعت ابتسامته. "انظري إليكِ. أخبريني باسمك أولاً."

ضغطت شفتي معًا وتحولت يدي إلى اللون الأبيض من شدة إمساكي بالقلم. "ألينا."

استنشق، ووضع دفتري على مكتبي. "لم تتركه. هو تركها."

عبست.

"عاد إلى المنزل يومًا ووجدني غارقًا في فرجها."

احمرت وجنتاي واتسعت ابتسامته.

"تبدين جميلة باللون الأحمر."

أدرت وجهي بعيدًا عنه، أتنفس من أنفي لتهدئة أعصابي. شعرت به يميل بالقرب مني.

"أراكِ لاحقًا، ألينا"، قال، صوته يبدو كتهديد.

هو وأتباعه وقفوا، ولم يفعل السيد آدمز شيئًا بينما غادروا الغرفة. من الغريب، لسبب ما شعرت بأنني أكثر انكشافًا وأنا وحدي مع السيد آدمز، لذا جمعت أغراضي وغادرت أيضًا.