إذا لم أكن أعرف أي شيء أفضل
"ما الأخبار، فلوريدا؟"
رفعت بصري من حيث كنت أراقب أصابع قدمي. كنت مستندة إلى الجدار بجانب باب صفي الأول. أيدن يقترب مني بابتسامة سهلة على وجهه، وكتفيه يميلان مع كل خطوة.
هو محاط ببعض زملائه في الفريق، وهم ينفصلون إلى مجموعتهم الخاصة، يتحدثون ويضحكون، لكنني لا أستمع إليهم.
كل انتباهي موجه نحو أيدن.
تلك العيون العسلية والشعر المتموج يفعلان شيئًا لأعصابي. اللعنة، لقد رأيت رجالًا وسيمين من قبل، لكنه في مستوى آخر. كأنه من فيلم.
يستند بذراعه على الجدار فوق رأسي، ينظر إلي بنظرة حارة. يبتسم ابتسامة جانبية، تظهر الغمازة في خده.
لم أقل شيئًا، مشغولة بدراسة نعومة بشرته و-
تلك الشفاه.
معدتي تنقلب ودقات قلبي تتسارع. أتذكر كيف قبل سادي بالأمس، كيف كانت يداه تمسك بها، كيف كانت أصابعه تغوص في جلدها. سأكون كاذبة إذا قلت إنني لم أفكر في ذلك طوال اليوم أمس، خاصة بالطريقة التي جعلتني أشعر بها.
حرارة. جعلتني أشعر بحرارة شديدة.
يجعلني أرغب فيه، يجعلني —
أيدن يقترب مني أكثر، "لو لم أكن أعرف أفضل، لقلت إنك تنظرين إلي هكذا لأنك لا تستطيعين التوقف عن التفكير في تلك القبلة بالأمس."
أبتلع ريقي وأنظر حولي لأتأكد من أن لا أحد يراقبنا، لأتأكد من أن لا أحد يمكنه سماعه. يبدو أن الجميع في عالمهم الخاص، فأعود بتركيزي إلى أيدن.
يميل رأسه ويبتسم بغطرسة. "هل كنت تتمنين أن تكوني مكانها؟"
يتوقف نفسي.
نعم. نعم. لم يلمسني أحد بهذه الطريقة من قبل، ومشاهدته أشعلت شيئًا داخلي. أحتاج أن أعرف كيف يكون الشعور.
يجف فمي وأهز رأسي.
يخفض ذراعه، ويده تمسك خلف رقبتي بينما يسحب رأسي للخلف. "أنت كاذبة فظيعة، ألينا"، يهمس في أذني، مما يجعل بشرتي تقشعر.
لديه صديقة. علي أن أذكر نفسي. ألعق شفتي، مبتعدة عنه وأحول تركيزي من شفتيه إلى عينيه.
هذا لا يساعدني كثيرًا لأن عينيه أيضًا جميلة بشكل مدمر.
أدير رأسي من قبضته. "أنا لا أكذب."
ابتسامة بطيئة ماكرة تتشكل على شفتيه. "أوه، هل تصرين على ذلك؟"
أتنفس بعمق، أنظر إلى أصدقائه الذين يراقبوننا بابتسامات ماكرة وعيون واسعة، ثم أعود للنظر إلى أيدن.
كان يراقبني بالأمس، لم يبعد نظره عني. كان يقبل سادي، لكن جزءًا مني يشعر وكأنه كان يفعل ذلك من أجلي. مهما كان ذلك غريبًا.
أتنفس بعمق، أرفع ذقني لأنظر إليه مباشرة وأهمس، "لو لم أكن أعرف أفضل، لقلت إنك أنت من كان يفكر في تقبيلي."
تلمع عيناه، مثل طفل حصل أخيرًا على اللعبة التي كان يتمنى الحصول عليها. يضحك، يهتز صدره ويقترب مني بشكل مستحيل، يسرق هوائي، يسرق مساحتي. يغمرني عطره وأضغط نفسي أقرب إلى الجدار. يتبعه آيدن، أنفه يلامس أنفي.
"وماذا لو قلت لك أنني كنت أفكر في الأمر؟"
ينحبس نفسي في حلقي.
"ماذا لو قلت لك أنني لم أتوقف عن التفكير فيك منذ رأيتك في المكتب؟"
تنخفض نظراتي إلى شفتيه للحظة.
"الطريقة التي وقفت بها هناك وكأنك لا تمتلكين أروع ساقين رأيتهما في حياتي كلها."
أطرف بعيني. "ماذا؟"
"أوه، لقد كنت أفكر فيك يا ألينا."
"أوه."
"بدون توقف."
تختفي الابتسامة ببطء من على شفتيه، ويقترب أكثر. أمسك الكتب التي أحملها إلى صدري، أذناي تطنان، والحرارة تتصاعد في معدتي. يلامس شفتيه بشفتي وينتظر أن يضغطهما على شفتي، ليغلق المسافة تمامًا.
لكن الجرس يرن.
يتحرك الحشد من حولنا.
يسحب آيدن يدي ويقودني إلى الصف، إلى المقاعد نفسها التي كنا نجلس فيها.
أتبع خطواته، أتنفس بصعوبة. أضع حقيبتي جانبًا، متجنبة نظراته، لكن عندما أتحرك للجلوس، تمسك يداه خصري ويجلسني على حجره. أتجمد، أمسك معصميه.
"آيدن." أنظر حولي، بعض العيون علينا، معظمها متسعة من الصدمة. يهمسون لبعضهم البعض وأخفض وجهي، محاولًا إخفاءه تحت شعري.
يضحك خلفي، "ماذا؟ هل لم تجلسي على حجر أحد من قبل؟"
أهز رأسي.
أشعر به يتراجع ويسحب نفسه لينظر إلي. "ولا حتى على حجر حبيبك؟"
تسخن وجنتاي، وأصابع قدمي ترتجف.
ينقر آيدن بلسانه، ويميل رأسه مبتسمًا. "ألينا هانسون. متى كانت آخر مرة كان لديك فيها حبيب؟"
أضغط شفتي معًا وتضغط يداه على خصري. أهز رأسي.
"لا تقولي لي أنك لم-"
"كان أخي حقًا حاميًا جدًا"، أفلت.
يتوقف آيدن للحظة، تتشوه ملامحه إلى عبوس. "كان؟"
تغرق معدتي. "لا أريد التحدث عن ذلك."
تتجه عيناه إلى الندبة على معصمي وأخفيها في قميصي. لا يقول شيئًا، لا يتطفل وأشكر الكون أنه ليس مثل زيد. يسحبني أقرب إلى صدره، يبقي يده على خصري.
"لديك حبيبة، آيدن."
"لم يمنعني ذلك من قبل."
أضحك نصف ضحكة من صدمة اعترافه. "واو. هذا لا يجعلني أشعر بتحسن."
"أنا فقط أمزح معك، ألينا." يضحك، يرفعني من حجره ويجلسني على الكرسي بجانبه.
ينخفض قلبي إلى معدتي. هل كنت أقرأ الكثير في هذا؟ في الطريقة التي كان ينظر بها إلي عندما قبلها؟ الكثير في الطريقة التي كاد يقبلني بها في الممر؟ آه.